Warlock Apprentice - WA 2148 พรสวรรค์พ่อมดวิญญาณ
WA 2148 พรสวรรค์พ่อมดวิญญาณ
เมื่อดวงอาทิตย์ตก แสงพลบค่ำสีทองก็ปกคลุมเมืองขนส่งสินค้าทั้งหมด หลังจากรับประทานอาหารเย็น ชาวเมืองที่ร้องเพลงและเต้นรำดูเหมือนจะได้ยินเพลงใหม่แห่งพลบค่ำ และท่าเต้นของพวกเขาก็ดูเหมือนจะได้กลับมาเกิดใหม่ กวีในจัตุรัสเมืองดีดพิณโดยใช้เสียงอันไพเราะเพื่อท่องบทกวีเกี่ยวกับพระอาทิตย์ตก จิตรกรริมแม่น้ำก็เร่งเวลาเพื่อบันทึกช่วงเวลาอันงดงามนี้
ในหลายๆ สถานที่ เวลาพลบค่ำถือเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดความมืด แต่ในเมือง Freighting มันคือสมบัติที่ทุกคนยกย่อง
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าสมบัติจะงดงามเพียงใด ก็ยังมีสถานที่บางแห่งที่ไม่สามารถส่องสว่างได้ เช่น สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในตรอกไดสัน
ในห้องมืด แซมลืมตาขึ้น
เขาขยี้ตาแล้วลุกออกจากเตียง เขาผลักหน้าต่างเปิดออกและมองดูท้องฟ้าข้างนอก มันมืด และมีเพียงเงาของอาคารที่อยู่ไกลออกไปเท่านั้นที่สว่างขึ้นเล็กน้อย เขาสามารถมองเห็นพลบค่ำในซอกหลืบได้
สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามักจะปกคลุมไปด้วยความมืดมน ราวกับว่าถูกตัดขาดจากโลกภายนอก
หากชาวบ้านมาที่นี่คงกลัวจนแทบสิ้นสติแน่ แม้แต่คนกล้าก็คงไม่ชื่นชอบสถานที่เช่นนี้
แต่แซมรู้สึกถึงโลกที่เย็นยะเยือกและมืดมนรอบตัวเขา และเขาก็รู้สึกสงบอย่างอธิบายไม่ถูก
เมื่อเทียบกับการทำงานหนักและความเบื่อหน่ายบนฟาร์มในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาก็รู้สึกผ่อนคลายที่นี่เป็นครั้งแรก บางทีเพราะอารมณ์เช่นนี้ เขาจึงไม่ได้เกลียดหรือกลัวสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกต่อไป
แซมนั่งอยู่ที่หน้าต่างสักพักหนึ่ง โดยเขาคิดเรื่องต่างๆ มากมายในใจ ไม่ว่าจะเป็นอดีต ปัจจุบัน และอนาคต
จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงเคาะประตู เขาจึงกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะ
“เจ้าเป็นพี่ชายของแซมใช่หรือไม่?”
หลังจากที่ประตูถูกเปิดออก ก็มีเด็กน้อยน่ารักคนหนึ่งเดินเข้ามา แซมได้ยินมาจากท่านไดสันว่าในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีแต่พวกผีดิบ และเด็กน้อยคนนี้น่าจะเป็นคนหนึ่งในนั้น
“อัลด้า?”
ดวงตาของอัลด้าเป็นประกาย และเขาชูมือขึ้นสูง
“ใช่ ข้าคืออัลด้า!”
แซมมองดูดวงตาที่เป็นประกายของอัลด้าและถูหัวเขาโดยไม่รู้ตัว แต่หลังจากถูหัวเขาแล้วเขาก็ต้องตกตะลึง
เขาละเมิดขอบเขตของตัวเองหรือเปล่า?
นอกจากนี้ เขาควรจะกลัวผีดิบ แต่ทำไมเขาถึงไม่กลัวอัลด้าเลย?
ขณะที่แซมลังเล อัลด้ากลับมีความสุขมาก เขาชอบพี่ชายคนนี้อย่างอธิบายไม่ถูก และไม่ได้ปฏิเสธเขาเลย
“ข้าช่วยอะไรเจ้าได้บ้าง” แซมไอสองครั้งแล้วเอามือกลับ ซึ่งเขาไม่รู้ว่าจะเอาไปวางไว้ที่ไหน
“ท่านแพดท์ส่งข้ามาที่นี่ ท่านแพดท์บอกว่าหากเจ้าตื่นแล้ว เขาอยากให้เจ้าไปพบเขา” อัลด้ากล่าว“เอาล่ะ นำทางไปเลย” แซมพยักหน้าโดยไม่ลังเล
แซมถามเกี่ยวกับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและท่านแพดท์ตลอดทาง บางทีอาจเป็นเพราะอัลด้าเป็นคนอ่อนโยนและสนทนาง่ายมาก
อัลด้าไม่ได้กล่าวอะไรมากเกี่ยวกับท่านแพดท์ แต่เขาไม่ได้ปิดบังอะไรเกี่ยวกับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเลย แซมยังรู้ด้วยว่าเหตุผลที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าดูมืดมนในเวลากลางวันนั้นเป็นเพราะภาพมายา ภาพมายาที่นี่มีไว้เพื่อทดสอบความสามารถ นอกจากนี้ ผีดิบตัวอื่นที่ชื่อซันนี่ก็ไม่ปรากฏตัวเพราะนางมีอาการไม่มั่นคงทางอารมณ์เมื่อเร็วๆ นี้
ก่อนที่แซมจะถามเกี่ยวกับซันนี่และท่านไดสัน พวกเขาก็มาถึงห้องของท่านแพดท์แล้ว
“ข้าจะรอพี่ชายแซมอยู่ข้างนอก ข้าจะพาพี่ชายแซมไปกินข้าวเย็น” อัลด้าโบกมือไปทางแซมก่อนจะซ่อนตัวอยู่ในความมืด
แซมสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเคาะประตูไม้
“อัลด้าบอกเจ้าหรือไม่ว่าทำไมข้าถึงขอให้เจ้ามาที่นี่”
แซมได้ยินคำถามของอังกอร์ขณะที่พวกเขานั่งอยู่หน้าตะเกียงน้ำมันที่หรี่แสง
“ใช่” แซมกล่าว
“เพื่อทดสอบพลังวิญญาณของข้า” แซมพยักหน้า
“ใช่แล้ว หลังจากกินและนอนแล้ว พลังวิญญาณของเจ้าควรจะฟื้นตัวเต็มที่แล้ว นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการทดสอบพลังวิญญาณของเจ้า”
จากนั้น อังกอร์ก็แตะนิ้วในอากาศและสร้างภาพมายาสัตว์ตัวเล็ก ๆ ต่อหน้าแซม
มันเป็นเกมง่ายๆ ภายในเม็ดคริสตัลโฮโลแกรม
ผ่านเกมดังกล่าว จิตใจของแซมมีความตื่นตัวมากขึ้น รวมถึงพลังวิญญาณของเขาด้วย จากนั้น อังกอร์ก็ส่งเครื่องมือวัดจิตวิญญาณให้กับแซม
“อย่ามองอย่างอื่น มันจะส่งผลต่อจิตวิญญาณของเจ้า” อังกอร์หยุดแซมไม่ให้มองที่เครื่องวัด
“วิธีใช้เครื่องวัดที่ถูกต้องคือเริ่มจากจุดศูนย์ที่ด้านล่างแล้วค่อยๆ มองขึ้นไปตามเส้นสีทองด้านใน ตัวเลขที่เจ้าเห็นจะกำหนดระดับพลังวิญญาณของเจ้า”
ด้วยเหตุนี้ อังกอร์จึงส่งสัญญาณให้แซมเริ่มการทดสอบ
แซมหยิบเครื่องวัดขึ้นมาด้วยความเคร่งขรึมและจ้องไปที่เลขศูนย์ ขณะที่เขาเพ่งความสนใจ เส้นสีทองบนเครื่องวัดก็เริ่มเคลื่อนไหวเหมือนงู พวกมันเริ่มเคลื่อนตัวขึ้นช้าๆ ….
เมื่ออังกอร์ใช้เครื่องทดสอบระดับพลังวิญญาณของเขา เขาจะรู้สึกเวียนหัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเมื่อถึงระดับที่เจ็ด เมื่อถึงหลักที่สิบ เส้นสีทองก็แยกออกเป็นสองส่วนและกลายเป็นเกลียวคู่ อังกอร์ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัว
แต่เมื่อถึงเครื่องหมายที่สี่ หน้าผากของแซมก็เริ่มมีเหงื่อออก เมื่อเส้นสีทองในที่สุดก็ถึงเครื่องหมายที่ห้า เส้นเลือดของเขาก็เริ่มโป่งพอง
เมื่อแซมรู้สึกว่าเส้นเลือดของเขาจะระเบิด เส้นสีทองก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ มันเกินขีดจำกัดความอดทนของแซมไปแล้ว การมองเห็นของแซมกลายเป็นสีดำ และเขาก็หมดสติไป
อังกอร์หยิบมาตรวัดจากมือของแซม
เส้นสีทองหยุดอยู่ตรงจุดเจ็ด
“ซุปแม่มดหนึ่งชามสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณของเขาให้ถึงระดับสิบ ซึ่งเป็นขีดจำกัดต่ำสุดสำหรับพรสวรรค์” อังกอร์ขมวดคิ้ว
“สิบหรือ เขาคำนวณถูกต้องแล้วหรือ ตามที่คาดหวังจากการทำงานของท่านวอน… “
เมื่อกลับมาที่โลกมิติหุบเหว อังกอร์รู้สึกว่าวอนได้คำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว อังกอร์ ฟาฟเนียร์ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของวอน
อังกอร์ไม่แปลกใจเมื่อเครื่องวัดถึงเครื่องหมายที่เจ็ด
โดยไม่รู้ตัว จิตรกรที่ชื่อ “ซิสเตอร์เฟิง” กำลังจามอยู่ เขาขยี้จมูกแล้วกล่าวว่า
“ใครกล่าวถึงข้า น่าจะเป็นโรว์ลิ่ง นางบอกว่านางไม่สนใจ แต่นางสนใจมาก มันเกี่ยวข้องกับเชื้อสายของนาง เฮ้อ…สงสัยว่าซุปแม่มดที่เพิ่มพลังวิญญาณสามแต้มจะสามารถสร้างผู้มีพรสวรรค์ได้รึเปล่านะ ข้าเป็นเพียงจิตรกรที่ยากจนคนหนึ่ง และไม่มีเงินเหลืออยู่มากนัก”
สิ่งที่อังกอร์ไม่รู้ก็คือว่านี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น
เขาเก็บเครื่องวัดไว้ข้างๆ พร้อมกับการกระพริบของแสงสลัว
หากจิตรกรเวทมนตร์สามารถคาดเดาพลังแห่งจิตใจของแซมได้ เขาก็ควรคาดเดาได้ว่าอังกอร์จะไปที่โลกมิติที่เชี่ยวกรากเช่นกัน
แม้ว่าเขาจะทำเช่นนั้น อังกอร์ก็ยังต้องไปที่โลกมิติที่เชี่ยวกรากเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตธาตุที่เหมาะสม
“อย่างที่คาดหวัง พ่อมดระดับตำนาน ทรงพลังมาก”
ขณะที่เขาถอนหายใจ แซมก็ค่อยๆ กลับมามีสติอีกครั้ง
–
แซมถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อรู้ว่าพลังวิญญาณของเขาอยู่ที่เจ็ด เขาอยู่ท้ายรายการแต่ตอนนี้เขาก็เป็นผู้มีพรสวรรค์และมีโอกาสที่จะเข้าสู่โลกเหนือธรรมชาติ
“กลับไปอุ่นซุปแม่มดอีกครั้ง เจ้าจะดื่มได้เมื่อมันละลายหมด” อังกอร์กล่าว
“นอนหลับแล้วกลับมาพรุ่งนี้แล้วข้าจะทดสอบความสามารถของเจ้า”
อังกอร์รู้แล้วว่าแซมมีพรสวรรค์ในร่างใกล้วิญญาณ แต่เขายังต้องการรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอนาคตของเด็กคนนี้
แซมพยักหน้าแล้วออกจากห้องไป
หลังจากที่แซมไปแล้ว อังกอร์ก็เริ่มทำสมาธิ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็จะไม่ผ่อนคลายจนกว่าจะเข้าใจความรู้ที่ได้เรียนรู้ทั้งหมดอย่างถ่องแท้
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากผ่านคืนหนึ่ง แซมก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้งด้วยพลังเต็มเปี่ยม
“ข้าดื่มซุปแม่มดเมื่อคืนแล้วท่านแพดท์” แซมลังเลและถาม
“พลังวิญญาณของข้าถึงระดับสิบแล้วหรือยัง?”
อังกอร์สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณของแซมแล้วเมื่อเขาเข้ามาในห้อง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อระดับพลังวิญญาณของใครบางคนสูงกว่าสิบเท่านั้น
“ยินดีด้วย ตอนนี้เจ้ากลายเป็นผู้มีความสามารถแล้ว แต่สิ่งนี้เป็นเพียงโอกาสให้เจ้าค้นหาความจริงเท่านั้น ไม่แน่ใจว่าเจ้าจะกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติในอนาคตหรือไม่”
เขาไม่ได้กล่าวอะไรที่น่าให้กำลังใจหรือสร้างความท้อแท้มากนัก เนื่องจากเขาจะปล่อยให้อาจารย์ของแซมเป็นคนบอกเขาในภายหลัง
“ตอนนี้เจ้ามีความสามารถแล้ว แต่ข้ายังต้องยืนยันความสามารถของเจ้าอีก”
อังกอร์ดีดนิ้ว และมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เห็นได้ชัดเกิดขึ้นในห้อง
ประตูถูกเปิดออก ลมพัดเข้ามา ตะเกียงน้ำมันที่ดับลงก็จุดขึ้นใหม่ แก้วเปล่าถูกเติมน้ำ กระถางดอกไม้ที่เต็มไปด้วยดินปรากฏขึ้นบนโต๊ะ
เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว อังกอร์ก็หยิบลูกแก้วพรสวรรค์และนาฬิกาทรายออกมา
“นาฬิกาทรายจะนับถอยหลังเหลือหนึ่งนาที โปรดใส่ใจสิ่งรอบข้างของเจ้าในช่วงเวลานี้”
อังกอร์วางลูกแก้วไว้ตรงหน้าแซม
แซมพยักหน้าและวางมือของเขาบนลูกแก้วแห่งพรสวรรค์อย่างจริงจัง
ในเวลาเดียวกัน ลูกแก้วก็เริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า ในออร่า แซมมองเห็นใบหน้าหนึ่งอยู่นอกหน้าต่าง…
นาฬิกาทรายพลิกกลับและการนับถอยหลังหนึ่งนาทีก็สิ้นสุดลง
อังกอร์เหลือบมองแซมและเห็นว่ารูม่านตาของเด็กชายหดตัวลง เด็กชายยังคงจมอยู่กับบางสิ่งบางอย่าง อังกอร์ไม่ได้สนใจเขามากนัก เขาเก็บลูกแก้วนั้นลงและรอให้แซมกลับมามีสติอีกครั้ง
“เจ้าเห็นอะไร” อังกอร์ถามเมื่อดวงตาของแซมกลับมาสว่างอีกครั้ง
ใบหน้าของแซมซีดลง เขากลืนน้ำลายแล้วกล่าวว่า
“ข้าเห็น… ใบหน้ามนุษย์ที่หน้าต่าง”
“ข้าคิดว่าข้ารู้จักนาง นางเป็นน้องสาวของแม่ข้า ชื่อท่านหญิงชีร่า นางเสียชีวิตด้วยโรคร้ายตอนที่ข้ายังเด็ก มีภาพวาดเหลืออยู่ในปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาวเพียงภาพเดียว นางมีหน้าตาเหมือนกับคนในภาพเป๊ะเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงจำนางได้”
แซมเป็นพ่อมดวิญญาณหรือ?
“แต่ท่านหญิงชีร่าแตกต่างจากภาพวาด นางมีแค่หัวเท่านั้น ข้าคิดว่าข้าเห็นร่างของนางอยู่นอกหน้าต่าง มันดูเหมือน… แมงมุม”
จิตวิญญาณพิเศษ? อังกอร์รู้สึกประหลาดใจ ดังนั้นแซมจึงเหมาะที่จะฝึกวิญญาณพิเศษในอนาคตใช่หรือไม่? นี่สอดคล้องกับความคาดหวังของเนสที่มีต่อเขา
“มีอะไรอีกหรือไม่?”
แซมลังเล
“ข้าคิดว่าข้าได้ยินเสียงของนาง นางเรียกให้ข้าไปหา นางอยู่ตรงนั้น”
แซมหันกลับมาและชี้ไปทางทิศใต้
ดวงตาของอังกอร์มองผ่านกำแพงและมองไปทางทิศใต้ เมื่อข้ามทุ่งหญ้าและป่าไม้ไป เขาก็เห็นเทือกเขา
“พวกเรามาจากที่นั่น”
แซมพยักหน้า
“ใช่ แม่ของข้าบอกข้าว่าท่านหญิงชีร่าเสียชีวิตด้วยโรคร้ายในปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาว ข้าสงสัยว่าวิญญาณของท่านหญิงชีร่ายังอยู่ใกล้ปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาวอยู่ นางกำลังบอกให้ข้าไปหานาง”
อังกอร์คิดและส่ายหัว
“อย่าคิดมากเกินไป มันเป็นเพียงการทดสอบพรสวรรค์เพื่อตัดสินพรสวรรค์ที่แท้จริงของเจ้า”
“นอกจากนี้ ข้าได้ตรวจสอบปราสาททะเลสาบแห่งดวงดาวแล้ว ไม่มีวิญญาณที่มีหัวเป็นมนุษย์และมีร่างกายเป็นแมงมุม ข้าไม่เห็นวิญญาณหรือผีดิบเลย”
แม้ว่าแซมจะลังเลนิดหน่อย แต่เขายังคงเชื่อคำกล่าวของอังกอร์
“เจ้าเป็นพ่อมดวิญญาณ อาจารย์ของเจ้าจะบอกเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนี้เพิ่มเติมในอนาคต” อังกอร์ตบไหล่แซม
“เจ้าไปได้แล้ว อัลด้ากำลังรอเจ้าอยู่ข้างนอก”
แซมพยักหน้าให้อังกอร์แล้วออกจากห้องไป
อังกอร์มองออกไปนอกหน้าต่างและจมอยู่กับความคิดที่ลึกซึ้ง
เขาหลับตาลงแล้วเดินไปสู่แดนฝันร้าง
เมื่อพวกเขาพบเนส เขาอยู่บนเรือเหาะมุ่งหน้าสู่เมืองใหม่
“ท่านเนส ท่านจะช่วยหรือ”
เนสพยักหน้าและถอนหายใจ
“ลีโอน่าขอให้ข้าช่วย ข้าไม่อยากช่วยจริงๆ”
“งั้นที่เจ้ามาที่นี่เพราะเจ้าทดสอบพรสวรรค์ของแซมเสร็จแล้วใช่หรือไม่”
“ใช่แล้ว ระดับพลังวิญญาณของเขามีแค่เจ็ดแต้ม หลังจากดื่มซุปแม่มดแล้ว เขาก็กลายเป็นผู้มีความสามารถแล้ว”
หลังจากอธิบายสถานการณ์ของแซมโดยย่อ เขาก็เริ่มสนทนาเกี่ยวกับสิ่งที่แซมได้เห็นและได้ยินในระหว่างการทดสอบความสามารถ
“เสียงที่เขาได้ยินนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?”
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเรื่องแบบนี้” เนสบ่นพึมพำ
“อย่างไรก็ตาม ลูกแก้วดึงดูดผู้เข้าทดสอบเข้าสู่โลกแห่งวิญญาณ ทุกสิ่งที่พวกเขาได้ยิน เห็น และคิดล้วนเป็นเรื่องจริงในโลกนั้น”
“บางทีคงมีคนกำลังเรียกเขาอยู่จริงๆ ก็ได้”
“หัวมนุษย์และร่างแมงมุมเป็นวิญญาณประเภทหนึ่งที่พบมากที่สุดในบันทึกวิญญาณ แต่ส่วนใหญ่แล้ววิญญาณเหล่านี้จะเป็นผีดิบ”
“งั้นท่านก็บอกว่า การเรียกร้องของท่านหญิงชีร่าเป็นเรื่องจริง แต่นางไม่ได้ทำเพื่อแซมหรือ”
เนสพยักหน้า
“ใช่แล้ว ว่ากันว่าผีดิบประเภทนี้ถูกทรยศโดยญาติของตนเองและต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส พวกมันมีนิสัยโหดร้ายมาก โดยเฉพาะกับญาติของมัน”
“น่าเสียดาย พวกมันเป็นแค่ผีดิบ ดังนั้นพวกมันจึงไม่มีประโยชน์ต่อข้า”
“แต่นางอาจจะรู้เรื่องของแซม แซมเป็นญาติสายเลือดของนาง แม้ว่าแซมจะไม่ไปหานาง นางก็จะยังคงไปหาเขา”
เรื่องอื่นๆ ที่คุณอาจชอบ
