Warlock Apprentice - WA 2347 เส้นทางการสร้างยา

WA 2347 เส้นทางการสร้างยา

ภายในห้องมืดๆ แห่งหนึ่งในปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาว

เสียงไอน้ำที่ไหลก๊อกแก๊ก พร้อมกับเสียงเมือกระเหย และเสียงกรอบแกรบของขวดแก้วที่กระทบแผ่นเหล็ก เสียงต่างๆ มากมายรวมกันเป็นภาพสะท้อนของฉากที่กำลังเกิดขึ้นในห้องมืด

อุปกรณ์ทดลองจำนวนมาก ของเหลวเดือดประหลาด กลิ่นฉุนประหลาด ดันครอส ที่ถูกวางไว้บนแท่นทนความร้อน และอังกอร์ ผู้ใช้คาถาป้องกัน

เขาดูเวลาจากนาฬิกาพกของเขาแล้วพยักหน้า

“น่าจะเสร็จแล้ว”

จากนั้นเขาก็หันไปหาดันครอสที่ยังคงมีสีหน้าสับสน

“เจ้าลงจากแท่นได้แล้ว ใส่ใจสิ่งแวดล้อมและควบคุมไฟ อย่าให้ห้องถูกเผาเหมือนครั้งที่แล้ว”

ดันครอสพยักหน้าอย่างเชื่อฟังและดึงแสงสีแดงที่อยู่รอบตัวเขาออก จากนั้นเขาก็โดดลงมาจากแท่นทนความร้อน

ดันครอสเขย่าร่างกายของเขาสองสามครั้งเพื่อกำจัดฝุ่นออกจากร่างกาย จากนั้นเขาตามอังกอร์ไปยังกล่องแก้วพิเศษที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อแยกตัวจากไอน้ำ

“ดีมาก เจ้าเงียบไปสองวันแล้ว ข้าจะให้โทบี้เล่นกับเจ้าครึ่งวันเมื่อเราออกไปแล้ว โอ้ และยาดับกระหายก็อยู่ที่มุมห้อง เจ้าสามารถใช้มันได้เมื่อเจ้าออกไป “อังกอร์ชมดันครอสและหันกลับไปมองโต๊ะทดลองอย่างรวดเร็ว

เขาเทของเหลวสีเทาออกจากภาชนะควบแน่นจนหมดครึ่งถ้วย

อังกอร์เขย่าถ้วยใสเล็กน้อย ของเหลวข้างในไม่ใช่ของเหลวแบบนิวโทเนียน

“นี่คือ … ของเหลวลิโธเจน”มันเป็นวัสดุเสริมที่ฟริตซ์คิดขึ้นมา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ประสบความสำเร็จในการสร้างมัน หลังจากที่อังกอร์ทำการปรับปรุงบางอย่างและซื้อวัสดุที่เหมาะสมจำนวนมากจากพ่อค้าอาเซน ในลอยด์ ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จ

ของเหลวลิโธเจน เป็นเจลลอยน้ำชนิดหนึ่งที่สามารถปิดผนึกแรงกระแทกจากการระเบิดที่อุณหภูมิสูง และดูดซับความร้อนจากภายนอกเข้าสู่ภายในได้ ที่สำคัญกว่านั้น มันสามารถสลายเป็นพลังงานและละลายในเลือดได้

อาจกล่าวได้ว่าเป็นคู่หูที่ดีที่สุดสำหรับการต้มน้ำเลือดแดงเดือด

แน่นอนว่ามันอาจใช้เป็นส่วนผสมในน้ำยาบางชนิดที่ต้องการฟอกเลือดได้ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ผลมากนักและสามารถทดแทนได้

แต่ของเหลวลิโธเจน เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการต้มน้ำเลือดแดงเดือด

หลังจากทำ ของเหลวลิโธเจน เสร็จแล้ว อังกอร์ก็ไม่อยู่เฉยอีกต่อไป เขาเริ่มความพยายามครั้งที่สี่ในการผสม น้ำเลือดแดงเดือดในสัปดาห์นี้

เขากลับมาจากลอยด์ได้เกือบสองสัปดาห์แล้ว เขาพยายามต้มน้ำเลือดแดงเดือดมาแล้วไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้ง แต่ล้มเหลวทุกครั้งเพราะมีปัญหาต่างๆ มากมาย

ครั้งนี้เขาแก้ไขปัญหาทั้งหมดที่พบก่อนหน้านี้และปรับอัตราส่วนของรายการ

กองกระดาษโน้ตหนาๆ บนโต๊ะแสดงให้เห็นว่าเขาพยายามเขียนมันมากแค่ไหน

“หวังว่าคราวนี้คงจะไม่มีข้อบกพร่องใหม่ๆ เกิดขึ้นอีก” อังกอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มดำเนินการ

ระหว่างนี้ ดันครอสก็ทำการชำระล้างเปลวไฟเสร็จเรียบร้อยแล้ว และเดินออกมาจากกล่องแก้ว มันหยิบสารดับไฟที่ทำเป็นรูปครึ่งนาฬิกาทรายจากมุมห้องขึ้นมาแล้วอาบลงไป

ท้องฟ้าภายนอกก็เปลี่ยนไปจากพลบค่ำเป็นกลางคืน จากนั้น ความมืดที่เหมือนหมึกก็ค่อยๆ จางลง และในที่สุด ท้องฟ้าก็กลายเป็นสีขาวเหมือนท้องปลา

ในที่สุดอังกอร์ก็กลับมามีสติอีกครั้งหลังจากที่ใช้เวลาครึ่งวันฝึกฝนวิชาเล่นแร่แปรธาตุ

เมื่อมองไปที่ของเหลวสีแดงในภาชนะแก้ว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเผือกของเขาช้าๆ

“มันได้ผล” อังกอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ตอนนี้เขารู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น

อย่างไรก็ตามในขณะนี้ ของเหลวสีแดงในเครื่องแก้วเริ่มพุ่งสูงขึ้น ราวกับว่ามีภาพมายาของเปลวไฟพวยพุ่งออกมา เหมือนกับว่าของเหลวจะระเบิดเหมือนภูเขาไฟในวินาทีถัดไป

อังกอร์รู้สึกประหลาดใจ

“ยาเสื่อมโทรม!”

“เฮ้ย ข้าเกือบลืมยาใกล้หมดแล้ว!”

เขาหยิบขวดแก้วสีอ่อนที่ดูเหมือนไอศกรีมโคนออกมาจากกองกล่องที่อยู่ใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ของเหลวสีแดงและหมุนมันเบาๆ จากนั้นเขาก็พึมพำแบบพิธีกรรมสองสามคำซึ่งไม่ได้มีประโยชน์อะไรนัก มันเหมือนคำกล่าวปลอบโยนมากกว่า

ของเหลวสีแดงที่กำลังจะปะทุออกมาได้กลายเป็นงูไฟสีแดงและถูกปิดผนึกอยู่ภายในโคนไอศกรีม

เขาหยิบจุกไม้ก๊อกออกมาใส่เข้าไปแล้วขันฝาที่มีอักษรรูนปิดไว้ จากนั้นเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

เขาจ้องดูของเหลวที่เปลี่ยนเป็นสีม่วงเนื่องจากดัชนีหักเหแสงของมันแล้วบ่นพึมพำว่า

“ข้ายังไม่มีประสบการณ์มากนัก ข้าเกือบลืมใช้ยา ครั้งหน้า…ครั้งหน้าจะตั้งใจกว่านี้”

ปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดจากยาพิษนี้เรียกว่า -ความเสื่อมโทรม- ซึ่งต่างจากความเสื่อมของผีดิบ เมื่อยาไม่หมดตามเวลาที่กำหนด ยาจะเข้าไปทำปฏิกิริยากับจุลินทรีย์ในอากาศ และทำให้ยาเสียหายได้

อังกอร์ไม่ได้ลืมขั้นตอนนี้ จริงๆ เขาวางขวดไว้ข้างๆ ซึ่งหมายความว่าเขาเตรียมตัวสำหรับขั้นตอนนี้แล้ว เขาแค่ล้มเหลวหลายครั้งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงยังไม่ลืมมัน เขาคิดว่าวันนี้เขาจะต้องล้มเหลวอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขากลับประสบความสำเร็จอย่างกะทันหัน นิสัยของเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมาทำให้เขาเติมน้ำในขวดไม่ทัน

โชคดีที่เขาตอบสนองได้ทันเวลาและช่วยสถานการณ์ไว้ได้

อย่างไรก็ตาม ตามคำบอกของวิสัยทัศน์ของนาร์ด้า ยาชนิดนี้ไม่ได้ผลเหมือนเมื่อก่อน แต่ก็ยังพอใช้งานได้ ไม่เสียหายจนเกินไป

เขาจ้องดูของเหลวสีแดงเดือดสักครู่แล้ววางมันลง

ยาตัวนี้ไม่มีค่าอะไรเลย อังกอร์ไม่ได้สนใจยาตัวนี้เลย เขาสนใจสูตรยามากกว่า ซึ่งเขาปรับเปลี่ยนสูตรยาอยู่เรื่อยๆ

เขาทำความสะอาดโต๊ะที่รกและหยิบกระดาษแผ่นใหม่ขึ้นมา เขาคัดลอกสูตรยาจากหน้าสุดท้ายของคู่มือมาใส่บนกระดาษแผ่นใหม่

เขาจะส่งสูตรและขวดน้ำเลือดสีแดงเดือดให้กับฟริตซ์

สูตรใหม่นี้แตกต่างจากสูตรเดิมของฟริตซ์มาก แม้ว่าอังกอร์จะอ้างว่าเขาเป็นคนคิดสูตรนี้เองก็ตาม แต่สูตรใหม่นี้ก็ยังถือว่าสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม อังกอร์ไม่ใช่คนใจแข็ง สูตรใหม่นี้ยังคงอิงตามแนวคิดของฟริตซ์ แก่นของสูตรก็คล้ายกัน อังกอร์มองว่าเขาเป็น -ช่างซ่อม- ที่ -แก้ไข- สูตรที่บกพร่องเพื่อให้สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ ยานี้ยังคงเป็นของฟริตซ์

หลังจากคัดลอกสูตรแล้ว อังกอร์ก็เริ่มยืดตัวเอง

เขาใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์ในการปรุงยาในกระจกหรือในห้องมืด แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างอังกอร์ยังรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

แต่มันก็คุ้มค่า

ยาตัวนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย แต่เป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในการทำเงิน มันยังช่วยลีออน พี่ชายของเขาได้อีกด้วย ที่สำคัญกว่านั้น ด้วยยาที่สร้างสรรค์ใหม่นี้เป็นจุดเริ่มต้น อังกอร์ได้ก้าวเข้าสู่ประตูของเภสัชกรอย่างเป็นทางการแล้ว

การปรับปรุงสูตร การแก้ไขข้อบกพร่องในระหว่างกระบวนการสร้าง และประสบการณ์ที่เขาได้รับในช่วงเวลานี้ ล้วนเป็นสมบัติอันล้ำค่า มันจะวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับเขาในการสร้างยาอื่นๆ หรือสร้างยาใหม่ๆ ในอนาคต

แน่นอนว่าอังกอร์ก็มีความสุข

อย่างไรก็ตาม ความขี้เกียจในจิตใจและวิญญาณของเขาทำให้เขามีโอกาสที่จะรู้สึกเหนื่อยล้า

เขาเพิกเฉยต่อความเหนื่อยล้ามาหลายวันแล้ว แต่ในวันนี้ เขาไม่ได้ทำอย่างนั้น เขาหาว เอนตัวพิงเก้าอี้ และผล็อยหลับไป

เมื่อเขาตื่นขึ้นก็เป็นเวลาบ่ายสามโมงแล้ว

เป็นเวลานานแล้วที่เขาตื่นขึ้นเอง อังกอร์รู้สึกสดชื่นขึ้น

เขาหันไปมองรอบๆ และเห็นดันครอสนอนอยู่ที่มุมหนึ่ง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นก็กำลังนอนหลับอยู่ด้วย ขวดยาดับกระหายที่อยู่ข้างๆ เขาว่างเปล่าหมด

อังกอร์ส่ายหัวและถอนหายใจ ขณะมองดูใบหน้ามึนเมาของดันครอส

 “ถ้าเจ้าติดจริงๆ มันจะไม่เหมือนกับที่อาจารย์แม็กกูบอกข้า ครั้งหน้าข้าคงต้องลดปริมาณยาดับกระหายลงบ้างแล้วล่ะ ดูร่างกายส่วนบนของเขาสิ… จุ๊ๆ ทำไมมันถึงสกปรกขนาดนั้นล่ะ “

“แต่…” อังกอร์มองไปที่ข้อมือของดันครอส.

 “ข้ากำลังประสาทหลอนอยู่หรือเปล่า ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าข้อมือของดันครอสยาวขึ้น”

เขาโตขึ้นแล้วหรือ?

อังกอร์ไม่รู้มากนักเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตธาตุ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดมากเกินไป เขาส่ายหัวและละความคิดนั้นออกไป

เขาอยากจะปลุกดันครอส แต่เนื่องจากดันครอสทำงานให้เขาทุกวัน มันจึงช่วยประหยัดแรงไปได้มาก เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้ดันครอสหลับสักพัก

“ไฟของดันครอสไม่เลวเลย มันอ่อนกว่าของโคโรคโรเล็กน้อยเท่านั้น” อังกอร์พึมพำขณะเดินออกจากห้องมืด

โดยปกติแล้ว เขาจะล้อเล่นกับความแค้นของกระจกในเวลานี้ แต่ในวันนี้ เขาตัดสินใจที่จะหยุดพัก เขาจะไปที่เมืองเซนต์แซมก่อนแล้วมอบสูตรยายให้ฟริตซ์ เมื่อเขากลับมา เขาจะออกแบบพิมพ์เขียวเพื่อทดสอบพิธีราชาภิเษก นั่น

เขาจะให้ความแค้นของกระจกมีเวลาพักผ่อนมากขึ้น บางทีความแค้นของกระจกอาจคิดค้นความสามารถใหม่เพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับเขาในพื้นที่กระจกก็ได้

ด้วยความคิดดังกล่าว อังกอร์จึงออกจากปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาว

ตามแผนของเขา เขาตั้งใจจะไปยังเมืองเซนต์แซม แต่จู่ๆ ก็มีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ทันทีที่เขาลอยขึ้นไปในอากาศ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างภายในสร้อยข้อมือของเขา

เขาใช้สัมผัสวิญญาณของเขาเข้าไปด้านในและพบแหล่งที่มาของสิ่งรบกวนอย่างรวดเร็ว — ตอร์ราส ซึ่งอยู่ภายในวิหารแห่งความตาย

หลังจากถามคำถามไปสองสามข้อ ตอร์ราสบอกอังกอร์ว่าเนสอยากพบเขา

เขาไม่ต้องการให้อังกอร์นำแผ่นหินมา เขาต้องการสนทนาบางอย่างกับอังกอร์แทน นอกจากนี้ ยายเหล็กก็อยู่ที่นั่นด้วย

แม้ว่าเนสจะไม่ได้บอกว่ามันคืออะไร แต่อังกอร์เชื่อว่าอีกสองกลุ่มได้รับข่าวเกี่ยวกับที่อยู่ของอังกอร์ไปแล้ว หากเขาเดินทางด้วยความเร็วสูง เขาน่าจะไปถึงทวีปเฟลอน หรือเกาะหมอกซิโดรเรียบร้อยแล้ว

หากเนสต้องการพบเขา อังกอร์ก็สามารถไปที่เมืองเซนต์แซมก่อนแล้วค่อยกลับมาภายหลังได้ แต่เนื่องจากมียายเหล็กอยู่ที่นั่นด้วย อังกอร์จึงไม่ต้องการให้นางรอ

เขาตัดสินใจกลับไปที่ปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาวและตามหาฟรอยด์ที่กำลังช่วยซันนี่ฝึกฝนกลอุบายวิญญาณของนาง อังกอร์ยื่นสูตรยาและขวดยาให้ฟริตซ์

เมื่อทำเสร็จแล้ว อังกอร์ก็ใช้ภาพมายาฝันร้ายเพื่อเข้าสู่แดนฝันร้าง