Warlock Apprentice - WA 1789 วังวนมานาใกล้พังทลาย
WA 1789 วังวนมานาใกล้พังทลาย
เมื่อฮอรัสเห็นอังกอร์เดินออกจากห้องโถงโดยมีหัวของลอว์สันอยู่ในมือ ในที่สุดสีหน้าเยือกเย็นของเขาก็แสดงอารมณ์เล็กน้อย
“นีโอบีส” ลอว์สันไม่ใช่นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่การป้องกันของเขาไม่ได้อ่อนแอเลย นอกจากนี้ ลอว์สันยังเป็นพ่อมดผู้ค้นหาความจริงระดับสอง ซึ่งเป็นระดับเดียวกับฮอรัส
ลอว์สันที่ทรงพลังเช่นนี้เหลือเพียงหัวของเขา?
นี่คือพลังของลูกศรนั้นหรือไม่?
ตอนนี้ ฮอรัสค่อนข้างเข้าใจแล้วว่าทําไมพวกเขาทั้งหมดถึงรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่แข็งแกร่งของอันตรายก่อนหน้านี้ พลังของลูกศรนี้อยู่เหนือจินตนาการของพวกเขา
ซันเดอร์ก็ดูเคร่งขรึมเช่นกัน จากข้อมูลของอังกอร์ สถานการณ์ไม่ได้ดีอย่างที่เป็นอยู่ เขาเดาได้แล้วว่าลอว์สันกําลังมีปัญหา แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าผลลัพธ์จะน่ากลัวขนาดนี้ ลอว์สันซึ่งเพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์การเล่นแร่แปรธาตุและการปรับปรุงทางกล ถูกลดระดับให้อยู่ในสถานะดังกล่าว
ใครทําสิ่งนี้? พ่อมดตํานาน?
“เขาตายหรือยัง” เกรย่าถามอย่างลังเล
อังกอร์ไม่ตอบ เขานั่งลงบนพื้นและหยิบทองมิธริลชิ้นหนึ่งออกจากสร้อยข้อมือของเขา เขาละลายมันลงในแท่นอย่างรวดเร็ว จากนั้นหยิบเครื่องมือทดลองและปากกาแกะสลักอักษรรูนออกมา
“ข้าขอโทษ นักรบบาร์บี้ ข้ายังไม่ตาย”
เขาตอบในขณะที่อังกอร์ใช้มือแห่งคาถาเพื่อยึดหัวของลอว์สัน
“ขอบคุณพระเจ้าที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ ถ้าเจ้าตายและกลายเป็นมัส ข้าเกรงว่าข้าจะไม่สามารถซื้อส่วนผสมที่ข้าต้องการที่นี่ได้อีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าเกรย่าคุ้นเคยกับลอว์สัน นางไม่ได้ฟังดูเหมือนนางกําลังเยาะเย้ยความโชคร้ายของลอว์สัน แต่นางกลับดูโล่งใจ
“อังกอร์กําลังทําอะไรอยู่” ซันเดอร์ถาม
“ข้าขอให้เขาช่วยข้าวาดรูนปรับสมดุลพลังงาน วังวนมานาของข้ากําลังพังทลายในพื้นที่จิตใจของข้า ข้าต้องยืมแรงภายนอกเพื่อชะลอการล่มสลายของวังวนมานาของข้า”
วังวนมานาพังทลาย?! นอกจากเอซาซและอังกอร์ที่ยังคงทํางานกับรูนแล้ว คนอื่นๆ ก็เบิกตากว้างด้วยความกลัว
นี่เป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่น่ากลัวที่สุดสําหรับพ่อมด
เมื่อวังวนมานาพังทลาย พ่อมดจะตาย นอกจากนี้ การพังทลายของวังวนมานาจะส่งผลกระทบต่อพื้นที่จิตใจ ทะเลวิญญาณ และสถานที่ลึกลับอื่นๆ ที่ไม่อาจบรรยายได้ แม้แต่วิญญาณก็ไม่สามารถหลบหนีได้
การล่มสลายของวังวนมานาไม่สามารถย้อนกลับได้ แต่เมื่อมันเริ่มสลาย มันจะยากมากที่จะฟื้นฟูมันไว้
เกรย่ามองไปที่หัวของลอว์สัน ด้วยสีหน้าซับซ้อน แม้ในสถานการณ์เช่นนี้ ลอว์สันก็ยังกล่าวอย่างใจเย็น ตามที่คาดไว้ ใครบางคนที่สามารถปกครองเมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำต้องมีความสามารถที่น่าตกใจ
ย้อนกลับไปเมื่อเกรย่าสูญเสียร่างกายของนาง นางใช้เวลาทั้งสัปดาห์ด้วยความสิ้นหวัง
หากลอว์สันสามารถกล่าวอย่างใจเย็นได้ ก็หมายความว่าทุกอย่างไม่ได้ออกนอกเส้นทางอย่างสมบูรณ์ หรือบางทีมันอาจจะออกนอกเส้นทางแล้ว แต่ลอว์สันไม่ต้องการกล่าวถึงมัน
ไม่ว่าคําตอบคืออะไร มันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาควรสนใจ ที่จริงแล้ว นี่คือ “เรื่องภายใน” ของเมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำ พวกเขาแสดงความยับยั้งชั่งใจแล้วโดยไม่เพิ่มการประมาทของการบาดเจ็บ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซันเดอร์ถามว่า
“ลูกศรทําร้ายเจ้าหรือ”
ลอว์สันไม่สงสัยว่าทําไมซันเดอร์ถึงรู้เกี่ยวกับ “ลูกศร” เขาสันนิษฐานว่า อังกอร์ต้องบอกซันเดอร์เกี่ยวกับเรื่องนี้
“ใช่”
“ตอนนี้ลูกศรอยู่ที่ไหน” ซันเดอร์มองไปที่ห้องโถงที่แสงยังคงพล่านอยู่
“มันยังอยู่ข้างในไหม”
“…มันหายไปแล้ว”
เพื่อให้แม่นยํายิ่งขึ้น ลูกศรกลายเป็นแสงและหายไปหลังจากโดนหัวใจของลอว์สัน
ลูกศรหายไป?
คําตอบนี้ไม่น่าเชื่อเล็กน้อย แต่พวกเขาไม่แปลกใจเลย ความสามารถในการผ่านความว่างเปล่า ไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งใดในโลกวัตถุ และโจมตีที่ทําลายล้างบุคคลโดยตรงนั้นอยู่นอกเหนือความเข้าใจของพวกเขา ดังนั้นไม่ว่าจะไม่น่าเชื่อแค่ไหนก็ดูเหมือนจะเป็นที่ยอมรับ
“ลูกศรนั้นคืออะไร” เกรย่าถาม
ลอว์สันไม่ตอบ เขาไม่รู้เหมือนกัน
ขณะที่ทุกคนกําลังจะถามเกี่ยวกับสถานการณ์ ร่างมนุษย์ที่เปล่งแสงสีฟ้าจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ พวกเขา
ในเวลาเดียวกัน รูปแบบการเคลื่อนย้ายทางไกลที่แปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนผนังด้านหลังพวกเขา ชายหนุ่มรูปงามที่มีรอยคล้ำใต้ตาเดินออกจากรูปแบบ
มันคืออันโตนิโอ ผู้พิทักษ์แผนกวิจัย
ชายหนุ่มที่ปรากฏตัวข้างหลังเขาคือเจ้าเมืองของเมืองหุ่นยนต์ลอยน้ำ ผู้อํานวยการแผนกวิจัย และราชาแห่งการเล่นแร่แปรธาตุที่ไม่มีมงกุฎในเขตเวทมนตร์ทางใต้ “เดอะฟูล” มัส
มัสที่พวกเขารู้จักนั้นไร้วินัยและขี้เกียจมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ การแสดงออกของมัสนั้นจริงจัง
มัสสังเกตผู้คนรอบตัวเขาก่อนแล้วจึงมองไปที่หัวของลอว์สัน
เมื่อเขาเห็นอังกอร์วาดอักษรรูนมากกว่าครึ่ง มัสก็ตระหนักถึงบางสิ่ง เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเขาก็ทําได้ทันเวลา ลอว์สันยังมีชีวิตอยู่
มัสไม่ได้ขัดจังหวะงานของอังกอร์ และเขาไม่สนใจว่าทําไม ซันเดอร์และคนอื่นๆ ถึงมาที่นี่ เขาเพียงแค่ยืนอยู่ข้างๆและรอ
ในระหว่างกระบวนการนี้ อันโตนิโอหายตัวไปเป็นเวลาหลายวินาที ซันเดอร์สัมผัสได้ว่าเขาไปที่ไหน อันโตนิโอไปที่หอคอยไม่สิ้นสุดและปิดประตูที่เขาเปิดไว้ก่อนหน้านี้ ในเวลาเดียวกัน เขาขอให้พ่อมดที่ถูกแสงดึงดูดออกไป เมื่อเขาทําเสร็จแล้ว อันโตนิโอกลับไปที่ทางเดินและปิดประตูห้องโถงโลหะ แยกตัวเองออกจากทะเลแห่งแสงอย่างสมบูรณ์
ในเวลาไม่ถึงสามนาทีหลังจากที่มัสมาถึง อังกอร์ก็วาดรูนสมดุลพลังงานบนฐานรองรับรูนธรรมดาเสร็จแล้ว
ด้วยแสงกระพริบ ฐานรองรับรูนได้ปล่อยออร่าเหนือธรรมชาติ ซึ่งบ่งชี้ว่าอุปกรณ์นั้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว ถัดไป อังกอร์ควบคุม มือแห่งคาถาอย่างระมัดระวังเพื่อวางหัวของลอว์สันไว้ตรงกลางฐาน ลอว์สันขอบคุณอังกอร์และหลับตาลง การใช้รูนสมดุลพลังงาน เขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแก้ไขวังวนมานาที่วุ่นวายในพื้นที่จิตใจของเขา
มัสที่เงียบมาตลอดถอนหายใจเบา ๆ
“มีเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุที่เชี่ยวชาญด้านการเสริมเวทมนตร์เท่านั้นที่สามารถสร้างอุปกรณ์การเล่นแร่แปรธาตุที่สมดุลได้ในเวลาอันสั้น”
“ขอบคุณ” อันโตนิโอกล่าวขอบคุณอังกอร์
โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขามีอุปกรณ์ที่คล้ายกับสมดุลพลังงาน แต่พวกเขาไม่รู้ข้อกําหนดของลอว์สัน เนื่องจากเวลาที่พวกเขามาตามหาลอว์สัน สังเกตุข้อกําหนดเฉพาะของเขา และไปค้นหาสิ่งของ เป็นไปได้มากว่าลอว์สันจะไม่สามารถรักษาสภาพได้
ความช่วยเหลือของอังกอร์ มีส่วนช่วยอย่างมากต่อการอยู่รอดของลอว์สัน
“เจ้าสบายดีไหม” มัสสังเกตว่าใบหน้าของอังกอร์ซีดมาก
อังกอร์หายใจออกลึก ๆ และพิงกําแพงอย่างเหนื่อยล้า
“ข้าใช้พลังงานไปมากระหว่างทางมาที่นี่ ข้าจะสบายดีหลังจากพักผ่อนบ้าง”
มัสพยักหน้าและมองไปรอบ ๆ
“นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ดีที่จะสนทนา เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องโถง ออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ”
มัสหยิบไม้เท้าสั้นที่ดูแปลกออกมาแล้วเคาะมันลงบนพื้น
อักษรรูนเทเลพอร์ตปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาทันที
ทุกคนรวมทั้งเมลันธาที่หมดสติ หายตัวไปในพริบตา