Warlock Apprentice - WA 2649 ข้อแลกเปลี่ยนกับแบล็คเอิร์ล
WA 2649 ข้อแลกเปลี่ยนกับแบล็คเอิร์ล
อังกอร์ออกมาจากหีบแห่งซิซีอาแล้วปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนด้วยสีหน้าเหมือนรู้สึกผิด
“ข้าขอโทษที่ให้ทุกคนรอนาน”
วายี่ขยับเข้ามาใกล้
“ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้รอนานเท่าไร”
“เกือบครึ่งชั่วโมง นั่นไม่นานสำหรับข้างนอก แต่ในหีบแห่งซิซีอา คงผ่านไปมากกว่าครึ่งวันแล้ว” เสียงขี้เกียจแบบนี้ ไม่มีใครนอกจากดอร์คัส
ดอร์คัสนั่งอยู่บนพื้น พอเห็นอังกอร์ก็ลุกขึ้นช้าๆ
“การตกลงของท่านต้องใช้เวลานานขนาดนั้นเลยหรือ?”
“จริงๆ ข้าก็ไม่ได้อยู่ในหีบนานขนาดนั้นหรอก ซิซีอาปรับเวลาให้ไม่มีความต่างอยู่ช่วงหนึ่ง”
อังกอร์ตอบตามตรง อย่างน้อยดอร์คัสก็ไม่คิดว่าอังกอร์โกหก
“นางปรับเวลาเพราะข้อตกลงของท่านรึ?” ดอร์คัสถามด้วยความสงสัย
“ก็ประมาณนั้น” อังกอร์ไม่ได้ปิดบัง
ดอร์คัสหรี่ตา
“อย่าบอกนะว่าเจ้าทำอะไรในหีบแห่งซิซีอาที่คนอื่นดูไม่ได้?”
“???”
ดอร์คัสกล่าวหน้าตาเฉย
“ผู้หญิงที่อยู่คนเดียวมาหมื่นปีต้องการความบันเทิงและผ่อนคลายบ้างแหละ เฮ้ๆ มองแบบนั้นหมายความว่าไง? ข้ากล่าวอะไรผิดรึเปล่า?”
ไม่มีใครตอบคำถามของดอร์คัส ทุกคนต่างหันหน้าหนีราวกับพยายามหลีกเลี่ยงข้อกล่าวหา แม้แต่แบล็คเอิร์ลเองก็ “จ้อง” ดอร์คัสด้วยสีหน้าแปลก ๆ — รูจมูกขยับขึ้นลงอยู่สามวินาที
จริงอยู่ว่าบางครั้งจะเล่นมุกทะลึ่งบ้างก็ไม่แปลก แต่หีบแห่งซิซีอาก็อยู่ข้างๆ
ดอร์คัสยังกล้ากล่าวแบบนี้ เขาก็กล้าหาญพอตัว ไหนจะที่ซิซีอาเป็นตัวประหลาดอายุมากกว่าหมื่นปีอีก พวกเขาไม่รู้ว่านางแข็งแกร่งแค่ไหน ได้แต่หวังว่านางจะไม่ได้ตรวจสอบสถานการณ์ข้างนอกตอนดอร์คัสกล่าว
สุดท้ายแบล็คเอิร์ลก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ
“ว่าแต่ สมาคมพ่อค้าพเนจรผ่านเขตของดวงตาแม่มดไปแล้วและเข้าเขตท่อระบายน้ำแล้ว”
วายี่แปลกใจ
“ไวมาก พวกเขาไม่โดนดวงตาแม่มดจับหรือ?”
แบล็คเอิร์ลตอบ
“โดนสิ แถมยังไปกระตุ้นดวงตาแม่มดระดับพ่อมดทั้งสองตัวด้วย”
“แต่พวกที่ไล่ตามครั้งนี้ล้วนเป็นพ่อค้าชุดเทาสวมหน้ากากสีเทา พวกเขารู้เรื่องเขาวงกตใต้ดินเป็นอย่างดี ยิ่งเจออุปสรรคก็ไม่สู้พร้อมกัน แต่จะแยกตัวกัน”
“เช่น มีพ่อค้าชุดเทาที่ใช้ภาพมายา กับอีกคนหนึ่งรบกวนจิตใจดวงตาแม่มด พวกนั้นจะคอยอยู่นอกเขตเพื่อดึงความสนใจและหลีกเลี่ยงการถูกไล่ล่า”
“ส่วนคนอื่นก็เดินหน้าต่อ”
“ในกลุ่มนั้นมีเป้าหมายชัดเจน ดูท่าจะไล่ล่าพวกเรา ตอนนี้พวกเขาเข้ามาในท่อระบายน้ำแล้ว ถ้าไม่หลงทาง คงจะใกล้ถึงมิติคู่ขนานในไม่ช้า”
อังกอร์ลูบคางตัวเอง
“ถ้าอย่างนั้น พวกเราควรรีบออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด”
“ไปกันเถอะ ในเมื่อเรามี -ตั๋ว- กันครบแล้ว ระหว่างเดินก็ค่อยสนทนากันไปก็ได้”
อังกอร์แบมือออก รูนสีแดงที่เปล่งแสงค่อย ๆ ลอยขึ้นมาในอากาศ
เขาไม่กล่าวอะไรอีก เดินนำไปยังสุดปลายของแท่นหิน
ครั้งนี้ หุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุไม่ได้ขวางทางเขาไว้ รูนสีแดงลอยออกจากฝ่ามือของอังกอร์ไปอยู่ตรงหน้า แล้วส่องแสงลงไปยังบันไดข้างล่าง
ภายใต้แสงสีแดงนั้น บันไดที่ดูเหมือนภาพมายาก็ค่อย ๆ กลายเป็นของแข็งขึ้นมา
แต่ทุกครั้งที่อังกอร์เหยียบขึ้นบันไดขั้นใหม่ ขั้นที่เหยียบผ่านก็จะค่อย ๆ กลายเป็นภาพมายาอีกครั้ง
เมื่อเห็นอังกอร์สามารถเดินผ่านไปได้อย่างราบรื่น คนอื่น ๆ จึงรีบเดินตามไปทันที
ตราบใดที่มีสัญลักษณ์สีแดง ก็สามารถผ่านการตรวจสอบของหุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุได้อย่างราบรื่น มีเพียงดอร์คัสที่เป็นข้อยกเว้น พอเขาเดินผ่านหุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุ แสงสีแดงก็ฉายวาบขึ้นใต้เท้า
ดอร์คัสตอบสนองเร็ว แต่แสงสีแดงกลับเร็วกว่ามาก มันแปรเปลี่ยนเป็นมือที่คว้าข้อเท้าของดอร์คัสไว้แล้วดึงเบา ๆ ทำให้ดอร์คัสเสียหลักและเกือบจะตกลงไปที่ขอบแท่น
แต่เพราะทุกคนมองเห็นอยู่ จึงไม่มีใครยืนมองดอร์คัสตกลงไปเฉย ๆ มือแห่งคาถาสีน้ำเงินอ่อนยื่นมาคว้าข้อเท้าอีกข้างของดอร์คัสไว้ ดึงเขากลับขึ้นมาได้ทัน
ดอร์คัสกลับมายืนบนแท่นได้สำเร็จ มือที่เกิดจากแสงสีแดงค่อย ๆ สลายไป พอแสงสีแดงหายไป ทุกคนก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะที่คุ้นเคย
“ข้าว่านี่มันมาจากกล่องแห่งซิซีอาแน่ ๆ —”
“อย่ามัวแต่ -ว่า- เลย มันใช่ซิซีอานั่นแหละ”
กล่าวจบดอร์คัสก็ลุกขึ้นมาจากพื้นด้วยสีหน้าไม่พอใจ พร้อมกับบ่นด่าซิซีอาว่าเตะเขาทิ้งหลังใช้งานเสร็จแล้ว
ทว่าซิซีอาก็ไม่ได้ตอบโต้อะไร
ทุกคนหันมามองกันด้วยสายตาเข้าใจ ต่างก็รู้กันดีว่าดอร์คัสเองก็มักจะทำตัวไม่ค่อยระวัง วันหนึ่งต้องถูกเอาคืนแน่นอน นี่คงเป็น “อิสรภาพ” ในแบบของดอร์คัส แต่บางครั้งเมื่อเขาทำอะไรตามใจ คนอื่นก็อาจได้รับผลกระทบหรือแม้แต่เจ็บตัว แบบนี้เรียกว่าอิสรภาพจริงหรือเปล่า?
หลังจากบ่นพึมพำได้พักหนึ่ง ดอร์คัสก็หยุดแล้วเตรียมจะเหยียบบันไดอีกครั้ง
แต่คราวนี้หุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุกลับขวางไว้
ก่อนที่ดอร์คัสจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น วายี่ก็กล่าวเสียงเบา ๆ ว่า
“ตอนเจ้าตกลงไป -ตั๋ว- ของเจ้าก็ตกไปด้วยนะ”
ดอร์คัสถึงกับอึ้ง
“ตั๋วมันไม่ควรจะอยู่กับเราตลอดหรือ? ตั๋วของพวกเจ้าก็ลอยอยู่ข้างหน้าตลอด ทำไมของข้าถึงตกลงไป?”
วายี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ
“อาจจะเพราะเจ้าถูกปฏิบัติเป็นกรณีพิเศษ”
พอดอร์คัสได้ยินแบบนี้ ขนหัวก็ลุกซู่ทันที ตะโกนว่า
“ทำไมกัน!”
แบล็คเอิร์ลที่ไม่เคยสนใจดอร์คัสเลยตลอดทาง ก็กล่าวเสียงดัง
“เจ้าจะไม่รู้จริง ๆ หรือ ว่าทำไมถึงถูกปฏิบัติต่างออกไป? กล่าวไม่คิดแบบนั้นแหละที่เจอเข้าให้ กฎของมิตินี้ ไม่ใช่ข้าหรือเจ้าจะเป็นคนกำหนด เว้นแต่เจ้าจะมีปัญญาทำลายมิติได้ จะทำอะไรก็เชิญ แต่ถ้าไม่ไหวก็ต้องทำตามกติกา”
อังกอร์ก็เสริมขึ้นว่า
“ตอนนี้เจ้ามีสองทางเลือก จะซื้อตั๋วใหม่ หรือจะไปอยู่ในมิติเนรเทศของข้าก่อน เดี๋ยวออกจากที่นี่แล้วข้าจะปล่อยเจ้า”
ดอร์คัสรู้ดีว่าทำไมซิซีอาถึงทำแบบนี้ แต่ก็ไม่อยากอับอายต่อหน้าทุกคน จึงแกล้งทำเป็นโกรธ จากที่เขากล้าด่าแต่หุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุ ไม่กล้าเอ่ยถึงซิซีอาเลย ก็ดูออกว่าเขากลัวจริง
เมื่ออังกอร์เสนอทางเลือก ดอร์คัสก็ไม่อยากเสียเวลา หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่งก็สูดหายใจลึก
“ข้าจะซื้อตั๋วใหม่!”
อังกอร์ขมวดคิ้วแต่ไม่ได้กล่าวอะไร ไม่เข้าใจว่าทำไมดอร์คัสถึงยืนยันจะเปลี่ยนตั๋ว แต่ก็ไม่คิดจะห้าม เพราะเป็นการตัดสินใจของดอร์คัสเอง
ดอร์คัสลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยิบดาบปลายแหลมประณีตเล่มหนึ่งออกมาจากที่เก็บของ
ดาบปลายแหลมเล่มนี้ดูคล้ายดาบแดงของดอร์คัส แต่ไม่ได้แผ่พลังงานอะไรเป็นพิเศษ ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ อังกอร์ก็มองออกว่าดาบนี้ฝีมือดี ใช้งานได้กับพ่อมดฝึกหัดแทบทุกคน ที่สำคัญยังดูแลรักษาอย่างดีมาตลอดปี ทำให้ใช้ง่ายกว่าดาบที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่
“ดอร์คัส เจ้าจะใช้ดาบนี่ซื้อตั๋วจริงหรือ? คิดดีแล้วหรือ?” วายี่ถามด้วยความตกใจ
ดอร์คัสก็ดูลังเลเหมือนกัน แต่ก็วางดาบลงในหีบแห่งซิซีอา
“ยังไงก็ไม่ได้ใช้แล้ว เปลี่ยนซะเลย”
เมื่อดาบถูกหย่อนลงไปในหีบซิซีอา เสียงของซิซีอาก็ดังออกมา ทุกคนได้ยินชัดเจน
“เจ้ากล้าเสียสละดาบของตัวเอง แต่ครั้งหน้าปิดปากตัวเองไว้ให้ดี”
น้ำเสียงของซิซีอาเย็นชา
“เพราะเห็นแก่ทายาทโนอาห์กับอังกอร์ ข้าจะปล่อยเจ้าไปครั้งนี้ แต่จะไม่มีครั้งต่อไป”
ทันทีที่กล่าวจบ ก็มีสัญลักษณ์แสงสีแดงลอยออกมาจากหีบแล้วลอยมาอยู่บนฝ่ามือของดอร์คัส
ดอร์คัสมองดูตั๋วนั้นแล้วสบถในใจ
“ครั้งหน้า? ข้าขอสาบานว่าจะไม่มีวันเจอหน้ากันอีก”
คราวนี้ ดอร์คัสได้บทเรียนแล้ว เขาสบถแค่ในใจ ไม่กล้ากล่าวออกมา
เมื่อได้ตั๋ว ดอร์คัสก็ไม่ถูกหุ่นเชิดเล่นแร่แปรธาตุขัดขวางอีกต่อไป ก้าวขึ้นบันไดไปอย่างไม่ลังเล
“ไปกันเถอะ” ดอร์คัสกล่าว
“ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่อีกแล้ว”
อังกอร์ไม่ได้กล่าวอะไร เพียงหันหลังนำทางออกไป
วายี่เดินมาหาดอร์คัสแล้วกระซิบว่า
“ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะยอมเสียดาบปลายแหลมเล่มนั้น”
เคลก็ได้ยินเข้าจึงถามด้วยความสงสัย
“ดาบเล่มนั้นสำคัญกับท่านผมแดงขนาดนั้นเลยหรือ?”
วายี่เหลือบมองดอร์คัส พอเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ขัดข้องจึงอธิบาย
“นั่นเป็นดาบที่เขาใช้ก่อนจะเป็นพ่อมดทางการ เขาเคยเอาเงินเก็บทั้งหมดไปซื้อในงานประมูลที่เมโสโปเตเมีย แล้วก็ใช้มันมาตลอดหลายสิบปี”
วายี่หยุดเล็กน้อย
“ข้าว่าดอร์คัสหวงดาบปลายแหลมนี้ยิ่งกว่าดาบแดงของตัวเองอีก”
วายี่ไม่ได้ปิดบังเสียง ทำให้อังกอร์ได้ยินด้วย เขาเอ่ยอย่างประหลาดใจ
“เจ้ากล้าเสียสละของที่มีความหมายกับตัวเองขนาดนั้น?”
ดอร์คัสบ่นอุบ
“ข้าไม่ได้อยากยอมเสียมันหรอก แต่ข้ารู้สึกว่าถ้าคราวนี้หยิบเอาของที่ไม่สำคัญออกมาอีก แม่หญิงนั่นต้องกลั่นแกล้งข้าอีกแน่ ข้าเลยไม่มีทางเลือก!”
“นั่นคือแรงบันดาลใจของเจ้าหรือ? ทำไมกลับมาได้เร็วขนาดนี้?”
ดอร์คัสกล่าวว่า
“ไม่ใช่แรงบันดาลใจหรอก แค่รู้สึกเฉย ๆ ข้าคิดว่าเป็นฝีมือของผู้หญิงคนนั้น”
“งั้นนี่คือบททดสอบของซิซีอาสินะ?” อังกอร์ถาม
ไม่แปลกใจเลยที่ซิซีอากล่าวว่า
“กล้าเสียสละดาบของตัวเอง”
ถ้าดอร์คัสหยิบของอื่นออกมา ซิซีอาคงเอาคืนหนักแน่
“ยัยบ้านั่น… ให้ตายเถอะ!”
วายี่บ่นเสียงเบา
“ถ้าเจ้ากล่าวในพันธะวิญญาณ ก็คงดีกว่านี้”
ดอร์คัสได้รับบทเรียนแล้ว คราวนี้ไม่กล้ากล่าวพล่อย ๆ อีก ถ้าผู้หญิงคนนั้นสามารถเฝ้าดูได้ทั้งมิติละก็ เขาคงซวยซ้ำอีกรอบแน่
อย่างไรก็ตาม ดอร์คัสก็ยังรู้สึกหงุดหงิดกับคำกล่าวของวายี่
“อย่ากล่าวเรื่องข้าเลย ผู้หญิงคนนั้นบอกว่าจะยอมปล่อยข้าไปเพราะเห็นแก่หน้าอังกอร์กับทายาทตระกูลโนอาห์ ข้าไม่รู้ว่าอังกอร์ไปทำข้อตกลงอะไรกับผู้หญิงคนนั้นถึงได้เกรงใจเขาขนาดนี้ แต่ตระกูลโนอาห์เข้าไปเกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนนั้นได้ยังไง?”
วายี่เองก็หยุดชะงักไปเช่นกัน เพราะเขาเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ จึงทำได้แค่มองไปที่แบล็คเอิร์ล
แบล็คเอิร์ลไม่ได้กล่าวอะไร
อังกอร์จึงเป็นฝ่ายกล่าวขึ้น
“ซิซีอาเป็นเพื่อนเก่ากับบรรพบุรุษของตระกูลโนอาห์ ข้ารู้เรื่องนี้จากปากนางเอง”
แบล็คเอิร์ลเองก็เดาไว้อยู่แล้วว่าอังกอร์ต้องถามถึงบทสนทนาระหว่างเขากับซิซีอา พออังกอร์กล่าวขึ้นแบบนี้ แปลว่าเขาไปถามจริง ๆ มิฉะนั้น ซิซีอาคงไม่เอ่ยถึงตระกูลโนอาห์กับอังกอร์โดยไม่มีเหตุผล
แบล็คเอิร์ลไม่ได้โกรธอะไร ถือเป็นเรื่องปกติที่อังกอร์จะใช้ “เส้นสาย” ของตัวเองถามถึงเรื่องตระกูลโนอาห์ ความเปิดเผยของอังกอร์ทำให้แบล็คเอิร์ลคลายความสงสัยไปบ้าง
แต่แบล็คเอิร์ลเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าอังกอร์ได้ข้อมูลจากซิซีอามากแค่ไหน นั่นแสดงให้เห็นถึง “ความใกล้ชิด” ระหว่างอังกอร์กับซิซีอาด้วย
เมื่ออังกอร์ไม่ได้ปิดบังอะไร แบล็คเอิร์ลก็ถามตรง ๆ
“ซิซีอาบอกเจ้าถึงบรรพบุรุษตระกูลโนอาห์หรือเปล่า?”
อังกอร์ตอบ
“ก็ประมาณนั้น ข้ารู้เรื่องอยู่บ้าง อย่างเช่นชื่อของบรรพบุรุษคนนั้น กับลูกสาวของผู้ปกครอง แต่เรื่องอื่น ๆ ยังไม่ได้รู้อะไรอีก…แต่บรรพบุรุษตระกูลโนอาห์ที่ซิซีอาเล่าให้ข้าฟัง ทำให้ข้านึกอะไรบางอย่างออก”
“อะไรหรือ?” แบล็คเอิร์ลถามทันที
อังกอร์ยักไหล่
“ขอเก็บไว้ก่อนละกัน ถ้าจำเป็นเมื่อไหร่ ข้าจะบอกพวกท่านทันที”
จะบอกหรือไม่บอกก็แล้วแต่อังกอร์ ทว่าเขายังเสริมอีกว่าจะบอกหากจำเป็น ซึ่งทำให้ทุกคนคิดไปต่าง ๆ นานา
“เกี่ยวข้องกับการสำรวจครั้งนี้รึเปล่า?” แบล็คเอิร์ลถาม
“ยังไม่รู้เหมือนกัน ถ้าไม่เกี่ยวก็ไม่มีอะไร แต่ถ้าเกี่ยวล่ะก็ มันจะสำคัญมาก”
อังกอร์หัวเราะ
“ไม่ต้องห่วง ถ้าข้าพบเบาะแสเมื่อไรจะรีบบอกทุกคน ถ้าไม่มีอะไร ก็คงไม่มีประโยชน์กับข้าเหมือนกัน”
ดอร์คัสบ่นพึมพำ
“บอกพวกเราไปเลยไม่ได้หรือ เผื่อจะได้รู้อะไรบ้าง?”
อังกอร์หัวเราะ
“ถ้าเกี่ยวกับภารกิจสำรวจ ข้าจะบอกเพื่อประโยชน์ของกลุ่มแน่นอน แต่ถ้าไม่เกี่ยวก็อย่าหวังว่าจะได้อะไรฟรี ๆ “
ดอร์คัสวางมือบนกระเป๋า
“หมายความว่าไง?”
“ไม่มีอะไรหรอก แค่แลกเปลี่ยนกันอย่างเท่าเทียมเท่านั้นเอง”
เขาหยุดกล่าวแค่นั้น แล้วนับในใจ หนึ่ง สอง สาม … พอถึง “สิบ” ก็มีคลื่นพลังงานที่คุ้นเคยเชื่อมต่อเข้ามา
นั่นคือพันธะวิญญาณส่วนตัวระหว่างแบล็คเอิร์ลกับอังกอร์
“เจ้ากำลังใบ้อะไรข้ารึเปล่า?” แบล็คเอิร์ลถาม
“อันนี้เรียกว่าใบ้หรือ? มันก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?” อังกอร์ตอบพลางให้แบล็คเอิร์ลหันไปมองด้านหลัง
แบล็คเอิร์ลจึงหันไปดู ก็เห็นทุกคนกำลังมองมาที่เขากับอังกอร์อย่างพร้อมเพรียง เห็นได้ชัดว่าทุกคนรู้เรื่องนี้หมดแล้ว
แบล็คเอิร์ลได้ยินเสียงของวายี่ในหัว
“นายท่านต้องการสื่ออะไรบางอย่างหรือเปล่าขอรับ?”
แบล็คเอิร์ลได้แต่คิดในใจ
“สื่ออะไรล่ะ ชัดขนาดนี้”
จากนั้นแบล็คเอิร์ลก็กล่าวกับอังกอร์ต่อ
“เจ้าสนใจอะไรในตัวข้างั้นหรือ?”
“ถ้าเป็นความรู้ล่ะ นับหรือไม่?” อังกอร์ถาม
แบล็คเอิร์ลหัวเราะเบา ๆ
“แน่นอน แต่ว่าความรู้ไม่ใช่ของถูก ๆ หรอกนะ”
อังกอร์เปลี่ยนเรื่อง
“ท่านแบล็คเอิร์ล เมื่อสักครู่ท่านบอกว่าเราสนทนากันได้ใช่หรือไม่?”
“ใช่ ข้าหมายถึงตัวจริงของข้า เจ้ากล้ามาที่ตระกูลโนอาห์หรือไม่ล่ะ?”
“ทำไมจะไม่กล้า?” อังกอร์ตอบ
แบล็คเอิร์ลว่า
“มาคนเดียว”
อังกอร์ปฏิเสธทันที
“งั้นข้าขอปฏิเสธ ข้าจะพาท่านไรน์ ยายเหล็ก แล้วก็อาจารย์ของข้าไปด้วย ไม่งั้นข้ากลับไม่ไหวหรอก ถ้าจะให้ข้าไปคนเดียวก็ไม่ต้องแลกกันก็ได้”
แบล็คเอิร์ลถึงกับกล่าวไม่ออก
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า ข้าคิดอะไรอยู่ตอนนี้?”
อังกอร์ยักไหล่
“ข้าคิดว่าเจ้านี่คงมีสายเลือดเดียวกับวิญญาณไม้แน่ ๆ ข้าไม่รู้ว่าใครขี้ขลาดกว่ากัน ระหว่างเจ้ากับมัน”
อังกอร์ไม่ได้ใส่ใจคำประชดของแบล็คเอิร์ลนัก ที่จริง เขาต้องการจะแลกกับบางอย่างที่คล้ายกับลูกแก้วผลึกของวายี่ ตามที่ซิซีอาเคยกล่าวไว้ ลูกแก้วนั้นแม้จะช่วยได้เพียงประวิงอาการของจอน แต่ก็นับว่าเพียงพอแล้ว เขาไม่ได้หวังว่าจอนจะหายขาดทันที ขอแค่พอถ่วงเวลาไว้ได้ก็ดี
จริง ๆ แล้วซันเดอร์เองก็มีวิธีถ่วงอาการของจอนอยู่หลายวิธี แต่ถ้ามีทางเลือกมากขึ้นก็คงไม่เสียหาย
อย่างไรก็ตาม อังกอร์ยังไม่รู้ว่าจะเอาอะไรไปแลกกับลูกแก้วผลึกของแบล็คเอิร์ลดี
ที่เรียกว่า “ข้อตกลง” ตอนนี้ก็เป็นแค่การเตรียมทางเลือกเผื่อไว้เท่านั้น
บางทีเขาอาจจะได้ลูกแก้วผลึกของแบล็คเอิร์ลผ่านทางวายี่ก็ได้ ท้ายที่สุด วายี่ก็เคยใช้ลูกแก้วผลึกซื้อตั๋ว แล้วก็บอกให้อังกอร์ไปสั่งทำเอง อังกอร์เองก็ไม่ได้สนใจเรื่องราคาเท่าไหร่ ตอนนั้นเขาอาจจะขอยืมลูกแก้วของแบล็คเอิร์ลมาดู แล้วบางทีเขาอาจจะประสบความสำเร็จก็ได้
“ก็ได้ ข้ายอมรับข้อตกลงของเจ้าก็แล้วกัน หวังว่าข้อมูลของเจ้าจะไม่ไร้ประโยชน์ล่ะ” หลังจากเหน็บแนมอังกอร์ไปพอสมควร แบล็คเอิร์ลก็ยอมรับการ “แลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียม” ของอังกอร์
“งั้นข้าก็ได้แต่ภาวนาให้ข้อมูลที่ข้าตามหา ไม่ซ้ำกับของท่านแล้วกัน” อังกอร์แกล้งทำเป็นพนมมือภาวนา
แบล็คเอิร์ลส่งเสียงขึ้นจมูก
“ข้าไม่ตระหนี่ขนาดนั้นหรอก ถ้าเป็นข้อมูลที่มีประโยชน์จริง ข้าก็จะไม่เอาเปรียบเจ้าฟรี ๆ หรอก”
อังกอร์รีบขอบคุณพร้อมกับทำท่าทางประจบเหมือนจะบอกว่า “สมกับเป็นท่านจริง ๆ”
แบล็คเอิร์ลกำลังจะถามว่าอังกอร์ได้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับตระกูลโนอาห์จากซิซีอาเพิ่มเติมอีกหรือไม่ แต่อังกอร์ชิงกล่าวขึ้นมาก่อน
“พอเราออกจากมิตินี้แล้ว เราจะไปหาวิญญาณไม้กันต่อ ข้าเพิ่งได้รับข้อมูลน่าสนใจเกี่ยวกับวิญญาณไม้จากซิซีอามา”
คราวนี้อังกอร์ไม่ได้ใช้ช่องทางส่วนตัวของแบล็คเอิร์ล แต่กล่าวกับทุกคนตรง ๆ
“น่าสนใจ? หมายความว่ายังไง?”
“เดี๋ยวพอเจอแล้วจะรู้เอง”
ระหว่างที่กล่าว เขาก็กางมือทั้งสองข้างออก