Warlock Apprentice - WA บทที่ 19: เส้นแห่งการพัฒนา ฟรี

อังกอร์ มองผ่านหน้าต่างด้วยความงงงวย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเสียงแตรดัง นับตั้งแต่เขามาที่เมืองมูนวอเตอร์ อาจจะเหตุฉุกเฉิน?

เจ้าของร้านเดินไปที่หน้าต่างด้วย เขาลูบหนวดมือจับที่เป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วมองไปที่ท่าเรือวิชี่
 "อา เรือค้าขายจากต่างทวีปมาแล้ว ฮ่าฮ่า ดังนั้นในที่สุดเส้นทาง ทางทะเลกระดูกปลาวาฬก็ไม่เป็นน้ำแข็ง มันจะยุ่งเมื่อพวกเขาขนของทั้งหมดออกจากเรือลำนั้น”

เขาขอให้ผู้ช่วยไปที่ท่าเรือทันที นี่ไม่ใช่ร้านหนังสือแห่งเดียวในเมือง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพยายามอย่างเต็มที่หากต้องการได้สินค้าที่ดีกว่า

“ ทะเลกระดูกปลาวาฬเปิดแล้วหรือ? ดังนั้น … เรือจาก ทวีปเฟย์ จะมาเร็ว ๆ นี้? หรือมันมาแล้ว?” 
อังกอร์ มองไประยะไกลด้วยความเงียบ เขารู้สึกถึงความคาดหวังและความเศร้าบางอย่าง

เขาใช้เวลาสักครู่เพื่อฟื้นรอยยิ้มรวบรวมความคิดและตรวจสอบชุดสะสมในกล่อง

อังกอร์เลิกคิ้วเมื่อเห็นว่าหนังสือส่วนใหญ่เป็นหนังสือหนัง เอกสารเหล่านี้มีคุณภาพไม่ดีอย่างเห็นได้ชัด แต่เนื่องจากหนังสือหนังส่วนใหญ่ถูกเก็บรวบรวมในครอบครัวชั้นสูงจึงเป็นเรื่องธรรมดา สำหรับคนทั่วไปที่จะไม่สามารถครอบครอง

เจ้าของร้านห่อหนังสือแน่นทุกเล่ม อย่างที่เขาพูดความชื้นไม่เคยเข้าไปข้างใน ตั้งแต่ตอนเย็นยังอีกนาน อังกอร์ ก็นั่งลงและเริ่มอ่านหนังสือทีละเล่ม

ทรายในนาฬิกาทรายก็ไหล เมฆบนทะเลเปลี่ยนสี พระอาทิตย์เรื่มตก นกนางนวลสีเทาและสีขาวกลับสู่แนวปะการังและพลบค่ำปกคลุมไปทั่วเมือง ในที่สุด อังกอร์ ก็ลุกขึ้นเช็ดฝุ่นที่กางเกงของเขาแล้วชี้ไปที่กล่องใกล้ ๆ 
“ ข้าจะเอาหนังสือในกล่องนี้ โปรดนำมันไปโรงแรมที่สมาคมค่าหัว”

มันเป็นโรงแรมที่หรูหราที่สุดตลอดแนวชายฝั่งทางเหนือ แน่นอนว่าเจ้าของร้านรู้เรื่องนี้ เขารีบขอให้ผู้ช่วยถือกล่องและเดินตาม อังกอร์ ไป
 
หนังสือมีราคาแพง หนังสือทั้งหมดนี้มีราคา  30 เหรียญทอง ซึ่งเกือบจะเป็นรายได้ทั้งหมดของครอบครัวธรรมดา สี่สิบกว่าปี อังกอร์ รู้สึกว่าหัวใจของเขาเลือดออกด้วย แต่เมื่อเขาคิดว่าหนังสือทั้งหมดจะกลายเป็นความรู้ ซึ่งจะทำให้เขาใช้เงินความรู้สึกนั้นก็ไม่เจ็บปวดอีกต่อไป แน่นอนเขารู้ว่านั่นเป็นเพียงข้ออ้างของเขาที่พยายามปลอบใจตัวเอง

อังกอร์ รู้สึกมีความสุขจากทุกคนตลอดทาง ทะเลกระดูกปลาวาฬที่ละลายแล้วหมายความว่าปีที่ดีได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เมื่อเขากลับมาที่โรงแรม ดวงอาทิตย์เพิ่งหายไปใต้ขอบฟ้าในทะเล ร่องรอยเล็ก ๆ สีแดงสดยังคงหลงเหลืออยู่ตามแนวชายฝั่ง แต่เมือง มูนวอเตอร์ ได้ตกอยู่ภายใต้การปกคลุมของค่ำคืน

ก่อนที่ อังกอร์ จะเปิดประตูเขาก็เห็นประตูตรงข้ามห้องของเขาเปิดออก มาร่ากับหลานเดินออกมาหาเขา

“ ข้าได้รับข้อความว่าเรือค้าขายจาก ทวีปเฟย์ มาถึง ทางผ่านมูนวอเตอร์ แล้วและจะมาถึง ท่าเรือวิชี่ ในเช้าวันพรุ่งนี้ เก็บข้าวของของเจ้าคืนนี้ เราจะขึ้นเรือพรุ่งนี้เที่ยง” มารากล่าว
เขามองไปที่ผู้ช่วยจากร้านหนังสือข้างๆ อังกอร์ และหนังสือกล่องใหญ่ที่เขาถืออยู่“ โฮโฮ ดูเหมือนเจ้าจะเตรียมแล้ว ดี. เราจะอยู่บนเรือประมาณครึ่งปี หนังสือจะช่วยเจ้าฆ่าเวลา”

แล้วมาร่าก็หันไปหาหลานๆของเขา “ เอากระเป๋าไปด้วย ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปเจ้าจะไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลาย”

แสงจันทร์ที่นุ่มนวลทำให้ เมืองมูนวอเตอร์ เงียบลง อังกอร์ ยืนอยู่ที่ระเบียงและมองไปทางทิศใต้พร้อมกับความคิดต่างๆที่วนเวียนอยู่ในใจของเขา เขาทำได้เพียงส่ายหัวและอำลาอดีตอันสงบสุขของเขา

นกกากลางคืนบินผ่านท้องฟ้า ในที่สุด ท่าเรือวิชี่ ก็ต้อนรับความเงียบสงบหลังเที่ยงคืนหลังจากทำงานยุ่งมาทั้งวัน

ท่าเรือที่เงียบสงบถูกปกคลุมไปด้วยความมืด มีเพียงตะเกียงน้ำมันสามหลอดที่เกือบถูกไฟไหม้กำลังส่องสว่างบนเสาไม้หลายต้น

ทันใดนั้นร่างก็เคลื่อนผ่านแสงสลัวจากเรือลำเล็กที่อยู่ไกลออกไป มีคนสวมผ้าคลุมดำ

ชายในชุดดำวิ่งอย่างรวดเร็วและออกจากท่าเรือวิชี่ เขาไม่เคยไปไหนที่มีแสงสว่าง แสงจันทร์สะท้อนจากรูม่านตาสีเขียวสดใสของเขา นอกเหนือจากนั้นไม่มีอะไรพิเศษที่สามารถมองเห็นได้สำหรับเขา

ชายคนนี้เป็นเหมือนหมาป่าเดียวดายที่เดินทางในตอนกลางคืนเงียบไม่ยุ่งเกี่ยวกับสิ่งใด ๆ ในโลกและว่องไวเหมือนเสือชีตาห์

เมื่อชายคนนั้นวิ่งผ่านถนนกลางของเมือง เมืองมูนวอเตอร์ เขาก็หยุดและพูดออกมาคำเดียว

“ อืม?”
 
มันเป็นเพลงที่ไพเราะและเสียงไพเราะ ผู้หญิง.

"แปลก. ข้ารู้สึกถึงร่องรอยของวิญญาณ บางที ราชาโกเมน อาจทำข้อตกลงกับผู้คนจาก ถ้ำสัตว์ป่า?” 
ความกลัวปรากฏในดวงตาของผู้หญิงคนนั่น ถ้ามันเป็นวิญญาณจริงๆ เธอจะตายทันทีที่วิ่งเข้าไปหามัน
 "ชิ . เพียงแค่หมวกประหลาด พวกเขาตามข้ามาสองปี! อย่าบอกนะว่ามงกุฎไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์แห่งอำนาจ แต่ยังมีอย่างอื่นอีกด้วย”

เธอไม่กล้าชักช้า เธอเพียง แต่มองไปยังจุดที่เธอรู้สึกถึงวิญญาณตัวสั่นและวิ่งหนีโดยไม่หันกลับมามอง

เธอมองไปที่ สมาคมค่าหัว

อังกอร์ฝันภายใต้แสงจันทร์อันอ่อนโยน มือของเขาเกาหลังอย่างไม่สามารถควบคุมได้และใบหน้าของเขาแสดงความเจ็บปวดอย่างมาก

ไม่มีใครเห็นว่าเส้นสีเขียวหยก เริ่มยืดออกโดยเริ่มจากกระดูก มีรอยขีดข่วนที่หลังของเขา ทีละนิดเช่นเถาวัลย์เลื้อย …

อังกอร์ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงเคาะประตูของ มาร่า

เขาเปิดประตูด้วยดวงตาที่ง่วงนอนและเห็น มาร่า ในชุดคลุมสีดำของเขาเช่นเดียวกับหลาน ๆ ที่แต่งตัวเรียบร้อยแล้ว

อืมทำไมพวกเขาตื่นเช้าจัง

คำตอบของ อาลีน ช่วยแก้ความสับสนของเขา 
“ พี่แพดท์เราทานอาหารกลางวันเสร็จแล้ว ทำไมท่านยังอยู่บนเตียง?”

อาหารกลางวัน? อังกอร์สับสนมากขึ้น ถ้าเขาจำไม่ผิด มาร่า บอกว่าพวกเขาจะขึ้นเรือตอนเที่ยง

อังกอร์แสดงความลำบากใจ เขาครุ่นคิดถึงความคิดหนึ่งแล้วกระแอมในลำคอ 
“ ขอโทษ ข้าเก็บข้าวของจนดึก ดังนั้น…รอสักครู่ข้าจะพร้อมเร็ว ๆ นี้”

อังกอร์ปิดประตูก่อนรอคำตอบ
 
มาร่า ไม่ได้พูดอะไรกับประตูที่ปิดอยู่ เขาเพียง แต่พาอาลีนที่สับสนและอลันที่ไม่แยแสลงไปชั้นล่าง

เมื่อมองไปที่ฉากที่วุ่นวายนอกหน้าต่าง อังกอร์ ก็รู้ว่ามันช้าแค่ไหนแล้ว เขาทำได้เพียงรีบล้างออก โดยไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเขาแต่งตัวและขอให้คนรับใช้ขนกระเป๋าของเขาในที่สุด อังกอร์ ก็เริ่มครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาเพิ่งเจอ

เมื่อวานเขานอนลงอย่างสบาย ๆ แล้วทำไมเขาถึงตื่นมาตอนเที่ยงล่ะ? อังกอร์ มักจะตรงเวลากับทุกสิ่งตอนนี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับเขา

อังกอร์พิจารณาอยู่พักหนึ่งและสิ่งเดียวที่เขาจำได้คือการนอนหลับของเขาเมื่อคืนไม่ราบรื่นจริงๆ เขารู้สึกคันที่หลังราวกับว่ามีมดคลานอยู่ในเส้นเลือดใต้ผิวหนังซึ่งทำให้เกิดอาการคันและเจ็บปวดอย่างสุดจะพรรณนา

มันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการนอนหลับของเขาหรือไม่?

เขาเกาหลังโดยไม่รู้ตัว ทุกอย่างเรียบร้อยดี.

แค่ภาพลวงตาในความฝัน?

อังกอร์ ไม่ได้รับคำตอบแม้ว่าจะมารวม กับ มาร่า และคนอื่น ๆ แล้วก็ตาม ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้ บางทีเขาอาจจะเหนื่อย