Warlock Apprentice - WA 1798 ปลายทางที่ปาร์มิกี
WA 1798 ปลายทางที่ปาร์มิกี
รถไฟไอน้ําดังก้องไปตามแม่น้ําหิมะที่ส่องประกายไปจนถึงจุดสิ้นสุดของภูเขาหิมะ
ภายในห้องแขกสำคัญของรถไฟ มีช่องว่างเล็กๆ เป็นหน้าต่าง ไอน้ําสีขาวหนาลอยออกมาจากด้านใน ถ้ามีคนอยู่ใกล้รางรถไฟ พวกเขาอาจจะได้กลิ่นเนื้อที่อร่อย
ในขณะนี้ มีเพียงสี่คนในห้องแขกสำคัญที่ได้กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์
พวกเขาเป็นกลุ่มของอังกอร์ที่ออกจากเมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำ
มีโต๊ะเพียงโต๊ะเดียวในห้อง มีของวางอยู่ตรงกลางคือหม้อไอน้ําขนาดเล็กแต่ละเอียดอ่อน เกรย่านั่งอยู่ที่โต๊ะ สอนเอซาซ วิธีใส่เนื้อแกะลงในหม้อไอน้ําและวิธีจัดการกับเปลวไฟ
อังกอร์และซันเดอร์ก็นั่งอยู่ที่โต๊ะเช่นกัน อังกอร์ไม่ได้สนใจหม้อไอน้ํา แต่เขากลับมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ซันเดอร์กําลังงีบหลับ
หลังจากให้คําแนะนําแก่เอซาซแล้ว เกรย่าก็เปลี่ยนความสนใจไปที่อังกอร์
“เจ้าดูมีปัญหา เจ้ายังคิดถึงผู้ศรัทธาวิหารแห่งการเพาะปลูก อยู่หรือ” เกรย่าถาม
อังกอร์หันกลับมาและกล่าวด้วยน้ําเสียงนิ่งๆ
“ไม่ ข้าแค่มีเวลาให้คิดมาก”
“ข้าคิดว่าเจ้าแค่จะปัดข้าออก” เกรย่าขยับนิ้วของนาง และเนื้อแกะชิ้นหนึ่งก็บินออกจากหม้อไอน้ํา นางกัดและมองไปที่ เอซาซ
“ไม่เลวเลย เจ้าใช้ส่วนผสมที่ดีที่สุด”
เกรย่าขยับนิ้วของนางอีกครั้ง และเนื้อแกะอีกชิ้นก็ลอยอยู่ในอากาศ ครั้งนี้ เกรย่าไม่ได้กินมัน แต่นางโยนมันให้อังกอร์ แทน
“ข้าไม่หิว” อังกอร์กล่าว
“ข้าจะไม่ให้มันกับเจ้า” เกรย่าเลิกคิ้วและชี้ไปที่ไหล่ของอังกอร์
อังกอร์มองไปที่โทบี้จากมุมตาของเขา โทบี้ซึ่งอยู่บนไหล่ของเขา ยืนขึ้นและน้ําลายไหล ขณะจ้องไปที่ชิ้นเนื้อที่ลอยอยู่ในอากาศด้วยดวงตาสีแดงเล็กๆ ของมัน
อังกอร์ถอนหายใจ
“กินมัน”
โทบี้หยิบเนื้อแกะขึ้นมาโดยไม่ลังเล วางไว้บนโต๊ะ จุ่มลงในซอสเห็ดบนจาน และเริ่มเคี้ยว เกรย่าหันความสนใจไปที่โทบี้เช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่โทบี้กินเสร็จ เกรย่าจะเสนอชิ้นใหม่ให้มัน ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะสม
อังกอร์ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ เขามองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นว่าแม่น้ําหิมะได้วนรอบภูเขาหิมะ ด้านหลังภูเขาคือทะเลสาบ
ด้านหลังทะเลสาบหอมคือเทือกเขาปาร์มิกี
แต่คราวนี้ พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาปาร์มิกี
เป้าหมายปัจจุบันของพวกเขาคือเมืองชายแดนเล็ก ๆ ในอาณาเขตยาเลย์หรือที่เรียกว่าเมืองเชฟเพิด
เหตุผลที่เขามาที่เมืองเชฟเพิดเป็นเพราะเหตุการณ์เล็กๆ
อังกอร์คิดว่า ฮอรัสจะตั้งทางออกที่ไหนสักแห่งใกล้ถ้ำสัตว์ป่า แต่เขาไม่ทํา อย่างไรก็ตาม พวกเขาลงเอยที่อาณาเขตยาเลย์ซึ่งอยู่ติดกับเทือกเขาปาร์มิกี
ว่ากันว่าซากปรักหักพังยังคงปรากฏในเทือกเขาปาร์มิกี เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทุกซากปรักหักพังที่ซ่อนอยู่เป็นตัวแทนของมิติที่แตกสลาย เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใด ๆ ฮอรัสเลือกที่จะตั้งทางออกในอาณาเขตยาเลย์
อาณาเขตยาเลย์ก็ดีเช่นกัน พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการเข้าถึงถ้ำสัตว์ป่า ผ่านกอนโดลา อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เกรย่าก็บอกว่านางต้องการไปที่เมืองเชฟเพิดเพื่อซื้อผลิตภัณฑ์พิเศษบางอย่างที่นั่น นั่นคือแกะหินทุ่งน้ำแข็ง
อังกอร์วางแผนที่จะขอให้พ่อบ้านกู๊ดส่งคนไปซื้อ แต่ซันเดอร์ เห็นด้วยกับคําแนะนําของเกรย่า
ซันเดอร์ยังวางแผนที่จะไปที่เมืองเชฟเพิดเพื่อค้นหา “ปีศาจใจดี” ซิสไลด์ และถามเขาบางอย่าง
เนื่องจากซันเดอร์กล่าวอย่างนั้น อังกอร์ก็ต้องเห็นด้วย
ทําไมพวกเขาถึงเลือกขึ้นรถไฟไอน้ํา มันเป็นความคิดของเกรย่า ตามคํากล่าวของเกรย่า การนั่งรถไฟอย่างผ่อนคลายเป็นวิธีที่ดีในการบรรเทาความตึงเครียดในใจ
อังกอร์คิดอยู่ครู่หนึ่งและพยักหน้า นั่นคือฉากก่อนหน้านี้
เป็นเรื่องยากสําหรับอังกอร์ที่จะได้เพลิดเพลินกับการนั่งรถไฟที่ผ่อนคลายเช่นนี้ เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับบรรยากาศที่ตึงเครียดในเมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำ อย่างไรก็ตาม บางทีมันอาจจะเร็วเกินไปสําหรับเขาที่จะคุ้นเคย
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
ในขณะนี้ มีคนมาเคาะประตูห้อง มีเสียงผู้หญิงมาจากข้างนอก
“ข้าเป็นพนักงานรถไฟ ข้าแค่จะเตือนใจอย่างเป็นมิตร เรายังคงอยู่ห่างจากเมืองครึ่งชั่วโมง”
เนื่องจากพวกเขาซื้อตั๋วแขกคนสำคัญ จึงมีบริการเตือนความจําพิเศษ
หลังจากที่ผู้ดูแลจากไป อังกอร์ก็พยายามผ่อนคลายจิตใจอีกครั้ง แต่ก่อนที่เขาจะทําได้ เขาได้ยินเสียงเคาะอีกครั้ง
อังกอร์ขมวดคิ้วและมองไปที่ประตูเพียงเพื่อเห็นคนอื่นมองมาที่เขา
เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่าครั้งนี้ไม่ใช่คนมาเคาะประตู มันมาจากกระเป๋าของเขา
เขาเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อและหยิบปุ่มรูปเฟืองสีเงินออกมาอย่างลังเล
เฟืองสีเงินกําลังเรืองแสงในขณะนี้ และเสียงกระแทกก็ดังมาจากเฟือง
“เกิดอะไรขึ้น” เกรย่าถาม
เสียงดังดึงดูดความสนใจของซันเดอร์ เขาลืมตาขึ้นและมองไปที่อังกอร์
อังกอร์ตรวจสอบปุ่ม
“มีคนพยายามติดต่อข้า”
ภายในปุ่มของเฟืองสีเงินคือหอส่งสัญญาณขนาดเล็กที่มัส มอบให้เขา
“ให้ข้าดูหน่อย”
หอสัญญาณขนาดเล็กใช้พื้นที่ค่อนข้างมาก เกรย่าต้องย้ายที่นั่งเพื่อให้มีที่ว่างสําหรับหอส่งสัญญาณ
หอส่งสัญญาณเป็นสีแดงเรืองแสง นี่เป็นครั้งแรกที่อังกอร์ใช้มัน แต่เขาเข้าใจมันอย่างรวดเร็ว
ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
เป็นผู้หญิงคนหนึ่งถือพัดพับที่ปิดหน้าครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่สวยงามของนาง
ก่อนที่อังกอร์จะกล่าวอะไร ผู้หญิงคนนั้นก็ขยิบตาให้เขา
“เฮ้ อังกอร์ เจ้าสบายดีไหม”
เกรย่าอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น แต่นางไม่ได้กล่าวอะไร นางยังคงเหลือบมองระหว่างผู้หญิงบนหน้าจอกับอังกอร์ เป็นครั้งคราว นางแทบรอไม่ไหวที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติม
“มีอะไรหรือ ผู้อำนวยการมัส” อังกอร์ถามด้วยสีหน้าว่างเปล่า
“เจ้ารู้ได้ยังไงว่าเป็นข้า”
ผู้หญิงคนนั้นประหลาดใจ นางไม่ได้คาดหวังว่าอังกอร์จะมองเห็นนางได้ง่ายขนาดนี้
อังกอร์ไม่ตอบ แต่เขามีคําตอบอยู่ในใจแล้ว เขารู้ว่ามัสเป็นคนหน้าซื่อใจคด มัสเคยโกหกเขาหลายครั้ง เช่น แกล้งทําเป็นมิถราหรือรูปปั้น เขาได้เรียนรู้บทเรียนของเขาแล้ว และเขาก็พร้อมที่จะเผชิญกับสถานการณ์ดังกล่าวแล้ว
นอกจากนี้ มัสยังมอบหอส่งสัญญาณขนาดเล็กให้เขาอีกด้วย คนแรกเขาที่นึกถึงคือ มัส ซึ่งรู้จักชื่อของเขาเป็นอย่างดี
แน่นอน เขาไม่แน่ใจ ดังนั้นเขาจึงสุ่มเดา และปรากฎว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง
ผู้หญิงคนนี้เป็นมัส ที่ปลอมตัวจริงๆ
มัสเห็นความเงียบของอังกอร์ และบ่นว่า
“เจ้าเรียนรู้สิ่งนั้นจากลอว์สันตั้งแต่เมื่อไหร่? การแสดงความประหลาดใจต่อนักแสดงเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝนตนเองสําหรับผู้ชม”
อังกอร์ไม่รู้จะกล่าวอะไร
“แล้วท่านต้องการอะไรจากข้า ผู้อำนวยการมัส”
มัสถอนหายใจยาวเพราะขาดความร่วมมือของอังกอร์ เขารีบเลิกสีหน้าขี้เล่นและกล่าวกับอังกอร์ด้วยน้ําเสียงที่จริงจัง
“เรากล่าวถูก ผู้ศรัทธาวิหารแห่งการเพาะปลูกมาที่เมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำวันนี้ นางต้องเป็นผู้กระทําผิดที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้”
“เราจับนางได้ใกล้เส้นทางดอกไม้แดง แต่น่าเศร้าที่ตอนนี้นางตายแล้ว “