Warlock Apprentice - WA 2784 สนทนากับต้าเป่า
WA 2784 สนทนากับต้าเป่า
“เคลหายไปแล้ว!” วายี่หันกลับมาและตะโกนอย่างตื่นตระหนก
แต่ดอร์คัสและแบล็คเอิร์ลยังคงนิ่งเงียบ เสียงตะโกนของวายี่ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของพวกเขาเลย
วายี่อยากจะขอความช่วยเหลือจากอังกอร์ แต่เมื่อเขามองเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าไม่ใช่แค่เคลที่หายไป อังกอร์ก็หายไปด้วยเช่นกัน
“ท่านพ่อมดเหนือมิติ… เคล…” วายี่ถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตกใจ
“ไม่ต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้น ข้ารู้ว่าพวกเขาหายไปแล้ว” ในที่สุดดอร์คัสก็ได้สติและกล่าวกับวายี่
วายี่ยังคงอยู่ในอาการมึนงง
“พวกเขา… จู่ๆ ก็หายไปได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้น?”
“ไม่มีอะไรหรอก ข้าว่าเคลคงเผลอไปเหยียบรูหมาแล้วตกลงไป อังกอร์เห็นเข้าก็เลยกระโดดตามลงไป”
วายี่กล่าว
“แล้วยังไงต่อ?”
ดอร์คัสพยักหน้า
“ไม่มีอะไร นั่นคือทั้งหมด”
ความโกรธที่ถูกสะกดไว้ของวายี่ลุกโชนขึ้นในทันที
“นี่เจ้าเรียกว่าไม่เป็นไรงั้นรึ?! บอกข้ามาสิว่าแถวนี้มันมีรูหมาที่ไหนกัน?!”
ในช่วงท้ายของเสียงโวยวาย เสียงของวายี่ก็เบาลงทันทีขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง
“รูหมา? เจ้าหมายถึงรูหมา?”
“เจ้าหมายถึง… ปีศาจเงา?”
“อย่าเสียงดังนักสิ” ดอร์คัสเกาหู
“ไม่ใช่ ไม่ใช่ปีศาจเงา ต้องเป็นหนึ่งในสามต้าเป่าแน่ๆ ข้าคิดดูแล้ว ในเมื่อพวกมันเป็นลูกของปีศาจเงา ข้าไม่คิดว่าพวกมันจะฆ่าอังกอร์หรอก”
สีหน้าของวายี่ไม่ได้ผ่อนคลายลงเลย เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่แน่ใจ เขาไม่กล้าแน่ใจในคำกล่าวของนักปราชญ์ และก็ไม่กล้าแน่ใจเมื่อพิจารณาถึงอารมณ์ของตระกูลตาเดียว จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาลงมือจริงๆ?”
“ข้าไม่คิดว่าอังกอร์จะได้รับบาดเจ็บถ้าเราลงมือกันจริงๆ” ดอร์คัสกล่าว
“แล้วเคลล่ะ?”
“เคล… อืม เขาก็คงต้องดูแลตัวเองแล้วล่ะ”
ความโกรธของวายี่พลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้งหลังจากได้ยินคำกล่าวที่ไม่รับผิดชอบของดอร์คัส ทันใดนั้น เสียงของแบล็คเอิร์ลก็ดังขึ้น
“ไม่ต้องห่วง ไม่เหมือนกับรูหมาก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ข้าไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายหรืออันตรายใดๆ”
แบล็คเอิร์ลใช้สัมผัสแห่งกลิ่นของเขาในการค้นหารูหมามาตลอด ดังนั้นเขาจึงไวต่อพวกมันมากกว่าใคร แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบอกได้ว่ารูหมาที่ปรากฏขึ้นในครั้งนี้เป็นของต้าเป่าหรือเอ้อเป่า เขาก็ยังสามารถบอกได้ว่ามีเจตนาร้ายหรือจิตสังหารหรือไม่
นอกจากนี้ อังกอร์สามารถตามเคลเข้าไปในรูหมาได้ทันท่วงที มีหรือที่แบล็คเอิร์ลจะไม่สังเกตเห็น?
เหตุผลที่แบล็คเอิร์ลไม่ตามพวกเขาเข้าไปนั้นง่ายมาก เขารู้ดีว่าหากต้องการผ่านการขัดขวางของปีศาจเงาไปโดยไม่ทำร้ายอีกฝ่าย เขาจะต้องพึ่งพาข่ายเวทมนตร์เพื่อแก้ไขปัญหา และอังกอร์คือคนเดียวที่ทำได้ การเข้าไปในรูหมาจะมีแต่จะสร้างแรงกดดันและภาระมากขึ้น สู้ให้อังกอร์ไปคนเดียวจะดีกว่า
แบล็คเอิร์ลรู้ทุกสิ่งที่อังกอร์ทำในช่วงเวลานี้ และเขาเชื่อว่าอังกอร์จะสามารถจัดการสถานการณ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ดังนั้น ตอนนี้พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไร เพียงแค่รอเท่านั้น
…
ในเวลาเดียวกัน อังกอร์และเคลก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่มืดสนิท
เคลมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าสับสน เขาจำได้ชัดเจนว่าตกลงไปในหลุมเล็กๆ และไม่รู้สึกเหมือนตกลงถึงพื้น เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
พื้นที่นี้ค่อนข้างใหญ่ มีกำแพงอยู่ทุกหนแห่ง ไม่มีหน้าต่าง หรือแสงสว่างใดๆ มันเหมือนกับคุกที่มืดมิด
ที่สำคัญกว่านั้น เคลตระหนักว่าเขาไม่สามารถใช้พลังจิตเพื่อตรวจสอบจุดบอดที่ซ่อนอยู่ในความมืดได้
เคลเองก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ซึ่งทำให้เขาประหม่าเล็กน้อย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งเดียวที่เคลสามารถใช้ได้ในตอนนี้คือดวงตาของเขา และดวงตาก็เป็นสิ่งที่หลอกลวงได้ง่ายที่สุด
หากเคลอยู่ที่นี่คนเดียว เขาคงจะหวาดกลัวและหลงทางไปแล้ว โชคดีที่ท่านพ่อมดเหนือมิติอยู่ข้างๆ เขา ซึ่งทำให้เคลใจเย็นลงเล็กน้อย
“นายท่านขอรับ นี่คือ—”
“ข้างในท้องของต้าเป่าหรือเอ้อเป่า”
ขณะที่ตอบคำถามของเคล ข้าก็แอบสั่งให้เอลมิแผ่เงาของมันออกไปรอบๆ บริเวณ
พลังจิตของเขาก็ถูกกดไว้เช่นกัน แต่ผลของมันมีขีดจำกัด เขายังคงสามารถทำลายมันได้ด้วยกำลัง แต่เขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในสถานที่ที่ไม่รู้จัก
พลังจิตของเขาไม่แข็งแกร่งพอ และเขาจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบหากถูกเล็งเป้า
ดังนั้น เขาจึงเชื่อมต่อการมองเห็นของเขาเข้ากับเอลมิ การมองเห็นของเอลมิเป็นพลังงานบริสุทธิ์ ซึ่งทำให้เขาสามารถมองเห็นทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เอลมิสามารถทดแทนพลังจิตของเขาได้อย่างสมบูรณ์ อันที่จริง เอลมิแข็งแกร่งกว่าพลังจิตของเขาเสียอีก
หากไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเอลมิ เขาก็จะโล่งใจมากขึ้น
อังกอร์ส่ายหัวและปัดความเป็นไปได้ที่เอลมิจะฟื้นคืนสติไปก่อน แล้วสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง
ก่อนหน้านี้ เขาเห็นเพียงพื้นที่ว่างเปล่าด้วยตาเปล่า แต่ตอนนี้ การมองเห็นของเอลมิทำให้ข้ามองเห็นกลุ่มก้อนความมืดที่ไม่ไกลออกไป
มันคือความมืดบริสุทธิ์ที่ขยายและหดตัวอยู่ตลอดเวลา
มันดูเหมือนทรงกลมหมอกที่จงใจกักเก็บหมอกไม่ให้กระจายออกไป ทว่าหมอกที่นี่กลับกลายเป็นความมืดที่ริบหรี่
หากมันเป็นเพียงก้อนความมืดธรรมดา อังกอร์คงจะให้ความสนใจมันก่อน แล้วจึงค่อยไปตรวจสอบว่ามีกับดักหรือทางออกอื่นหรือไม่
อย่างไรก็ตาม ทรงกลมมืดนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย
อังกอร์สัมผัสได้ถึงอารมณ์ภายในทรงกลมมืด มันซับซ้อน แต่ก็ไม่ใช่ความมุ่งร้ายอย่างแท้จริง
หากจะเปรียบเทียบกับมนุษย์ ก็คงเหมือนกับสุภาพบุรุษที่ปกติแล้วสงบนิ่ง แต่จู่ๆ ก็พบวัตถุที่ไม่รู้จักอยู่ตรงหน้าซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเขา เขาไม่กล้าสัมผัสมันโดยตรง แต่กลับสังเกตมันอย่างระมัดระวังแทน
เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อคิดดูอีกที ใครคือวัตถุที่ไม่รู้จักที่ “สุภาพบุรุษ” ผู้สุขุมคนนี้กำลังสังเกตอยู่กัน? ก็คือข้ากับเคล
ในสายตาของวัตถุที่ไม่รู้จัก อังกอร์กับเคลเป็นเพียงแค่วัตถุ และคำว่า “ไม่รู้จัก” ก็หมายถึงแค่ “มีค่า” หรือ “ไร้ค่า” เท่านั้น
แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้แสดงเจตนาร้าย แต่ความเฉยเมยต่อชีวิตราวกับเป็นวัตถุเช่นนี้กลับส่งผลกระทบมากกว่าความมุ่งร้ายเสียอีก
หากไม่นับรวมโลกทัศน์และค่านิยมของมัน ทรงกลมมืดนี้น่าจะเป็นหนึ่งในสาม “ปีศาจเงา” ที่นักปราชญ์กล่าวถึง
“เราอยู่ในท้องของมันหรือ? เราจะออกไปได้อย่างไร?” เคลขยับเข้าไปใกล้อังกอร์ตามสัญชาตญาณ
“เราคงต้องถามเจ้าของสถานที่แห่งนี้ว่าเชิญเรามาที่นี่ทำไม”
“เจ้าของสถานที่แห่งนี้? ท่านหมายถึงต้าเป่าตาเดียวกับเอ้อเป่าตาเดียวหรือ?” เคลมองไปรอบๆ แต่ไม่เห็น -คน- เลย
อังกอร์พยักหน้า
“จะให้แม่นยำกว่านั้น เราอยู่ข้างในร่างกายของต้าเป่าตาเดียว”
อังกอร์มองไปที่ลูกแก้วสีดำแล้วถามว่า
“อยากจะสนทนากันไหม? ข้าควรจะเรียกเจ้าว่าต้าเป่าตาเดียวต่อไป หรือเจ้าอยากให้ข้าเรียกเจ้าอย่างอื่น?”
เคลมองตามสายตาของข้าและไม่เห็นอะไรเลย แต่เขาเชื่อในการตัดสินของข้าจึงทำตาม
หลังจากจ้องมองอยู่ครึ่งนาที ในที่สุดเคลก็เห็นภาพสะท้อนของทรงกลมมืดในสายตาของเขา
มันเป็นเพียงเงาที่ไม่ได้ปรากฏขึ้นจริงๆ ในโลกกายภาพ มันยังคงอยู่ในมุมมองของพลังงาน
อังกอร์ประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นภาพสะท้อน ทรงกลมรู้ชัดเจนว่าเขามองเห็นมัน แต่ก็ยังเลือกที่จะแสดงตัวเองออกมา นั่นหมายความว่าทรงกลมกำลังร่วมมือกับเคล เคลพยายามอย่างมากเพื่อสร้างภาพฉายในโลกแห่งวัตถุสำหรับพ่อมดฝึกหัดคนหนึ่ง นี่นับว่าเป็น “ความจริงใจ” ได้หรือไม่?
หลังจากภาพฉายของลูกแก้วสีดำปรากฏขึ้น มันยังสร้างดวงตาและปากขึ้นมาเพื่อสนทนาในลักษณะที่เหมือนมนุษย์มาก
ดวงตานั้นเป็นวงรี โดยมีส่วนที่เป็นตาขาวถึงเก้าสิบส่วนร้อย รูม่านตาเป็นจุดสีดำเล็กๆ ในขณะที่ปากนั้นกินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของทรงกลม อังกอร์สามารถเห็นเขี้ยวสีขาวสองซี่โผล่ออกมาจากปาก
อังกอร์รู้ว่าดวงตาและปากนั้นถูกสร้างขึ้นโดยทรงกลมเท่านั้น แต่พวกมันก็ยังดูเหมือนตัวการ์ตูนที่ข้าเคยเห็นในเม็ดคริสตัลโฮโลแกรม
“หรือเจ้าอยากให้ข้าเรียกเจ้าว่า -โกสึ-?” อังกอร์พยายามกลั้นความอยากของตัวเองไว้
คำกล่าวที่คาดไม่ถึงของอังกอร์ทำลายบรรยากาศอันมืดมนของลูกแก้วสีดำลง
“โกสึ? นั่นคือสิ่งที่พวกมนุษย์เรียกพวกเราอย่างนั้นรึ?”
เสียงนั้นดังมาจากลูกแก้วสีดำ ซึ่งฟังดูอ่อนวัยกว่าที่อังกอร์คาดไว้มาก เขาคิดว่าเสียงนั้นจะเหมือนชายชรา แต่กลับฟังดูอ่อนวัยและเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก
“ไม่สิ เดี๋ยวก่อน ท่านหญิงบอกว่าพวกเราสามพี่น้องนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มนุษย์ไม่น่าจะมีชื่อเรียกรวมสำหรับพวกเราได้”
มันฟังดูเหมือนเป็นคำกล่าวธรรมดาๆ แต่อังกอร์บอกได้ว่าทรงกลมกำลังสงสัยข้า
อังกอร์อธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง
“โกสึเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทวิญญาณชนิดหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกับที่เจ้ากำลังแสดงอยู่ตอนนี้ ข้าก็เลยคิดว่ามีสิ่งมีชีวิตวิญญาณซ่อนอยู่ในแก่นกลางของต้าเป่าตาเดียว”
ทรงกลมสีดำหรี่ตาลงราวกับพยายามจะดูว่าข้ากล่าวความจริงหรือไม่
หลายวินาทีต่อมา ทรงกลมก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“มีทั้งความจริงและความเท็จ ข้าไม่ชอบเดาว่าอะไรจริงอะไรเท็จ”
อังกอร์ประหลาดใจ ไม่คิดว่าทรงกลมสีดำจะสามารถบอกได้ว่ามีคนกล่าวความจริงหรือไม่
อังกอร์ไม่รู้สึกถึงสิ่งที่คล้ายกับคาถาคำสัตย์เลย
ไม่สิ… พวกเราอยู่ในร่างกายของต้าเป่าตาเดียว ทรงกลมอาจตรวจไม่พบพวกเราหากมันต้องการ
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อังกอร์ก็จริงจังขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาควรหลีกเลี่ยงการใช้คำกล่าวที่ชัดเจนเกินไปเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ
“ช่างเถอะ ชื่อไม่สำคัญสำหรับข้า เจ้าจะเรียกข้าว่าต้าเป่าตาเดียวหรือโกสึก็ได้” ทรงกลมกล่าว หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ก้อนความมืดก็เสริมว่า
“อย่างไรก็ตาม ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อน ถ้าตอนนี้เป็นเอ้อเป่า ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่ง่ายอย่างนี้”
“มันจะฆ่าข้ารึ?”
“ไม่ มันจะใช้วิธีทุกชนิดเพื่อทำให้เจ้ารู้สึกไม่สบายใจ ตัวอย่างเช่น มันจะฉายภาพน่าอับอายของเจ้าลงบนกระจกที่สามารถตรวจจับออร่าของเจ้าได้ ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ในเขตเวทมนตร์ทางใต้หรือในโลกอื่น มันก็สามารถระบุตำแหน่งออร่าของเจ้าได้”
อังกอร์ถึงกับกล่าวไม่ออก
นักปราชญ์เคยบอกว่าต้าเป่าตาเดียวนั้นลึกลับ ลึกซึ้ง และทรงพลังอย่างยิ่ง ตอนนี้ดูเหมือนว่าอังกอร์จะคิดถูก เมื่อเทียบกับการตายทางกายภาพแล้ว เอ้อเป่าได้เรียนรู้วิธีการทำให้ตายทางสังคม
ยิ่งไปกว่านั้น มันคือการตายทางสังคมแบบ “ล่าหัวครั้งใหญ่” ต่อให้ใครหนีไปโลกอื่น ก็ไม่สามารถหนีการไล่ล่าของมันได้พ้น
ลึกลับ ลึกซึ้ง และตอนนี้หวาดระแวง
“ความปรารถนาของข้าคือการได้สนทนากับเจ้าอย่างสันติ แต่เจ้าสามารถกล่าวแทนทั้งกลุ่มได้หรือไม่? เจ้าสามารถกล่าวแทนทายาทของตระกูลโนอาห์ได้หรือไม่?” ต้าเป่าตาเดียวกลับเข้าสู่ประเด็นหลัก
“แน่นอนว่าข้าทำได้ ในเมื่อข้ามาอยู่ที่นี่ ก็หมายความว่าข้าสามารถกล่าวแทนคนอื่นๆ ได้ หากเจ้าไม่เชื่อข้า โกสึ เจ้าก็สามารถถามพ่อมดฝึกหัดข้างๆ ข้าได้”
ต้าเป่าตาเดียวหยุดนิ่งไปสองวินาที มันคงไม่คาดคิดว่าอังกอร์จะเรียกมันว่าโกสึจริงๆ
มันเองก็บอกว่าไม่ว่าถูกเรียกชื่ออะไรก็ไม่ถือสา ดังนั้นตอนนี้จึงกลับคำไม่ได้ ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นว่าไม่ได้ยินอะไร
“เจ้ากำลังกล่าวความจริง ข้าเห็นด้วย แต่ก่อนที่เราจะสนทนากัน ข้าต้องการให้เจ้าตอบคำถามข้าข้อหนึ่ง”
“เจ้าอยากจะถามข้าว่าข้ารู้ได้อย่างไรว่าเจ้าคือต้าเป่าตาเดียว?”
สีหน้าของต้าเป่าตาเดียวดูซับซ้อน หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็กล่าวว่า
“…ใช่”
“นักปราชญ์เคยกล่าวไว้ว่าลูกทั้งสามของปีศาจเงามีบุคลิกที่แตกต่างกัน เขาสามารถบอกได้ว่าพวกเจ้าเป็นใครจากบุคลิกของพวกเจ้า”
ต้าเป่าตาเดียวอยากจะถามจริงๆ ว่า: แต่เจ้ารู้ได้อย่างไรในเมื่อข้ายังไม่ได้กล่าวอะไรเลย?
แต่ก่อนที่ต้าเป่าตาเดียวจะทันได้ถาม อังกอร์ก็รู้คำตอบแล้ว
“เป่าเป่าตาเดียวนั้นใจร้อน มันจะไม่ลากเราเข้ามาในพื้นที่นี้และเพียงแค่สังเกตเราเป็นเวลานาน ส่วนพฤติกรรมของเอ้อเป่าตาเดียวนั้นข้าไม่คุ้นเคย แต่ตามที่นักปราชญ์บอก มันจะสังเกตการณ์เราจากในความมืดแทนที่จะอยู่ในพื้นที่นี้และรอให้เราไปพบ”
“ดังนั้น คนเดียวที่เหลืออยู่ก็คือต้าเป่าตาเดียว หรือก็คือเจ้า โกสึ” อังกอร์หยุดไปครู่หนึ่ง
“อีกอย่าง นักปราชญ์บอกว่าเจ้าสัญญาว่าจะมอบความทรงจำของพ่อค้าชุดเทาให้ข้า เจ้าจะทำเช่นนั้นได้ก็ต่อเมื่อเราผ่านปีศาจเงาไปแล้ว แต่ยิ่งเราเข้าใกล้วังของนักปราชญ์มากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งคิดว่าโกสึควรจะปรากฏตัวเมื่อเรากำลังจะเผชิญหน้ากับปีศาจเงา”
“เมื่อคิดเช่นนี้ ข้าก็คาดว่าเจ้าจะปรากฏตัว”
ต้าเป่าตาเดียวเชื่อว่าเหตุผลของอังกอร์นั้นเป็นความจริง สิ่งที่มันไม่รู้ก็คือเหตุผลของอังกอร์นั้นเป็นความจริงทั้งหมด แต่อังกอร์ไม่ได้บอกทั้งหมด ตัวอย่างเช่น อังกอร์ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องที่อังกอร์รู้ตัวตนของต้าเป่าตาเดียวได้เพราะการรับรู้เหนือธรรมชาติของเขา
ต้าเป่าตาเดียวกล่าว
“คำตอบของเจ้าเป็นความจริง ข้ายอมรับคำตอบของเจ้า ตอนนี้ เรามาสนทนากันอย่างสันติได้แล้ว—”
“เดี๋ยวก่อน” อังกอร์กล่าว
ต้าเป่าตาเดียวมองมาที่ข้าอย่างสับสน ไม่ใช่ว่าอังกอร์เป็นคนเสนอเรื่องนี้หรอกรึ? ทำไมจู่ๆ ถึงหยุด?
“ข้าตอบคำถามของเจ้าแล้ว เพื่อความยุติธรรม เจ้าไม่ควรจะตอบคำถามของข้าบ้างรึ?” อังกอร์ถาม
ต้าเป่าตาเดียวไม่ได้กล่าวอะไร มันเพียงแค่ส่งสัญญาณให้ข้าด้วยตาข้างเดียวของมัน
“พวกเรามีกันตั้งหลายคน ทำไมเจ้าถึงเลือกคนนี้?” อังกอร์ชี้ไปที่เคล
มีคนเดินด้วยกันตั้งมากมาย แต่ต้าเป่าตาเดียวกลับเลือกที่จะดึงเคลออกไป? หากอังกอร์ไม่สังเกตเห็นได้ทันเวลา ป่านนี้เคลคงตายไปแล้ว
อังกอร์อยากรู้ว่าทำไมต้าเป่าตาเดียวถึงเลือกเคลเป็นตัวเลือกแรก
เรื่องอื่นๆ ที่คุณอาจชอบ
