ผู้ควบคุมเวลา (นิยายแปล) - ตอนที่ 21 จบการศึกษาก่อนกำหนด

ตอนที่ 21 จบการศึกษาก่อนกำหนด

“สามารถพัฒนาคาถานินจาระดับ B ด้วยวัยเพียงแค่นี้ สมกับเป็นลูกชายของ ซาคุโมะ เธอได้รับการสืบทอดพรสวรรค์จากเขามาเป็นอย่างดี”

ดันโซ ที่นั่งอยู่ไม่ไกลได้เริ่มคุยกับ คาสึกิ แม้ว่าคำพูดจะชื่นชม แต่น้ำเสียงของเขากลับสงบและราบเรียบ

ทั้งเขาและ ฮิรุเซ็น ไม่สงสัยในคำพูดของ คาสึกิ เลยแม้แต่น้อยเพราะสุดท้ายแล้วทุกคาถาที่ถูกสร้างขึ้นจะต้องรายงานและถูกบันทึกลงในม้วนคัมภีร์และเก็บไว้ให้นินจาคนอื่นๆศึกษาต่อ

คาสึกิ มองไปทาง ดันโซ และพูดว่า: “ขอบคุณ ท่านดันโช ที่ชมเชย”

“ดูเหมือนว่าเธอจะเก่งกว่าที่ฉันคาดเอาไว้ซะอีก”

ฮิรุเซ็น มอง คาสึกิ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ จากนั้นก็ค่อยๆ พูดว่า: “ถึงแม้มันจะกะทันหันไปหน่อยสำหรับเธอที่ยังเรียนไม่จบ แต่ฉันก็มีภารกิจให้เธอทำ”

ภารกิจ ?

คาสึกิ ประหลาดใจเล็กน้อย

หากให้เขาเข้าร่วมหน่วยรากของ ดันโซ ก็ไม่ควรจะเป็นภารกิจ

โดยไม่รอให้ คาสึกิ คิดเรื่องนี้ต่อ ฮิรุเซ็น ก็เริ่มพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม: “ภารกิจที่มอบให้เธอคือจบการศึกษาก่อนกำหนด…และเข้าร่วมการสอบจูนินในอีก 5 วัน”

“สอบจูนิน?”

คาสึกิ รู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง

ไม่จำเป็นต้องพูด เนื่องจากมีภารกิจให้เขาต้องทำในฐานะนินจาอย่างเป็นทางการ แต่หลังจากสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนด เขาจะได้รับการสอบจูนิน ภารกิจแบบนี้มันอะไร? !

“ฉันจะอธิบายให้เธอเข้าใจมากขึ้น”

ฮิรุเซ็น ยืนขึ้น เดินออกจากด้านหลังโต๊ะและพูดว่า: “นินจาของคุโมะงาคุเระ และ คิริงาคุเระ จะมาถึงโคโนฮะ และเข้าร่วมการสอบจูนินในอีก 5 วัน ดังนั้นการสอบจูนินครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การคัดกรองจูนินที่โดดเด่น แต่จะเป็นการแข่งขันกับ คุโมะงาคุเระ และ คิริงาคุเระ ด้วย!”

ข้อมูลที่เปิดเผยในคำพูดของ ฮิรุเซ็น ทำให้ คาสึกิ ประหลาดใจ

สถานการณ์ปัจจุบันในโลกนินจาน่าจะตึงเครียดมากขึ้น และสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 จะปะทุขึ้นในปีหน้า ในสถานการณ์เช่นนี้ คุโมะงาคุเระ และ คิริงาคุเระ จะส่งคนมาที่โคโนฮะเพื่อเข้าร่วมการสอบจูนิน ด้วยเจตนาเช่น ‘สาธิต’ และ ‘เจรจา’.

หากคิดแบบนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ ฮิรุเซ็น จะมอบภารกิจดังกล่าวให้กับเขา

เนื่องจากเป็นการสอบจูนินเพื่อจุดประสงค์ในการ สาธิต และ การเจรจา จึงต้องจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง เป็นไปไม่ได้ที่จะเลือกเกะนินเพื่อเข้าร่วม

เพื่อผลประโยชน์ของหมู่บ้าน คาสึกิ ก็พยักหน้า:

“เข้าใจแล้ว ท่านโฮคาเงะ”

“งั้นไปเตรียมตัว”

ฮิรุเซ็น พยักหน้า อนุญาตให้ คาสึกิ ออกไปได้

คาสึกิ โค้งให้ ฮิรุเซ็น แล้วออกจากสำนักงาน

หลังจาก คาสึกิ จากไป ดันโซ ก็หันศีรษะและมองไปทาง ฮิรุเซ็น และค่อยๆ พูดว่า: “ดีกว่าที่ฉันคิดไว้… หลังจากสอบจูนินเสร็จ มอบเขาให้ฉันนะ ฮิรุเซ็น”

ฮิรุเซ็น ส่ายหน้าและพูดว่า: “อย่าพูดถึงเรื่องนี้ ดันโซ”

ดันโซ ขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้ตั้งใจจะยอมแพ้ เขายืนขึ้น มองไปที่ ฮิรุเซ็น พูดอย่างเคร่งขรึม: “ฉันไม่คัดค้านที่จะมอบ คาคาชิ ให้ มินาโตะ ฝึก แต่ต้องมีใครสักคนที่เดินไปในความมืดและแบกความมืดไว้บนหลัง … ดังนั้นการมอบ คาสึกิ ให้ฉันจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด นายควรเข้าใจเรื่องนี้!”

“ให้ คาสึกิ แบกรับความมืด…”

ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้วพร้อมกับพึมพำ

ปฏิเสธไม่ได้ว่าคำพูดของ ดันโซ มีความจริงบางอย่าง ตอนนี้โคโนฮะมี โฮคาเงะ อยู่ในแสงสว่างและ ดันโซ อยู่ในเงามืดที่จัดการกับความมืด ซึ่งทำให้หมู่บ้านพัฒนาไปสู่ระดับที่รุ่งเรืองได้จนถึงวันนี้ นอกจากนี้ยังเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเมินการกระทำหลายอย่างของ ดันโซ อยู่เสมอ

ฮิรุเซ็น เป็นโฮคาเงะที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจา ชัดเจนมากว่าที่ใดมีแสง ที่นั่นย่อมมีเงา และความมืดจะไม่หายไป ถ้า มินาโตะ ขึ้นเป็นโฮคาเงะ ก็จำเป็นต้องมี นินจาที่จะเดินไปในความมืด

ฮิรุเซ็น คิดอยู่ครู่หนึ่ง กลับไปนั่งที่เดิมแล้วพูดว่า:

“เอาไว้ฉันจะคิดอีกที”

“……”

ดันโซ ได้แต่นิ่งเงียบ

ทัศนคติของ ฮิรุเซ็น เป็นอย่างที่เขาคาดไว้

ตราบใดที่ไม่ใช่การปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว และบอกว่าจะคิดเรื่องนี้อีกที มันก็แสดงว่าหัวใจของ ฮิรุเซ็น หวั่นไหวมากแล้ว ต่อไป เขาไม่จำเป็นต้องกดดันมากเกินไป ตราบใดที่เขาดำเนินการเล็กๆน้อยๆบางอย่าง การทำให้บรรลุเป้าหมายของเขาก็ไม่ใช่เรื่องยาก

…………..

คาสึกิ ที่ออกจากสำนักงานโฮคาเงะได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“ท้ายที่สุด ฉันก็ยังไม่สามารถจบการศึกษาตามปกติได้”

อย่างไรก็ตาม การสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดและการเข้าร่วมการสอบจูนินนั้นมันก็ดีกว่าถูก ฮิรุเซ็น โยนเข้าไปในหน่วยรากของ ดันโซ ถ้าเทียบแบบนี้มันก็พอรับได้ ซึ่งไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะต้องเรียนจบก่อนกำหนดหรือไม่

การที่เขาได้รับภารกิจดังกล่าว ตามความหมายของ ฮิรุเซ็น คือให้เขาแสดงความสามารถในการสอบจูนินอย่างไม่ต้องสงสัย ดีที่สุดคือเอาชนะ นินจาคิริงาคุเระ และ นินจาคุโมะงาคุเระ ทั้งหมดในครั้งเดียว

พูดถึงเรื่องนี้

สำหรับบทสนทนาง่ายๆ ในห้องทำงานของ โฮคาเงะ หากเป็นคนของโลกใบนี้พวกเขาจะไม่ได้สังเกตุอะไรเลย แต่สำหรับเขา เขารู้จักตัวละครอย่าง ดันโซ เป็นอย่างดี หากคิดเป็นสัดส่วนก็เกือบ 9 ใน 10 เขาแน่ใจว่า ดันโซ กำลังจับตามองเขาอยู่

“มันก็สมกับฉายา ความมืดของนินจา ล่ะนะ…”

คาสึกิ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เริ่มตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 สถานการณ์ต่างๆมักจะเกี่ยวข้องกับ ดันโซ อย่างแรก ยาฮิโกะ ถูกฆ่า และการก่อตัวของ ‘แสงอุษา’ ถูกเร่งโดยตรง จากนั้นเหตุการณ์การฆ่าตัวตายของ ซาคุโมะ การร่วมมือกับ โอโรจิมารุ … และยังมีเหตุการณ์อื่นๆอีกมากมายจนนับไม่ถ้วน

ตอนนี้เขาได้เปิดเผยพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของเขาแล้ว เขากำลังถูก ดันโซ จับตามอง ในทางกลับกันถ้าเจ้าหมอนี่ตายก่อนกำหนด แม้ว่าโลกนินจาอาจจะยังคงมีสงครามอยู่ แต่อย่างน้อยความสงบก็ยังคงอยู่เป็นเวลานาน

คาสึกิ ได้คิดเอาไว้นานแล้วหากว่าเขาตกเป็นเป้าหมายของ ดันโซ

ซึ่งมีอยู่ 2 วิธี

อย่างแรกคือการฝึกฝนให้มีความแข็งแกร่งเหนือกว่า ดันโซ… สิ่งนี้จำเป็นต้องอยู่บนพื้นฐานของเวลาที่เพียงพอ

อย่างที่ 2 คือการเปลี่ยนจากคีย์ต่ำเป็นคีย์สูง ทำให้ชื่ออัจฉริยะดังก้องไปทั่วโคโนฮะ และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินด้วยความเร็วที่เร็วที่สุด หรือเข้าร่วมกับหน่วยลับที่เป็นของ ฮิรุเซ็น โดยตรง!

ทั้ง 2 วิธีอาจทำให้ ดันโซ เคลื่อนไหวได้ยาก

วิธีแรกนั้นช้าเกินไป และมีเพียงวิธีที่ 2 เท่านั้นที่สามารถใช้ได้ ในตอนนี้และการเข้าร่วมในภารกิจสอบจูนินที่ ฮิรุเซ็น มอบหมายก็รวมอยู่ในวิธีที่ 2 นี้ นั่นก็คือการทำให้ชื่อเสียงดังก้อง

เห็นได้ชัดว่าเขาแค่ต้องการฝึกฝนให้ไปถึงระดับคาเงะขั้นต่ำเป็นอย่างน้อย แต่ก็ต้องถูกขัดขวาง ถูกขัดจังหวะอยู่ร่ำไป

คาสึกิ ได้แต่ส่ายหน้า

เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ชีวิตในสถานศึกษาที่เรียบง่าย สบายๆ จะหายไป

……….

วันถัดมา.

คาสึกิ ยื่นเรื่องจบการศึกษาก่อนกำหนดไปที่สถาบัน

สถาบันที่ได้รับคำสั่งจาก โฮคาเงะ ได้อนุมัติการขอสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดของ คาสึกิ โดยเร็วที่สุด และวางแผนที่จะดำเนินการประเมินการสำเร็จการศึกษาก่อนกำหนดในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน

ในที่สุด.

คาสึกิ สอบผ่านการประเมินจบการศึกษาก่อนกำหนดของสถาบันด้วยคะแนนเต็มทุกอย่างจนน่าตกใจ!