Warlock Apprentice - WA 2519 เจ้าหญิงมาแล้ว
WA 2519 เจ้าหญิงมาแล้ว
“ร่างจริงของราชาปีศาจหนุ่มน่ะหรือ? ไกลมาก สิ่งที่เจ้าเห็นเป็นแค่ภาพมายา”
“ปีศาจน้อยสร้างภาพมายาหลอกพวกเจ้า ฮ่าๆๆๆ! กลัวล่ะสิ?” ชายหนุ่มที่พันผ้าพันแผลที่แขนขวาตะโกนและหัวเราะเหมือนตัวตลก
ถ้าให้คะแนนเต็มสิบ อังกอร์ให้คะแนนการแสดงและความสามารถในการปรับตัวของบราเซียร์ไปแปดคะแนน (ไม่นับหน้าแดงๆ ของเขา)
แต่ตอนนี้ อังกอร์ให้คะแนนตัวเองแค่สองเต็มสิบ
ไม่ใช่ว่าการแสดงของบราเซียร์แย่ แต่อังกอร์กลับชอบมันอย่างบอกไม่ถูก
“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นภาพมายาที่เจ้าหญิงสร้างขึ้น”
คนอื่นๆ มองบราเซียร์อย่างตกใจ แต่อังกอร์กลับยิ้มประจบ
“ใช่! นิสัยของปีศาจน้อยนั่นแย่ นางสร้างภาพมายาหลอกพวกเจ้า ใช่ๆๆ ใช่หรือไม่?” บราเซียร์ย้ำคำว่า “ใช่” สามครั้ง จ้องอังกอร์ เหมือนอยากให้เขาเห็นด้วย
“ใช่ เจ้าหญิงทำเรื่องแบบนี้ได้” อังกอร์ตอบจริงจัง
บราเซียร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วตะโกนเสียงดังขึ้น
“อย่าเชื่อนะ มันเป็นแค่ภาพมายา!”
“แต่ในเมื่อเจ้าเป็นภาพมายาที่เจ้าหญิงสร้าง ทำไมเจ้าถึงยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเจ้าหญิงล่ะ? เจ้าไม่ควรเรียกนางว่า -เจ้าหญิง- และพยายามทำให้คนกลัวอย่างถึงที่สุดหรือ?”
บราเซียร์อ้ำอึ้ง หน้าซีด
“ข้า… ข้า…”
“ดังนั้น แม้แต่ราชาปีศาจหนุ่มก็มีบางครั้งที่กล่าวไม่ออก”
อังกอร์กล่าวแบบนั้น เมอร์ลอทที่อยู่ข้างๆ จะรู้สึกอย่างไร?
อังกอร์ดูเหมือนจะไม่เป็นพิษเป็นภัย แต่บราเซียร์ยืนยันคำกล่าวของไซลัมว่า อังกอร์ไม่ได้ใจดี
เมอร์ลอทควรทำอย่างไร? หุบปากและก้มหน้า หรือแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น?
ถ้าบราเซียร์สนใจอังกอร์ขึ้นมา อังกอร์เองก็คงไม่ชอบ
แต่เมอร์ลอทคิดมากไป อังกอร์ให้เกียรติผู้หญิงเสมอ และเขาก็ไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนไม่ดี
เขาแค่คิดว่าบราเซียร์เป็นชายหนุ่มที่น่าสนใจ
ผู้มีพรสวรรค์พวกนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้อยู่แล้ว และบราเซียร์ก็เป็นหนึ่งในนั้น อังกอร์เลยสนใจเขา
แต่เมื่อเห็นสีหน้าสิ้นหวังของบราเซียร์ อังกอร์ก็ไม่อยากล้อเขาอีก
เขาเลยช่วยบราเซียร์ โดยปล่อยภาพมายาออกมา
หมอกสีขาวจางๆ ปกคลุมร่างบราเซียร์ ปิดบัง “ศิลปะที่แท้จริง” ที่ดอร์คัสกล่าวถึง
และยังป้องกันฉากที่บาดตา
เขาก็ช่วยกลอสด้วย แม้ว่ากลอสจะไม่แสดงปฏิกิริยาที่น่าสนใจอะไร แต่ก็ถือว่าทำไปก็ไม่เสียหาย
อังกอร์ทำแบบนี้เพราะไม่อยากให้มีเสียงดัง และอยากรู้ข้อมูลเพิ่มเติม
จากนั้น อังกอร์ก็หันไปมองซิบิล
ซิบิลนั่งยองๆ ก้มหน้าและพึมพำอะไรเบาๆ
อังกอร์ตั้งใจฟังและพบว่าซิบิลพึมพำซ้ำๆ ว่า
“นี่คือภาพมายา ภาพมายา ภาพมายา…”
อังกอร์มั่นใจว่าซิบิลไม่ได้ฟังเรื่องไร้สาระของบราเซียร์ แต่ทั้งคู่กลับคิดเหมือนกัน
“เจ้าไม่ได้สู้คนเดียวนะ เจ้าหนุ่ม”
อังกอร์ถอนหายใจในใจและเดินไปข้างๆ ซิบิล ซิบิลรู้สึกว่ามีคนเข้ามา แต่นางยังคงก้มหน้าและไม่กล่าวอะไร
“ดูเหมือนว่าเมอร์ลอทจะสอนมารยาทให้เจ้าไม่พอ”
อังกอร์พึมพำและใช้นิ้วชี้แตะหน้าผากของซิบิล ภาพมายาฝันร้ายที่ใช้ปลอบอารมณ์พุ่งเข้าไปในจิตใจของนาง
อารมณ์ที่ปั่นป่วนของซิบิลค่อยๆ สงบลงด้วยภาพมายา
ซิบิลรู้สึกตัว เงยหน้าขึ้น และเห็นว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือพ่อมดที่แม้แต่เมอร์ลอทก็เคารพ นางรีบลุกขึ้นและทำความเคารพ
“นายท่านเจ้าคะ โปรดอภัยความหยาบคายของข้า ข้าแค่… คิดมากไปหน่อย…” ซิบิลกล่าวขณะนึกถึงฉากที่นางเห็นก่อนหน้านี้ แต่อารมณ์ของนางมั่นคงขึ้นมาก
“อย่ากล่าวถึงเรื่องอื่น ข้าสงสัยบางอย่าง”
“เจ้าออกมาจากบ้านสีรุ้งได้อย่างไร?”
… อังกอร์ฟังเรื่องราวของซิบิลจนจบ
ซิบิลเองก็ไม่รู้ว่าออกมาจากบ้านสีรุ้งได้อย่างไร เมื่อเข้าไปในหมอก นางเห็นบางสิ่งที่เคยเห็นในวิหารปะการังแดงบนเกาะม้าผอมเมื่อหลายปีก่อน
ฉากเหล่านั้นแตกต่างจากความทรงจำของนางมาก และมันแปลกมาก นางเคยเห็นนักบุญเย็นชาคล้ายผี เดินทางไปมา และลงโทษทุกคนที่เขาพบในนามของพระเจ้า
การลงโทษคือการตัดหัว
ซิบิลตกใจกับฉากนี้เช่นกันและวิ่งหนี กลัวว่านักบุญผีจะปรากฏตัวต่อหน้านางในวินาทีถัดไป
แต่ช้าๆ นางสังเกตเห็นความผิดปกติ นางเห็นหมอกสีรุ้งบางส่วน
หมอกหายไปทันทีที่เข้าไปในวิหารปะการังแดง แต่นางเห็นหมอกจางๆ บางส่วนออกมาจากวิหารเป็นครั้งคราว
ยิ่งไปกว่านั้น หมอกสีรุ้งรวมตัวกันหนาแน่นที่สุดในบริเวณที่นักบุญและคนที่ถูกฆ่าอยู่
ซิบิลตระหนักว่านี่เป็นแค่ภาพมายา และเมื่อเห็นหมอกอีกครั้ง นางก็ตระหนักว่านางถูกแยกออกจากหมอกโดยสิ้นเชิง หมอกไม่สามารถเข้าไปในร่างกายของนางได้ มันแค่ลอยอยู่ภายนอกร่างกายของนาง ซึ่งนำนางไปสู่ข้อสรุปอีกประการหนึ่งว่า
นักบุญผีเป็นภาพมายาที่หมอกสีรุ้งสร้างขึ้น และเหมือนกับหมอกสีรุ้ง มันไม่สามารถทำร้ายนางได้
มันฟังดูเหมือนเป็นการกระโดดข้ามตรรกะ แต่นางมั่นใจว่านี่เป็นแค่ภาพมายา นางยังจำสิ่งที่อังกอร์บอกก่อนเข้าไปในวิหารได้ว่า
“เข้าไปเถอะ ไม่มีอันตราย อาจมีเรื่องน่าประหลาดใจ… หรือน่ากลัวบ้าง”
“ไม่มีอันตราย” นั่นคือประเด็นสำคัญ
เมื่อแน่ใจว่าเป็นภาพมายาแล้ว ซิบิลก็ไม่กลัวนักบุญผีอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นแค่ภาพมายา แต่มันก็สมจริงจนนางไม่อยากอยู่ที่นั่นอีกต่อไป
นางเริ่มคิดหาวิธีออกจากวิหารปะการังแดง ซึ่งวิธีแก้ปัญหาของนางก็ง่ายมาก
นางเชื่อว่าหมอกเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างภาพมายา และเนื่องจากนางเห็นหมอกเป็นครั้งคราว นางจึงต้องไปในที่ที่หมอกเบาบางกว่าเพื่อหาทางออก
ความจริงก็เป็นไปตามที่นางคิด นางออกจากวิหารปะการังแดงและพบกับบ้านกระจก ซึ่งทนดูได้ยากยิ่งกว่าภาพมายาในวิหารเสียอีก
“ข้าเห็นหมอก…” อังกอร์หรี่ตาขณะครุ่นคิด
“เจ้าเห็นหมอกสีรุ้งตอนเข้าไปในภาพมายาในบ้านสีรุ้งหรือไม่?”
เมอร์ลอทขมวดคิ้ว
“เจ้าค่ะ”
เมอร์ลอทส่ายหน้า
“เจ้าค่ะ แต่ข้าไม่เห็นมันหลังจากเข้าไปในบ้าน”
แม้แต่เมอร์ลอทก็ไม่เห็นหมอกในภาพมายา แต่ซิบิลเห็น นี่น่าสนใจ
อังกอร์รู้ว่าหมอกเป็นภาพมายาที่ปมเวทมนตร์ภาพมายาสร้างขึ้น มันอาจเป็นสีรุ้ง สีขาว หรือสีเทา
เนื่องจากซิบิลเห็นหมอกเป็นครั้งคราว นางจึงสามารถเห็นตำแหน่งของปมเวทมนตร์ภาพมายาได้
ถึงกระนั้น นั่นหมายความว่าซิบิลมีพรสวรรค์ในการตรวจจับปมเวทมนตร์ภาพมายา
ผู้ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้มีเพียงสองประเภท: หนึ่ง ผู้ที่มีญาณทัศน์อันยอดเยี่ยม ซึ่งมักพบในปรมาจารย์สายเลือด ปรมาจารย์แห่งการทำนายลึกลับ หรือปรมาจารย์แห่งเงา สอง ผู้มีพรสวรรค์ด้านภาพมายา แม้ว่าจะไม่รู้วิธีใช้ แต่ก็สามารถสั่นพ้องกับปมเวทมนตร์ภาพมายาได้
อาจจะอยู่ระหว่างคาถาระดับศูนย์ถึงระดับหนึ่ง ส่วนอังกอร์เชื่อว่าภาพมายาสีรุ้งเป็นเพียงคาถาระดับต่ำ
ซิบิลจะเป็นอย่างไรต่อไป? จริงๆ แล้ว เขาแค่ต้องถามเมอร์ลอทเกี่ยวกับพรสวรรค์ของซิบิลเพื่อเข้าใจสภาพของนาง
แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น หากซิบิลเป็นพ่อมดภาพมายา นางก็ต้องเข้าร่วมเกาะมายา และพวกเขาอาจพบกันที่นั่น การเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับจึงดีกว่า
… อังกอร์ไม่ได้สนทนากับซิบิลนาน เขาแค่ถามสองสามคำถามและขอให้นางยืนอยู่ข้างๆ เหมือนแจกัน
อีกด้านหนึ่ง เมอร์ลอทก็ทำงานอย่างหนักเช่นกัน หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที กลไกที่ซับซ้อนทั้งหมดก็ถูกรื้อถอนในที่สุด
คนสองคนที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศลงสู่พื้นอย่างราบรื่นด้วยเวทมนตร์ของเมอร์ลอท
บราเซียร์และกลอสลงสู่พื้นและแก้เชือกที่มัดตัวเอง แต่อังกอร์ไม่ได้เอาหมอกสีขาวออก
ยังมีอีกสิ่งที่เขาต้องจัดการ: เสื้อผ้าของพวกเขา เมอร์ลอทมีเสื้อผ้าสตรีบางส่วน รวมถึงเสื้อคลุมพ่อมดที่ไม่สามารถระบุเพศได้ อย่างไรก็ตาม พวกมันทั้งหมดถูกเก็บไว้ในกระเป๋ามิติชั่วคราว
นางใช้ไปแล้วหนึ่งอันเมื่อครั้งที่แล้ว และไม่อยากเสียอีกอัน พ่อมดฝึกหัดระดับสูงเช่นนางสามารถซื้อกระเป๋ามิติชั่วคราวได้ แต่มันมีราคาแพง นางจึงต้องประหยัด
นอกจากนี้ ในห้องยังมีตู้เสื้อผ้า พรม และผ้าม่าน ซึ่งชายทั้งสองสามารถใช้ไปพลางๆ ได้
ตามคำแนะนำของเมอร์ลอท บราเซียร์และกลอสเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าและเปิดมัน
ตามคาด ในนั้นมีแต่เสื้อผ้าของเจ้าหญิง ซึ่งเป็นเสื้อผ้าผู้หญิงที่ไม่สุภาพ เช่น เข็มขัดหนังสีดำที่มีหัวเข็มขัดประหลาดๆ และกระโปรงขนสัตว์ที่ทำจากผมและหนังมนุษย์
พวกเขายืนหน้าตู้เสื้อผ้า ไม่กล้าหยิบอะไรออกมา ในขณะที่ข้างนอกมีเสียงดังครืนๆ
อังกอร์อธิบายว่า
“ดอร์คัสเป็นคนก่อเรื่องวุ่นวาย”
“นายท่านกำลังบอกว่าพวกเราถูกพบแล้วหรือ?”
อังกอร์พยักหน้าอย่างเกียจคร้าน
“ใช่ เจ้าหญิงและองครักษ์ของนางขึ้นมาถึงชั้นสองแล้ว ตอนที่พวกเจ้าแก้กับดัก”
เมอร์ลอทหัวใจเต้นผิดจังหวะ นางใช้เวลามากในการแก้กับดัก แต่เจ้าหญิงขึ้นมาถึงชั้นสองแล้วหรือ?
เมอร์ลอทและคนอื่นๆ ดูเป็นกังวล ขณะที่ชเร็ค วิญญาณงู กลับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
อังกอร์เหลือบมองชเร็ค
“ข้าขวางพวกเขาไว้ที่ชั้นสอง”
“นานแค่ไหนหรือนายท่าน?”
เมอร์ลอทถามอย่างรวดเร็ว เพราะเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างล่าง
อังกอร์เหลือบมองชายหนุ่มสองคนที่ยังยืนหน้าตู้เสื้อผ้า
“พวกเจ้ามีเวลาแต่งตัวไม่มากนัก หรือจะวิ่งเปลือยกายก็ได้ ข้าจะลบภาพมายาให้”
บราเซียร์และกลอสยิ่งกระวนกระวาย และเริ่มเลือกเสื้อผ้าตามคำแนะนำของอังกอร์
เมอร์ลอทรีบไปพาคนอื่นๆ ขึ้นมาข้างบนแล้ว
“เจ้ารอคอยการมาถึงของเจ้าหญิงหรือไม่?”
ชเร็คพยักหน้า
แต่แล้วมันก็รีบส่ายหน้าและกล่าวประจบ
“เป็นไปได้อย่างไร? ข้าอยู่ข้างท่าน นางจะฆ่าข้าแน่ๆ โปรดเชื่อใจข้า”
อังกอร์เลิกคิ้ว
“เป็นอย่างนั้นหรือ? งั้นเจ้าจะตามข้ามาสินะ?”
ชเร็คลังเลครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
“เป็นเกียรติของข้า”
อังกอร์หัวเราะเบาๆ
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงบอกว่าเจ้าหญิงอาจต้องใช้เวลาสองสามนาทีในการทะลวงม่านพลังของข้า? “
ชเร็คอ้ำอึ้งแล้วส่ายหน้า
“ข้าไม่รู้”
“จริงๆ แล้ว เรเวนสีเทาทำได้เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ แต่เขาไม่ได้ทำ เขากลับไปทำอย่างอื่น” อังกอร์กล่าวต่อ
“แต่เรเวนสีเทาซ่อนเรื่องนี้ไว้ไม่ได้นาน เมื่อไหร่ที่เจ้าหญิงรู้ นางก็จะโกรธ”
อังกอร์มองชเร็ค
“เจ้ากล่าวถูก เรเวนสีเทาไม่ได้ภักดีต่อเจ้าหญิง”
ชเร็คพยักหน้า
“เป็นอย่างนี้นี่เอง”
แต่ในใจก็คิดว่าจะไปบอกเจ้าหญิงเรื่องนี้อย่างไรดี
“ข้าสงสารเจ้าหญิงจริงๆ องครักษ์ของนางทรยศ แม้แต่วิญญาณประตูก็ยังทรยศนาง น่าสงสารจริงๆ”
“ใช่ น่าสงสารจริงๆ…” ชเร็คเห็นด้วยโดยไม่รู้ตัว
หลังจากกล่าวจบ มันก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ มันรีบแก้ตัว
“แต่เจ้าหญิงสมควรได้รับแล้ว นางโหดร้าย ไม่ว่านางจะน่าสงสารแค่ไหน นางก็ไม่ควรมีชีวิตอยู่!”
อังกอร์มองชเร็คอย่างมีความหมาย
“ดังนั้นเจ้าจะเลิกติดตามเจ้าหญิงจริงๆ และมาเข้าร่วมกับข้า”
ชเร็คตอบ
“ใช่”
อังกอร์ไม่ได้กล่าวอะไรอีก แค่มองไปที่ประตู เมอร์ลอทพาคนอื่นๆ ขึ้นมาแล้ว
เรื่องอื่นๆ ที่คุณอาจชอบ
