Warlock Apprentice - WA 2790 ถงซิน

WA 2790 ถงซิน

เก็งก้าและเอ้อเป่าดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายของอังกอร์และไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อถามคำถามนี้ ยังมีอีกเรื่องที่พวกมันอยากรู้

“เจ้าพบจิตใจเด็กน้อยหรือ” เอ้อเป่าถาม

“เจ้าหมายถึงทาสเด็กน้อยรึ” อังกอร์ส่ายหัวเมื่อเอ้อเป่าพยักหน้า

“ไม่ ข้าไม่ได้พบ”

ดอร์คัสกล่าวแทรกขึ้น

“หากเจ้ากำลังกล่าวถึงหลังจากที่เรามาถึงท่อระบายน้ำใต้ดิน ข้าก็ไม่คิดว่าเขาจะเห็นทาสเด็กน้อย อย่างที่ข้าบอก เขาอยู่กับพวกเราตลอดเวลา”

“แต่ถ้าเจ้าหมายถึงก่อนหน้านั้น ข้าก็ไม่รู้”

เอ้อเป่ารู้สึกรำคาญเล็กน้อยกับการสนับสนุนของดอร์คัส แต่เขาก็ไม่ได้กล่าวอะไร เขาจ้องมองอังกอร์และกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“จิตใจเด็กน้อยบอกว่าเจ้าหักนิ้วของเขา…”

หักนิ้วของเขางั้นรึ อังกอร์ประหลาดใจ ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างออก

“เราได้ลงนามในสัญญา แต่ถ้าเจ้าหักนิ้วของจิตใจเด็กน้อยจริงๆ สัญญานั้นก็ไร้ประโยชน์” เอ้อเป่ากล่าวอย่างเย็นชา

คำกล่าวของเอ้อเป่าแฝงไปด้วยคำขู่ที่รุนแรง ครั้งนี้ เก็งก้าไม่ได้กล่าวห้ามปราม ซึ่งหมายความว่าพวกมันโกรธจริงๆ ที่นิ้วของจิตใจเด็กน้อยถูกหัก

ตอนแรกคนอื่นๆ ไม่คิดว่าอังกอร์จะทำเรื่องเช่นนั้น แต่เมื่อพวกเขาเห็นอังกอร์ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง หัวใจของพวกเขาก็กระตุกวูบ

ดอร์คัสเอาแต่กล่าวว่าพวกเขาอยู่กับอังกอร์ตั้งแต่มาถึงท่อระบายน้ำใต้ดิน อย่างไรก็ตาม อังกอร์ก็เคยออกไปคนเดียวในบางครั้ง ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งอังกอร์เคยออกจากพื้นที่ทำงานของบันไดคุกแขวนซึ่งเต็มไปด้วยดวงตาแม่มด

เป็นไปได้ว่าอังกอร์ได้หักนิ้วของจิตใจเด็กน้อยจริงๆ ในช่วงเวลานั้น ต่อมาอังกอร์ได้ “ฉายภาพสด” แต่การถ่ายทอดสดนั้นไม่ใช่ของจริง เป็นเพียงภาพมายาที่อังกอร์สร้างขึ้น ใครจะรู้ความจริงได้เล่า

ในที่สุดอังกอร์ก็เงยหน้าขึ้นขณะที่คนอื่นๆ ยังคงลังเล

“ข้าคิดว่าข้ารู้แล้วว่าเจ้ากำลังกล่าวถึงใคร…”

ขณะกล่าว เขายกมือขึ้นและชี้ไปในอากาศ

อากาศดูเหมือนจะกลายเป็นน้ำเมื่อระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ เมื่อระลอกคลื่นแผ่ออกไปและจางหายไป ภาพมายาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอังกอร์

หรือจะเรียกว่า… จอภาพมายา

ตัวหลักของภาพมายาคือกระจกแบน ตรงกลางกระจกมีข้อความเรืองแสงสีเลือดหนึ่งบรรทัด:

[จงไปจากที่นี่ มิฉะนั้นข้าจะมอบใบอนุญาตพำนักถาวรให้แก่เจ้า]

อังกอร์สบตากับแบล็คเอิร์ลแล้วมองไปที่เอ้อเป่า

“จิตใจเด็กน้อยทิ้งสิ่งนี้ไว้รึ”

เมื่อเอ้อเป่าเห็นข้อความเรืองแสง เขาก็เบิกตากว้างและจ้องมองอังกอร์

“เป็นเจ้าทำจริงๆ!”

เก็งก้าก็ลอยมาอยู่ข้างๆ เอ้อเป่า ร่างกายของมันแผ่ไอเย็นเยียบขณะมองอังกอร์ด้วยสายตาที่จริงจังกว่าเดิม

อังกอร์สังเกตเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียด เขาถอนหายใจ

“ทาสเด็กน้อย เขาบอกเจ้าหรือว่าข้าหักนิ้วของเขา”

“อะไรนะ เจ้าจะไม่แก้ตัวรึ”

อังกอร์ยักไหล่

“ข้าไม่จำเป็นต้องแก้ตัว มันคือความจริง เจ้าคิดว่าทาสผู้มีนิสัยเด็กน้อยที่ทิ้งข้อความเลือดนี้ไว้กำลังโศกเศร้าที่ถูกข้าหักนิ้ว หรือกำลังพยายามข่มขู่ข้าเพื่อแสดงพลังกันแน่”

“…ถึงแม้ประโยคนี้จะไม่ถูกต้อง แต่ในฐานะที่เป็นผู้ที่เข้าใจปีศาจเงาดีที่สุด พวกเจ้าก็น่าจะเข้าใจความหมายของประโยคนี้ใช่หรือไม่ พวกเจ้าก็น่าจะรู้ด้วยว่าเขารู้สึกอย่างไรตอนที่ทิ้งข้อความเหล่านั้นไว้ ใช่หรือไม่”

อังกอร์ไม่คิดว่าเขาจำเป็นต้องอธิบาย ข้อความเหล่านั้นปรากฏให้เห็นอยู่แล้ว หากเขาหักนิ้วของจิตใจเด็กน้อยจริงๆ เหตุใดเขาจึงทิ้งข้อความเหล่านั้นไว้ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นเพียงพวกที่ดีแต่ปากอย่างนั้นรึ

แน่นอนว่าเอ้อเป่าและเก็งก้าไม่ได้สนใจความจริงเลย ตราบใดที่แม่บอกอะไรพวกเขา พวกเขาก็จะเชื่อแม้ว่ามันจะเป็นเรื่องโกหกก็ตาม

ในทางกลับกัน เอ้อเป่าและเก็งก้ากลับครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ตามความเป็นจริงแล้ว เอ้อเป่าและเก็งก้านั้นมีเหตุผลมากกว่าเสี่ยวเป่ามากนัก

ดังนั้นเมื่อจิตใจเด็กน้อยบอกความจริงแก่พวกเขา พวกเขาก็ไม่ได้เชื่อในทันทีแม้ว่าจะโกรธก็ตาม

จิตใจเด็กน้อยอวดอ้างอย่างภาคภูมิใจว่าเขาขับไล่อังกอร์ไปได้ จากนั้นก็มาร้องเรียนว่านิ้วของเขาหัก ความแตกต่างทางอารมณ์ก่อนและหลังของมันนั้นมากเกินไป ทำให้ยากที่คนจะเชื่อคำกล่าวของมันในทันที

หากเป็นจิตใจสาวพรหมจรรย์หรือจิตใจมารดา พวกเขาก็จะเชื่อโดยไม่ลังเล แต่จิตใจเด็กน้อยนั้นดื้อรั้น กล่าวอีกอย่างคือ ทั้งซนและไร้เดียงสา

เป็นไปได้ว่าจิตใจเด็กน้อยกำลังโกหก และเขาก็มีประวัติการโกหกมาก่อน

ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาต้องการจะแก้แค้นให้จิตใจเด็กน้อย พวกเขาก็ยังต้องฟังคำอธิบายของอังกอร์

แม้ว่าอังกอร์จะไม่ได้กล่าวออกมาตรงๆ แต่ข้อความเลือดที่เขาทิ้งไว้บนโต๊ะก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น และนี่คือเหตุผลที่พวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อสนทนากับจิตใจเด็กน้อย

อารมณ์สองอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกันนี้จะปรากฏขึ้นพร้อมกันได้อย่างไร พวกเขาคิดไม่ออก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจิตใจเด็กน้อยเป็นคนเขียนข้อความเหล่านั้น เพราะคนประเภทนี้ที่ต้องการอวดว่าตนมีเหตุผลและยังอวดความรู้ทางวรรณกรรมของตนนั้น มีเพียงเด็กเท่านั้นที่จะทำได้

พวกเขายังเข้าใจด้วยว่าจิตใจเด็กน้อยกำลังข่มขู่อังกอร์ นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากข้อความที่สะท้อนบนกระจก นิ้วก้อยของจิตใจเด็กน้อยต้องหักก่อนที่เขาจะเขียนข้อความเหล่านั้น มิฉะนั้นเลือดจะมาจากไหน

ตอนแรกจิตใจเด็กน้อยหักนิ้วของเขา จากนั้นเขาก็ใช้เลือดของตนเขียนถ้อยคำข่มขู่นั้นบนกระจก นี่คือสิ่งที่จิตใจเด็กน้อยจะทำหรือ

ไม่ ไม่ใช่เลย หากจิตใจเด็กน้อยเสียนิ้วไปจริงๆ ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการโจมตี และหากล้มเหลว เขาก็จะวิ่งหนีไปฟ้อง

จิตใจเด็กน้อยสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในขอบเขตกระจกและสามารถหาผู้ช่วยได้ในเวลาอันสั้น เช่นเดียวกับที่มันตามหาพวกเขาเจออย่างรวดเร็วเพื่อถ่ายทอดคำสั่งของเทพธิดา

แต่จิตใจเด็กน้อยไม่ได้ทำเช่นนั้น เขาไม่ได้โจมตีหรือร้องเรียน

ดังนั้น อังกอร์จึงมั่นใจว่าจิตใจเด็กน้อยไม่ได้รู้สึกเจ็บแค้นแต่อย่างใด

จากลักษณะการเขียนข้อความ ดูเหมือนว่าจิตใจเด็กน้อยจะหักนิ้วของตัวเองแล้วเขียนข้อความเหล่านั้นบนกระจกเพื่อข่มขู่อังกอร์เสียมากกว่า

การทำร้ายตัวเองฟังดูไม่น่าเชื่อ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่มารดาผู้เปี่ยมรักขอให้ถงซินสอนเสี่ยวเป่าอ่านหนังสือ ถงซินได้หักนิ้วสองนิ้วของมือข้างที่นางอุตส่าห์สร้างขึ้นมาใหม่ นางใช้เลือดที่ไหลซึมออกมาเขียนบนพื้นเพื่อสอนเสี่ยวเป่า

ตามที่จิตใจเด็กน้อยกล่าว นี่เป็นวิธีเดียวที่เสี่ยวเป่าจะจดจำมันไปตลอดกาล

และเช่นเดียวกับที่จิตใจเด็กน้อยกล่าว เสี่ยวเป่าจะไม่มีวันลืม “บทเรียน” นั้น แต่ทุกครั้งที่เขานึกถึงมัน ใบหน้าของเขาก็จะซีดเผือดและตัวสั่นด้วยความกลัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอ้อเป่าและเก็งก้าก็สบตากันและมีข้อสันนิษฐานคร่าวๆ อยู่ในใจ

อย่างไรก็ตาม อังกอร์จำเป็นต้องตรวจสอบทฤษฎีของเขา

“ถ้าเจ้าไม่ยอมรับ แล้วจิตใจเด็กน้อยหักนิ้วได้อย่างไร” เก็งก้าถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง

“เขาหักมันเอง” อังกอร์ตอบ

“และอย่าลืมว่าเขาอยู่ข้างในกระจก ขณะที่ข้าอยู่ข้างนอก เจ้าคิดว่าข้าจะเข้าไปข้างในเพื่อทำอะไรกับเขารึ”

เอ้อเป่าและเก็งก้าเชื่อคำกล่าวของอังกอร์เพราะมันสอดคล้องกับข้อสันนิษฐานของพวกมัน

อังกอร์ยังสัมผัสได้ว่าเอ้อเป่าและเก็งก้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นโดยรวม

แต่ถึงกระนั้น จิตใจเด็กน้อยก็ยังคงหักนิ้วของเขา และอังกอร์ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ อังกอร์อยากรู้ว่าเอ้อเป่าและเก็งก้าจะทำอย่างไรหลังจากได้รู้ความจริง

พวกเจ้าจะยังคงโยนความผิดมาให้ข้าหรือไม่ หรือจะโกรธเพราะความอับอาย หรือจะปล่อยให้เรื่องมันจบไป

อังกอร์บอกได้ว่าทั้งสองกำลังคิดว่าจะจัดการกับความวุ่นวายนี้อย่างไร

ขณะที่เอ้อเป่าและเก็งก้ากำลังคิด อังกอร์ก็เตือนทุกคนผ่านพันธะวิญญาณ

หากการเจรจาล้มเหลว พวกเขาก็จะต้องเผชิญหน้ากับลูกๆ ของปีศาจเงาและเก็งก้าอีกครั้ง

ก่อนหน้านี้ นักปราชญ์บอกพวกเขาว่าอังกอร์และเก็งก้าจะมีโอกาสชนะปีศาจเงาและเก็งก้ามากกว่า นักปราชญ์ยังยอมรับด้วยว่าเขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับทั้งสอง

เอ้อเป่าและเก็งก้าต้องมีไม้เด็ดอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่

เช่นเดียวกับความสามารถ “กลืนกิน” ของปีศาจเงา ไม่มีทางรับมือได้เว้นแต่จะมีวิธีแก้ทาง

หากพวกเขาต้องการต่อสู้จริงๆ ก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

หากมีอะไรผิดพลาด ดอร์คัสจะเปิดใช้งานทางเดินโลกมิติและเตรียมทุกคนให้พร้อมหลบหนี

“ทำไมต้องเป็นข้าอีกแล้ว” ดอร์คัสขมวดคิ้ว

“ถ้าเราถูกบังคับให้ต้องจากไปเพราะเรื่องนี้ ข้าจะจ่ายค่าวัสดุให้เจ้า” อังกอร์กล่าว

ดอร์คัสคลายคิ้วลงหลังจากได้ยินคำขอของอังกอร์ อย่างไรก็ตาม เขายังคงสงสัยเกี่ยวกับคำกล่าวของอังกอร์

“แสดงว่าเจ้าได้พบกับจิตใจเด็กน้อยจริงๆ สินะ เมื่อไหร่กัน ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องเลย”

“ข้ารู้” เสียงของแบล็คเอิร์ลดังมาจากพันธะวิญญาณของพวกเขา

ดอร์คัสมองไปที่แบล็คเอิร์ลด้วยความประหลาดใจ หากแบล็คเอิร์ลรู้เรื่องนี้ เขาก็น่าจะรู้ด้วยเช่นกัน มีบางครั้งที่อังกอร์ทำอะไรคนเดียว แต่แบล็คเอิร์ลไม่เคยทำอะไรตามลำพัง

“กระจกแต่งตัวที่ปลายสุดของชั้นสอง”

หลังจากที่อังกอร์ชี้ให้เห็น ทุกคนก็เข้าใจความหมายของเขา นั่นเป็นไปได้ พวกเขาจำได้ว่าอังกอร์และแบล็คเอิร์ลเป็นคนสุดท้ายที่ออกมา

ดังนั้นกระจกแต่งตัวในห้องนั้นคือกระจกในภาพมายาของอังกอร์ใช่หรือไม่

“ไม่ใช่ความผิดของอังกอร์” แบล็คเอิร์ลกล่าว

“จิตใจเด็กน้อยคนนั้นยั่วยุเรา และอังกอร์ก็กำลังกล่าวความจริง”

ทุกคนเชื่ออังกอร์แม้ว่าแบล็คเอิร์ลจะไม่ได้กล่าวอะไรก็ตาม พวกเขาจำได้อย่างชัดเจนว่าอังกอร์และแบล็คเอิร์ลเป็นคนสุดท้ายที่ออกมา แต่ก็ไม่ได้ออกมาสายเกินไป

พวกเขาก็ไม่รู้สึกถึงสัญญาณการต่อสู้จากห้องนั้นเช่นกัน

หากอังกอร์ต้องการจะทำอะไรจริงๆ พวกเขาก็คงจะสัมผัสได้แล้ว

“แสดงว่าจิตใจเด็กน้อยกำลังใส่ร้ายอังกอร์รึ” ดอร์คัสลูบคางแล้วหันไปหาวายี่

“วายี่ ถ้าแม่ของเจ้ากำลังใส่ร้ายคนบริสุทธิ์ ในฐานะลูก เจ้าจะช่วยใคร”

วายี่เหลือบมองแบล็คเอิร์ลและพึมพำ

“แม่ของข้าไม่มีทางใส่ร้ายคนบริสุทธิ์ นางจะใส่ร้ายก็แต่ข้าเท่านั้น…”

ดอร์คัสกล่าว

 “โอ้ ใช่ ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยบอกว่าเจ้าถูกพ่อแม่ดุหลายครั้งเพราะเรื่องนี้ใช่ไหม”

วายี่เหลือบมองแบล็คเอิร์ลอีกครั้งและไม่กล่าวอะไร

“แล้วเจ้าล่ะ” ดอร์คัสมองไปที่เคล

เคลยิ้มอย่างเคอะเขินและไม่รู้จะกล่าวอะไรดี อย่างไรก็ตาม เคลก็ไม่ต้องตอบในเร็วๆ นี้ เพราะในที่สุดเอ้อเป่าและเก็งก้าก็กล่าวขึ้นหลังจากไตร่ตรองอยู่นาน

เอ้อเป่าเป็นคนแรกที่กล่าว แต่ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ไม่ดีนัก

“ข้าบอกสิ่งที่ข้ารู้ไปแล้ว และก็ได้คำตอบสำหรับคำถามของข้าแล้ว ข้าจะไปล่ะ”

เอ้อเป่าจ้องมองเก็งก้าอย่างไม่พอใจ ราวกับต้องการให้เก็งก้าไปกับเขา แต่เก็งก้าดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็น

เอ้อเป่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจากไปเพียงลำพัง เขามุดลงไปในพื้นและหายไปจากสายตา

แม้ไม่ต้องใช้การรับรู้เหนือธรรมชาติ เขาก็บอกได้ว่าเอ้อเป่าจากไปจริงๆ แล้ว เพียงแค่มองดูแผ่นข่ายเวทมนตร์รอบๆ ตัวพวกเขาก็พอ

หลังจากเอ้อเป่าจากไป เก็งก้ารู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ตามลำพัง

เก็งก้ากระแอมเพื่อคลายความอึดอัด จากนั้นเขาก็มองอังกอร์ด้วยแววตาขอโทษ

“เรารู้รายละเอียดแล้ว จิตใจเด็กน้อยเป็นฝ่ายผิด ข้าต้องขออภัยในนามของเขาด้วย”

คำขอโทษของเก็งก้าหลังจากที่เอ้อเป่าจากไปไม่ได้ทำให้อังกอร์ประหลาดใจ

เก็งก้าต้องการขอโทษ ขณะที่เอ้อเป่าต้องการปล่อยให้เรื่องค้างคาอยู่เช่นนั้น เมื่อพวกเขาไม่สามารถตกลงกันได้ เอ้อเป่าจึงจากไปเอง ทิ้งให้เก็งก้าขอโทษอังกอร์

ไม่ว่าคำขอโทษนั้นจะจริงใจหรือไม่ก็ตาม เอ้อเป่าและเก็งก้าก็ไม่ต้องการต่อสู้กับอังกอร์ซึ่งๆ หน้า อังกอร์ไม่ได้คาดหวังเรื่องนี้เลย

นักปราชญ์เคยบอกเสมอว่าลูกๆ ของปีศาจเงาจะสนิทกับแม่ของพวกเขามาก ดังนั้นอังกอร์จึงเคยเรียกพวกเขาว่า “ลูกแหง่ติดแม่” แต่ตอนนี้… ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว

“เป็นเพราะจิตใจเด็กน้อยรึเปล่า” อังกอร์ถามขึ้นทันที

เก็งก้าไม่รู้จะกล่าวอะไร

“ที่ข้าหมายถึงคือ ถ้าเป็นเพราะจิตใจมารดาหรือจิตใจสาวพรหมจรรย์ พวกเจ้าคงจะทำอะไรที่แตกต่างออกไปใช่หรือไม่”

เก็งก้าไม่ได้ตอบ

อย่างไรก็ตาม ความเงียบของมันก็เป็นคำตอบอย่างหนึ่ง

ดังนั้นจึงเป็นเพราะจิตใจเด็กน้อย แม้ว่านางจะเป็นแม่ของพวกเขาในแง่หนึ่ง แต่เก็งก้าและเอ้อเป่าก็เรียกนางว่าถงซินมาโดยตลอดและไม่เคยเรียกนางว่าแม่เลย บางทีจิตใจเด็กน้อยอาจจะสำคัญต่อพวกเขา แต่ก็ไม่สำคัญเท่าจิตใจมารดาหรือจิตใจสาวพรหมจรรย์อย่างแน่นอน

“ข้าเข้าใจแล้ว” อังกอร์ยักไหล่

“เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ เราไม่ได้อยู่ข้างเดียวกัน แต่ในเมื่อเจ้าขอโทษแล้ว ข้าก็ยอมรับ”

เก็งก้ามองอังกอร์อย่างครุ่นคิด

 “ไม่ว่าจะอย่างไร เราเข้าใจเจ้าผิดไป ข้าหวังว่าเจ้าจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย”

เก็งก้าพยักหน้าให้อังกอร์อีกครั้งแล้วจมลงไปในพื้นดิน