Warlock Apprentice - WA 2737 ถึงรอบของพ่อมดฝึกหัดแล้ว

WA 2737 ถึงรอบของพ่อมดฝึกหัดแล้ว

ใบหน้าของพ่อค้าชุดเทาสว่างขึ้น

“จริงหรือ ท่านเอลมิ ท่านมีวิธีจริงๆ หรือ?”

อังกอร์พยักหน้า

พ่อค้าชุดเทากล่าวว่า

“หากท่านเอลมิสามารถมอบความทรงจำของข้าคืนมาได้จริง เงื่อนไขทั้งหมดที่ข้าเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้จะมีผลบังคับใช้ นอกจากนี้ ข้าขอสาบานเป็นการส่วนตัวว่าจะติดหนี้บุญคุณท่านหนึ่งครั้ง”

“หากพวกเจ้ามีคำขอใดๆ ก็รอให้การประลองจบลงก่อน” นักปราชญ์แทรกขึ้น

“พวกเจ้าสามารถหารือกันเองได้หลังจากการประลองสิ้นสุดลง ตอนนี้ พวกเจ้ามีเวลาห้านาทีเพื่อเตรียมตัวสำหรับการประลองที่กำลังจะมาถึง”

การประลองของพ่อมดสิ้นสุดลงแล้ว การประลองครั้งต่อไปจะเป็นระหว่างพ่อมดฝึกหัด

พ่อค้าชุดเทาอ้าปาก เขาต้องการจะบอกว่าถ้าเอลมิสามารถมอบความทรงจำของเขาคืนมาได้ การประลองก็สามารถยกเลิกได้

แต่ในที่สุด พ่อค้าชุดเทาก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมา การประลองไม่เพียงแต่เกี่ยวกับความทรงจำของเขาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับว่าพวกเขาจะสามารถสำรวจท่อระบายน้ำใต้ดินต่อไปได้หรือไม่

พ่อค้าชุดเทาและหญิงชั่วร้ายอาจไม่สามารถไปต่อได้ แต่ถ้าพ่อมดฝึกหัดชนะการประลอง อย่างน้อยพวกเขาก็จะมีโอกาสที่จะลงไปลึกกว่านี้

นอกจากนี้ นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของพวกเขาที่จะได้สำรวจท่อระบายน้ำใต้ดิน

ตลอดทาง พวกเขาได้พบกับคนในกระจกที่ลึกลับที่ทรงพลัง กรรมการในชุดคลุมสีดำ และร่างแยกของแบล็คเอิร์ล หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สวนเขาวงกตจะกลายเป็นสถานที่ที่วุ่นวายในอนาคต

อาณาจักรโกแมนกำลังจะเกิดความโกลาหลอยู่แล้ว และตอนนี้ กลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่ซ่อนตัวได้ปรากฏตัวขึ้นในท่อระบายน้ำใต้ดิน อาจกล่าวได้ว่าคลื่นลูกเก่ายังไม่ทันสงบ คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามา

พ่อค้าชุดเทาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต แต่เขามั่นใจว่าตระกูลไบรออสจะไม่กล้าคิดถึงสวนเขาวงกตอีกต่อไป องค์กรพ่อค้าพเนจรที่พวกเขาเรียก คงจะถึงจุดจบแล้ว

แต่เขาจะกังวลเรื่องอนาคตทีหลัง เขายังคงเป็นพ่อค้าชุดเทา หนึ่งในสามพ่อค้าที่รับผิดชอบในการกำจัดสัตว์เวทมนตร์ในท่อระบายน้ำใต้ดินและค้นหาความลับ ตราบใดที่เขายังอยู่ในอำนาจ เขาก็จะรับผิดชอบมัน

กว่าครึ่งชีวิตของพ่อค้าชุดเทาเกี่ยวข้องกับท่อระบายน้ำใต้ดิน ความทรงจำที่สำคัญที่สุดของเขาก็ถูกบันทึกไว้ในท่อระบายน้ำใต้ดิน พ่อค้าชุดเทาต้องการสำรวจความลับที่ไม่รู้จักของท่อระบายน้ำใต้ดินมากกว่าใครๆ

เขาไม่ต้องการยอมแพ้โอกาสนี้ แม้ว่าเขาจะสูญเสียโอกาสในการสำรวจ พ่อมดฝึกหัดของเขาก็ยังมีโอกาส

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ พ่อค้าชุดเทาก็กลืนคำกล่าว “เราไม่จำเป็นต้องประลอง” ที่อยู่ในลำคอกลับลงไป

พ่อค้าชุดเทามองไปที่อังกอร์และคนอื่นๆ ด้วยท่าทีขอโทษ ซึ่งบ่งบอกว่าเขายังคงต้องการต่อสู้

อังกอร์และคนอื่นๆ ไม่ได้ว่าอะไร การประลองมีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด ซึ่งฟังดูดีกว่าการล้มเลิกกลางคัน นอกจากนี้ พวกเขายังมีผู้สนับสนุนที่ต้องการให้การประลองดำเนินต่อไป นั่นก็คือแบล็คเอิร์ล

ส่วนเหตุผลนั้นเห็นได้ชัดจากดวงตาที่กลอกไปมาของวายี่

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงร่วมกัน พวกเขาก็เข้าสู่ขั้นตอน “การเตรียมตัว”

อย่างไรก็ตาม ในขั้นตอนที่เรียกว่าการเตรียมตัวนั้น ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เตรียมการอะไรเลยจริงๆ

สิ่งเดียวที่แบล็คเอิร์ลทำคือถอดกรงนกออกและปล่อยหญิงชั่วร้ายออกมา

ส่วนฝ่ายของพ่อค้าชุดเทานั้น เนื่องจากเฝิ่นโม่ถูกทำให้เงียบ จึงไม่มีใครกล่าวอะไร กลุ่มพ่อมดฝึกหัดเพียงแค่มองหน้ากันและดูเหมือนจะคิดกลยุทธ์บางอย่างออกมาได้ จะเห็นได้ว่าพวกเขาทำงานร่วมกันบ่อยครั้งและมีความเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยปากในระดับที่สูงมาก

เวลาค่อยๆ ผ่านไป… ระหว่างกระบวนการนี้ วายี่มองไปที่แบล็คเอิร์ลเป็นครั้งคราว เขาอยากจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดเขาก็ท้อใจ

วายี่ไม่อยากต่อสู้จริงๆ แม้ว่าเขาอยากจะต่อสู้ เขาก็หวังว่าจะได้รับการสนับสนุน… ตัวอย่างเช่น การสนับสนุนจากท่านพ่อมดเหนือมิติ

อย่างไรก็ตาม นายท่านของเขาดูเหมือนจะไม่ต้องการให้เขาใช้เล่ห์เหลี่ยมใดๆ ซึ่งทำให้วายี่รู้สึกอึดอัดใจมาก

ในที่สุด เวลาที่นักปราชญ์ให้ทั้งสองฝ่ายเตรียมตัวก็หมดลง

“ไปเถอะ อย่างน้อยนายท่านของเจ้าก็จะไม่ทิ้งเจ้าให้เผชิญชะตากรรมตามลำพัง นอกจากนี้ ถึงเวลาที่เจ้าต้องต่อสู้แล้ว ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเจ้าต่อสู้คือ… เมื่อหลายสิบปีก่อน?” ดอร์คัสตบไหล่วายี่ คำกล่าวของเขาเป็นการปลอบโยน แต่สีหน้าของเขากลับแสดงความสะใจ

วายี่ปัดมือของดอร์คัสออกและพ่นลมหายใจอย่างเย็นชากล่าว

 “อย่าดีใจไปหน่อยเลย อย่าลืมสิว่าตอนนั้นเจ้าแพ้ข้า ข้ายังมีหลักฐานความพ่ายแพ้ของเจ้าอยู่ที่นี่ เจ้าอยากให้ข้าเปิดให้ทุกคนดูหรือไม่?”

ดวงตาของดอร์คัสเบิกกว้างขึ้นทันใดกล่าว

 “ตอนนั้น เจ้าใช้หินบันทึกภาพหรือ?”

วายี่พ่นลมหายใจสองครั้งกล่าว

 “ฉากที่น่าจดจำย่อมต้องเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน ข้าจะเอามันออกมาดูเป็นครั้งคราวเพื่อรำลึกถึง”

ดอร์คัสชี้ไปที่วายี่ มือของเขาสั่นเทาและแก้มแดงก่ำ อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ดอร์คัสก็ไม่ได้กล่าวอะไรและกล้ำกลืนความโกรธของตนเอง

ปฏิกิริยาของดอร์คัสทำให้ทุกคนอยากรู้เกี่ยวกับหินบันทึกภาพในมือของวายี่… ดูเหมือนว่าวายี่จะมีอะไรบางอย่างที่กุมชะตาของดอร์คัสไว้อยู่?

แม้ว่าวายี่จะเหนือกว่าในการสนทนากับดอร์คัส แต่นี่ก็ไม่ได้ทำให้เขาสบายใจมากนัก

เขายังคงต้องขึ้นเวที!

วายี่ถอนหายใจและเดินขึ้นเวทีอย่างช้าๆ มันเป็นการเดินทางที่สั้น แต่บรรยากาศกลับน่าสังเวช ราวกับว่าเขากำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความเป็นความตายเส้นสุดท้ายก่อนถึงเครื่องประหารกิโยติน

เมื่อวายี่ขึ้นเวที ไม่เพียงแต่บรรยากาศจะกลับมามีชีวิตชีวา เขายังทำให้กลุ่มของพ่อค้าชุดเทาประหลาดใจอีกด้วย

กลุ่มของพ่อค้าชุดเทาเตรียมพร้อมที่จะขึ้นเวทีก่อนแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฝ่ายของพวกเขาก็มีพ่อมดฝึกหัดสี่คน ในขณะที่อีกฝ่ายมีเพียงสองคน หากพวกเขายังยืนกรานที่จะขึ้นเวทีหลังจากได้เปรียบอย่างมากเช่นนี้ มันก็คงจะเป็นการไร้มารยาทอย่างยิ่ง

ดังนั้น พวกเขาจึงแค่รอให้นักปราชญ์ประกาศก่อนที่จะริเริ่มขึ้นเวที แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะขึ้นเวทีก่อนที่นักปราชญ์จะประกาศเสียอีก

แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักชื่อของพ่อมดฝึกหัดอีกคน แต่พวกเขาก็สามารถบอกได้จากกระจกสีแดงว่าเขาเป็นทายาทของตระกูลโนอาห์

“ถึงตาเจ้าแล้ว”

นักปราชญ์เหลือบมองวายี่ที่กำลังท้อแท้ แล้วมองไปทางฝ่ายของพ่อค้าชุดเทา

พ่อค้าชุดเทาและหญิงชั่วร้ายมองหน้ากัน โดยไม่ได้กล่าวอะไรออกมาเป็นนัย วายี่ขึ้นเวทีแล้ว ด้วยสายตาของพวกเขา พวกเขาสามารถมองเห็นจุดแข็งและจุดอ่อนของวายี่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ หากพวกเขาจะชี้นำเขา มันก็จะเท่ากับเป็นการเอาเปรียบเขา ดังนั้น มันจะดีกว่าสำหรับพ่อมดฝึกหัดทั้งสี่คนที่จะตัดสินใจว่าใครจะขึ้นและใครจะลง

ส่วนพ่อมดฝึกหัด พวกเขาได้ตัดสินใจแล้วว่าจะให้ช้างปีศาจขึ้นไปก่อน นั่นเป็นเพราะช้างปีศาจจะได้เปรียบไม่ว่าจะขึ้นไปสู้กับใครก็ตาม

แต่ตอนนี้ มันคือทายาทของตระกูลโนอาห์ที่พวกเขากังวลมากที่สุด พวกเขาจำเป็นต้องมีการจัดการอื่น

ทายาทของตระกูลโนอาห์กล้าที่จะขึ้นเวทีก่อน แม้ว่าเขาจะทำท่าเหมือนไม่เต็มใจที่จะต่อสู้ การมีความกล้าเช่นนี้หมายความว่าเขาไม่ได้อ่อนแออย่างแน่นอน

เขามีตระกูลใหญ่หนุนหลัง ดังนั้นเขาจึงต้องมีอุปกรณ์โจมตีที่ทรงพลังติดตัวอยู่แน่นอน เขาน่าจะมีน้ำยาเล่นแร่แปรธาตุมากมาย และสิ่งเหล่านี้ไม่ถูกห้ามในการประลอง

ดังนั้น การปล่อยให้ช้างปีศาจขึ้นไปก่อนจึงมีแนวโน้มที่จะเสียเปรียบอย่างมาก

พ่อมดฝึกหัดทั้งสี่คนมองหน้ากัน ในท้ายที่สุด พวกเขาก็จ้องมองไปที่คนที่มีตัวตนน้อยที่สุด

… …

การประลองของพ่อมดฝึกหัดคู่แรกเป็นการต่อสู้ระหว่างวายี่และภูตเงา

ก่อนหน้านี้ เมื่อนักปราชญ์แนะนำพ่อค้าชุดเทาและกลุ่มของเขา เขาได้เน้นย้ำเพียงหญิงชั่วร้ายและพ่อค้าชุดเทาเท่านั้น ส่วนพ่อมดฝึกหัดทั้งสี่คน เขาเพียงแค่กล่าวถึงคุณลักษณะทั่วไปของพวกเขาและไม่ได้กล่าวอะไรมากนัก สิ่งสำคัญคือพ่อมดฝึกหัดไม่น่าสนใจพอที่จะให้ความสนใจ

ภูตเงาไม่ต้องการให้นักปราชญ์กล่าวอะไรมากนัก จากฉายาของเขา ก็เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นพ่อมดฝึกหัดธาตุเงา

ไม่น่าแปลกใจที่อีกฝ่ายจะส่งพ่อมดฝึกหัดธาตุเงาออกมา

ฝ่ายของพวกเขามีพ่อมดฝึกหัดสองคน คือ เคล และ วายี่ อารมณ์ของเคลนั้นเป็นแบบนักวิชาการ และความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของนักวิชาการก็มักจะถูกดูถูกโดยฝ่ายปฏิบัติ ดังนั้น เคลจึงเป็นคนที่ถูกมองข้ามอย่างแน่นอน ส่วนวายี่ กระจกสีแดงของเขาได้พิสูจน์แล้วว่าเขาเป็นทายาทของตระกูลโนอาห์ อีกฝ่ายจะต้องให้ความสนใจเขาอย่างแน่นอน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ จริงๆ แล้วมันเป็นทางเลือกที่ดีกว่าที่จะส่งธาตุเงาซึ่งมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งและมีรูปแบบการต่อสู้ที่เน้นการสอดแนมมากกว่า ด้วยความสามารถของพ่อมดฝึกหัดธาตุเงา เขาสามารถต่อสู้แบบยืดเยื้อได้อย่างแน่นอน

ยิ่งการต่อสู้ยาวนานเท่าไหร่ ความสามารถของคู่ต่อสู้ก็จะถูกเปิดเผยมากขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าภูตเงาจะแพ้ในที่สุด เขาก็ยังสามารถค้นพบความสามารถส่วนใหญ่ของวายี่ได้ ซึ่งจะช่วยให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ สามารถเล็งเป้าหมายมาที่เขาได้

เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ วายี่ต้องฉวยโอกาสสังหารภูตเงาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อคิดดูอีกที วายี่เป็นพ่อมดฝึกหัดผู้ควบคุมธาตุดิน ซึ่งเป็นหนึ่งในธาตุที่เก่งกาจในการต้านทานการโจมตีทางกายภาพ ในทางกลับกัน พ่อมดฝึกหัดธาตุเงากลับเอนเอียงไปทางการแปลงพลังงานมากกว่า วายี่คงจะไม่สนุกกับการต่อสู้กับภูตเงา

นี่น่าจะเป็นแผนของภูตเงา

“โฮะๆๆ! เจ้าถูกเล็งเป้าแล้ว!” ดอร์คัสหัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง ซึ่งทำให้วายี่จ้องมองเขาจากบนเวที

ในขณะนี้ เคลพึมพำจากในพันธะวิญญาณ

“บางทีข้าควรจะไปก่อน…”

ผู้ควบคุมมิติถือว่าแข็งแกร่งในหมู่ผู้ใช้เวทมนตร์ พวกเขาสามารถจัดการกับโลกกายภาพและรบกวนอาณาจักรพลังงานได้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการแก้ทางพวกเขา นี่คือเหตุผลที่พ่อมดส่วนใหญ่จะเลือกผู้ควบคุมมิติเมื่อพวกเขาต้องการเรียนรู้ธาตุที่แตกต่างออกไป

หากคู่ต่อสู้ของเคลคือภูตเงา ภูตเงาก็คงไม่กล้าต่อสู้แบบยืดเยื้อ เขาจะต้องจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น เคลเพียงแค่ต้องสร้างรอยแยกในพื้นที่โดยรอบเพื่อลดพื้นที่เคลื่อนไหวของภูตเงา หากเขาเปิดรอยแยกบนร่างของภูตเงาโดยตรง ภูตเงาก็คงทำได้เพียงยอมแพ้ทันทีหากต้องการมีชีวิตอยู่

เคลไม่สามารถยืดเยื้อการต่อสู้ได้ ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อนานเท่าไหร่ ข้อได้เปรียบของเขาก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เคลถอนหายใจในขณะนี้

“คู่ต่อสู้ของเจ้าอาจจะไม่ส่งภูตเงามาแม้ว่าเจ้าจะไปก่อน บางทีเจ้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับช้างปีศาจแทน” ดอร์คัสกล่าว

ช้างปีศาจเป็นพ่อมดฝึกหัดสายเลือด เมื่อพิจารณาจากความบริสุทธิ์ของออร่าเลือดของเขา เขาน่าจะกลายเป็นผู้ควบคุมสายเลือดเหมือนพ่อค้าชุดเทา

การควบคุมสายเลือดสามารถใช้เพื่อยืดแนวรบ และยังสามารถใช้เพื่อให้ได้ผลของการจบการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว เคลเป็นนักวิชาการ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางสู้กับผู้ควบคุมสายเลือดอย่างช้างปีศาจได้ เว้นแต่เขาจะมีเล่ห์เหลี่ยมบางอย่างซ่อนอยู่

เคลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าดอร์คัสกล่าวถูก แต่…

“อืม จำเป็นต้องให้วายี่ไปก่อน ถ้าพวกเขาขึ้นไปก่อน เราสามารถตัดสินใจได้ว่าข้าควรจะขึ้นไปก่อนหรือให้วายี่จัดการกับพวกเขา”

“อืม…” ดอร์คัสกล่าว

ดอร์คัสหยุดชั่วคราวและเหลือบมองแบล็คเอิร์ล มันเป็นการตัดสินใจของแบล็คเอิร์ลว่าวายี่ควรจะไปก่อนหรือไม่ ดังนั้นเขาควรจะเป็นคนตอบคำถามของเคล

อย่างไรก็ตาม แบล็คเอิร์ลดูเหมือนจะไม่อยากกล่าวอะไร ดอร์คัสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“เจ้าจะไม่ขอให้คู่ต่อสู้ร่วมมือกับเจ้าเมื่อเจ้ากำลังสำรวจซากปรักหักพังใช่หรือไม่?”

“นอกจากนี้ แม้ว่ามันจะไม่ใช่การต่อสู้แบบฉับพลัน เจ้าก็ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าจะเป็นใครในหอคอยไม่สิ้นสุด เจ้าจะไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเจ้าจะสามารถแก้ทางพวกเขาได้หรือถูกพวกเขาแก้ทาง”

เคลกล่าว

 “นั่นก็จริง แต่…”

ดอร์คัสทำท่าจุ๊ปากแล้วกล่าวว่า

“ไม่มีแต่ คิดถึงตัวตนของวายี่สิ”

ดอร์คัสลดเสียงลงแม้ว่าจะไม่มีความหมายในพันธะวิญญาณก็ตาม

“คู่ต่อสู้ของเขาเป็นลูกน้องจากตระกูลไบรออส ในขณะที่วายี่เป็นทายาทของตระกูลโนอาห์ พวกเขาทั้งสองเป็นตระกูลพ่อมด ดังนั้นการชนะไม่ใช่สิ่งเดียวที่สำคัญ เขาไม่ควรเลือกความยากง่าย”

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการคาดเดาของดอร์คัส เขาก็ไม่ได้กล่าวโดยไม่คิด เขากับวายี่เคยไปผจญภัยด้วยกัน และวายี่ก็เคยบ่นมากกว่าหนึ่งครั้งว่าบางครั้งภูมิหลังของครอบครัวก็ไม่ใช่ข้อดี กลับกันมันเป็นภาระ

ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลพ่อมดและองค์กรพ่อมดนั้นแตกต่างกัน ตระกูลผูกพันกันไม่ว่าจะดีหรือร้าย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมากกว่า แม้แต่ตระกูลชั้นนำอย่างตระกูลโนอาห์ก็ยังยากที่จะหลุดพ้นจากหลักการนี้

ไม่ได้หมายความว่าองค์กรไม่สนใจชื่อเสียง เพียงแต่ว่ามีหลายฝ่ายในองค์กรพ่อมด และนั่นมักจะนำไปสู่ความขัดแย้งเนื่องจากการกระจายทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกัน บางครั้ง สภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของความคิดเห็นสาธารณะในโลกภายนอกก็เกิดจากฝ่ายอื่นในองค์กร คนของพวกเขาเองกำลังโจมตีกันเอง และปัญหาเรื่องชื่อเสียงก็กลายเป็นปัญหารองลงมา ไม่ใช่ว่ามันไม่สำคัญ แต่… มันไม่สำคัญเท่าที่ใครๆ อาจจะคิด

จากสิ่งนี้ ดอร์คัสจึงทำการคาดเดานี้

เนื่องจากแบล็คเอิร์ลไม่ได้ปฏิเสธ ดอร์คัสจึงไม่ได้คิดผิด บางทีมันอาจจะไม่ใช่คำตอบที่ถูกต้องที่สุด บางทีแบล็คเอิร์ลแค่อยากจะฝึกความสามารถในการรับมือกับวิกฤตของวายี่ แต่ก็น่าจะเป็นเพราะภาระของครอบครัว

เคลสับสน เขาไม่รู้ว่ามีเรื่องแบบนี้ระหว่างตระกูลพ่อมด แต่อังกอร์เข้าใจ

สิ่งที่ดอร์คัสกล่าวนั้นสมเหตุสมผล ดอร์คัสกล่าวถูกที่นำตระกูลพ่อมดเข้ามาในความสัมพันธ์แบบดั้งเดิมระหว่างขุนนาง

…

ในขณะที่พวกเขากำลังกระซิบกระซาบกัน การต่อสู้บนเวทีก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ตามที่คาดไว้ ภูตเงาที่ศัตรูส่งมาเพียงแค่แสดงหน้าตาของเขาในตอนแรก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นชายสวมหน้ากากสีดำสนิท จากนั้น เช่นเดียวกับเอลมิ ภูตเงาก็ค่อยๆ คลานเข้าไปในเงาบนพื้น

อย่างไรก็ตาม ภูตเงาเป็นเพียงพ่อมดฝึกหัด เขาไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเอลมิ

เอลมิจะคลานเข้าไปในเงาเมื่อใดก็ตามที่มีเงา และเมื่อไม่มีเงา นางจะกลายเป็นยักษ์เงาและต่อสู้แบบตัวต่อตัว ในทางกลับกัน ภูตเงากลับแตกต่างออกไป เขาสามารถใช้เงาของเขาได้เท่านั้น เวทีนั้นสว่าง และไม่มีอาคารใกล้เคียงที่สามารถแสดงเงาได้ คนเดียวที่มีเงาคือวายี่

ไม่มีทางที่ภูตเงาจะเข้าไปในเงาของวายี่ตั้งแต่แรก นั่นจะเป็นการฆ่าตัวตาย

ดังนั้น เพื่อที่จะสร้างเงาบนพื้น ภูตเงาจึงสร้างกลุ่มหมอกขึ้นเหนือเวทีก่อนที่จะหายตัวไป หมอกจะปกป้องเขาจากเงา

แตกต่างจากภาพมายาของอังกอร์ นี่เป็นเคล็ดลับทั่วไปที่ใช้โดยผู้ควบคุมเงา ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “หมอก”

แม้ว่าจะมีชื่อเรียกทั่วไป แต่พ่อมดฝึกหัดธาตุเงาส่วนใหญ่ หรืออาจจะกล่าวได้ว่า พ่อมดทุกคนที่เคยใช้คาถาหมอกลวงตา ต่างก็มีแหล่งที่มาของคาถาหมอกที่แตกต่างกัน

บางชนิดถูกปรุงด้วยวัสดุสิ้นเปลืองพิเศษ บางชนิดเป็นหมอกพลังงานที่สร้างขึ้นโดยคาถาหลายอย่าง และบางชนิดเป็นภาพมายาที่สร้างขึ้นโดยแสงและเงา แน่นอนว่ายังมีอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุด้วย

เป็นเพราะหมอกทุกชนิดมีที่มาที่แตกต่างกัน ดังนั้น หากเจ้าต้องการถอดรหัสหมอก เจ้าต้องมีความรู้มากมาย และเจ้าต้องมีประสบการณ์มากมาย

หากวายี่ต้องการเอาชนะภูตเงา งานแรกของเขาคือการทำลายหมอกและทำให้ศัตรูไม่สามารถซ่อนตัวได้

เมื่อมองไปที่หมอกสีขาวเหนือเวที จิตใจของวายี่ก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว… …