สงครามจักรพรรดิทะยานสวรรค์ - บทที่ 82 เงายมทูต

ในบริเวณลานบ้านขนาดใหญ่มีชายชราคนหนึ่งกำลังเดินกลับเข้าลานมาด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

"ท่านปู่ มีอะไรผิดพลาดเหรอ?"

ชายหนุ่มที่สวมชุดสีขาวเดินออกมาจากห้อง

ชายชรากล่าวออกมาทั้งๆที่สีหน้าบิดเบี้ยวว่า "ต้วนหลิงเทียนดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับ หัวหน้าสมาคมผู้หลอมโอสถ ซื่อโหมว… "

"อะไร จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไร? มันเป็นแค่สาวกจากตระกูลสาขาอีกทั้งยังใช้แซ่อื่นด้วยซ้ำ มันมาจากบ้านนอกคอกนาแล้วมันไปมีความสัมพันธ์กับตัวตนระดับนั้นได้อย่างไร? "

ลี่ชิงส่ายศีรษะไปมาด้วยความไม่เชื่อ

"ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ข้าเองก็ไม่รู้ แต่ช่วงนี้ยามเที่ยงซื่อโหมวนั้นมักจะไปหาหลิงเทียนที่บ้านพักของมัน"

ลี่ไท่เองก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย

ถึงแม้เขาจะเป็นผู้อาวุโสหลักของตระกูลลี่ แต่ต่อหน้าซื่อโหมวเขาก็ไม่นับเป็นตัวอะไร

ไม่ต้องเอ่ยถึงระดับบ่มเพาะและความสามารถของซื่อโหมวที่อยู่เหนือเขา แค่ฐานะผู้หลอมโอสถระดับ 8 ของซื่อโหมว หากมันต้องการกำจัดเขา แค่เอ่ยปากเพียงคำเดียวผู้คนมากมายล้วนยินดีพุ่งเข้ามาสังหารเขาเพื่อสร้างความโปรดปรานให้ซื่อโหมว

นี่คืออิทธิพลของผู้หลอมโอสถระดับ 8

“ท่านปู่ หรือว่าหนี้แค้นที่มันทำให้นิ้วข้าเป็นง่อยแบบนี้ จะต้องปล่อยไว้เช่นนี้กัน? ข้าไม่ยอมรับ!”

ท่าทางของลี่ชิงนั้นเศร้าหมองอีกทั้งยังหายใจหอบถี่ขึ้น

"ชิงหลานปู่ เจ้ามิต้องกังวล … ตอนนี้ในเมื่อซื่อโหมวมีสัมพันธ์กับหลิงเทียน จนข้ามิสามารถลงมือกระทำเองได้ เช่นนั้นข้าก็ต้องให้ผู้อื่นกระทำแทน "

ใบหน้าของลี่ไท่เต็มไปด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น

"ท่านปู่ หมายความว่าอย่างไร?"

ลี่ชิงรู้สึกสงสัย

"ขอเพียงมีเงิน แม้จะเป็นผีก็จ้างมาโม่แป้งได้ "

คิ้วของลี่ชิงพลันขมวดขึ้น

"ท่านปู่ ความหมายของท่านคือ เราจะไปจ้าง เงายมทูต เหรอ?"

ดวงตาของลี่ชิงหรี่ลง

เงายมทูตนั้นเป็นองค์กรมือสังหารระดับพระกาฬในอาณาจักรเมฆาล่องแห่งนี้ ไม่มีผู้ใดรู้ที่มาที่ไป แต่เมื่อราวๆ 20 ปีก่อน อยู่ๆ องค์กรผู้ค้าความตายนี้ก็โผล่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย

ตราบใดที่ เงายมทูตยินยอมรับงาน เป้าหมายนั้นต้องตกตาย 100%

และแน่นอนว่าองค์กรเช่นนี้ย่อมต้องมีกฎเคร่งครัด

อันดับแรกหากต้องการจ้างงานกับเงายมทูต ท่านจำเป็นต้องระบุเป้าหมายและจ่ายเงินค่ามัดจำก่อน

อีก 3 วันต่อมา ก็ต้องไปติดต่อเรื่องว่าจ้างกับเงายมทูตอีกครั้ง เพื่อดูว่าเงายมทูตยินยอมรับงานนี้หรือไม่

หากไม่ยอมรับ ผู้ว่าจ้างจะได้เงินค่ามัดจำกลับคืน

หากพวกเขารับงานจำเป็นต้องจ่ายเงินส่วนที่เหลือ

เงายมทูตนั้นจะยอมรับแต่งานที่พวกมันมั่นใจเท่านั้น

ในสายตาของลี่ชิงนั้น เมื่อว่าจ้างเงายมทูตให้จัดการหลิงเทียนแล้วล่ะก็ มันย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าการตัดเค้กเสียอีก

เมื่อถึงกลางดึก ภายในเขตตระกูลลี่ก็มีร่างเงาลึกลับเคลื่อนไหวออกมาด้วยความคล่องแคล่ว

ไม่นานร่างเงานั้นก็มาถึงอาคารเก่าแก่ที่เงียบสงบแห่งหนึ่งในเมืองออโรร่า

ภายในห้องโถงกว้างแห่งหนึ่งที่ค่อนข้างจะมืดสลัว

หลังโต๊ะตอนรับมีชายหนุ่มใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อยนั่งประจำอยู่ เมื่อมันจับสัมผัสถึงการเคลื่อนไหวได้มันก็แหงนมองไปยังทางเข้า จนในที่สุดก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาติดต่อ

"ข้าต้องการจ้างงาน ต้วนหลิงเทียน จากตระกูลลี่! นี่คือเงินมัดจำ "

คนผู้นี้เอ่ยจุดประสงค์ออกมา ก่อนที่จะชำระเงินแล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที

"ต้วนหลิงเทียน"

เด็กหนุ่มถูกขึ้นทะเบียนสังหาร

ยามอรุณรุ่ง

เมื่อแสงอัสดงแรกผ่านมากระทบโลกหล้า หนุ่มน้อยก็ตื่นจากนิทราออกมายืดเส้นยืดสายบิดตัว

เช้าวันใหม่!

"เอ๋?"

ต้วนหลิงเทียนมองไปข้างหน้า พลันเห็นสตรีสองคนกำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน

"เสี่ยวเฟย เหตุใดท่านมาเร็วนัก คิดถึงข้าหรือ? "

ดวงตาของหลิงเทียนกวาดผ่านเรือนร่างที่ยั่วยวนราวกับปีศาจของสาวน้อยตรงหน้า…

ลี่เฟยจ้องไปยังหลิงเทียนก่อนที่จะกล่าวออกมาพร้อมทำตาดุๆ "ฮึ ข้าไม่ได้มาหาเจ้า ข้ามาหาน้องหญิงเค่อเอ๋อ"

ต้วนหลิงเทียนช่วยไม่ได้ เขาจึงหันไปกินหารหารเช้าก่อนที่จะพยายามเงี่ยหูฟังบทสนทนาของสตรีทั้งสองคน

สุดท้ายเขาก็รู้ว่าทั้งสองสาวต่างคุยกันถึงเรื่องราวครั้งยังเยาว์วัย

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จแล้ว หลิงเทียนก็ออกจากที่พักตระกูลลี่ตามลำพังไปยังตลาดในเมือง

เมื่อวานซื่อโหมวได้นำข่าวดีมาแจ้งเขา … 2 จาก 5 วัตถุดิบที่หายากที่จำเป็นสำหรับการจารึกอาคมจันทร์เสี้ยวโลหิตนั้นจะมาถึงภายในอีก 2 วันถัดไป

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงมาเตรียมวัตถุดิบอื่นๆ

การจารึกอาคมจันทร์เสี้ยวโลหิต จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบถึง 11 ชนิด

วัตถุดิบอีก 6 ชิ้นที่เหลือนั้นเป็นวัตถุดิบธรรมดา

เมื่อมาถึงตลาดการค้าหลักหลิงเทียนก็เดินเข้าไปยังร้านค้าโอสถที่เขาทำธุรกิจโอสถน้ำบ่มเพาะร่างกาย 6 กระบวนด้วย

วัตถุดิบ 3 ใน 6 นั้นเป็นวัตถุดิบที่หาได้ทั่วไปตามร้านโอสถ

"ผู้ดูแล!"

ต้วนหลิงเทียนกล่าวทักทายผู้ดูแลที่เดินเข้ามา

ผ่านไปครู่หนึ่งภายใต้สายตาสงสัยของต้วนหลิงเทียนผู้ดูแลที่นิ่งไป ก็นำเขาเดินไปยังห้องลับห้องหนึ่ง

"ผู้ดูแลนี่คืออะไรกัน?"

ต้วนหลิงเทียนกล่าวถามออกมา

"มีคนต้องการชีวิตเจ้า"

ผู้จัดการมองไปยังหลิงเทียนด้วยสายตาจริงจังก่อนที่จะกล่าวออกมา

"หืม?"

หลิงเทียนรู้สึกสงสัย

ถึงตอนนี้แม้จะไม่ได้ตั้งใจสังเกต แต่หลิงเทียนก็สัมผัสได้ว่าทีท่าของผู้ดูแลตรงหน้านั้นเปลี่ยนไป

หากผู้ดูแลที่ผ่านมานั้นไม่ต่างอะไรกับพ่อค้าต่ำต้อยธรรมดา ทว่าตอนนี้กลับเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามอย่างคาดไม่ถึง และกลิ่นอายก็ช่างคุ้นเคยสำหรับต้วนหลิงเทียนเหลือเกิน

ดูเหมือนว่าข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเขาจะไม่ใช่เรื่องผิดพลาดอะไร เบื้อหลังของผู้ดูแลคนนี้หาได้ง่ายดายอย่างที่คิดจริงๆ

"เมื่อคืนนี้ผู้อาวุโสหลักของตระกูลลี่ ลี่ไท่ ได้จ้างงานองค์กรเงายมทูตให้สังหารเจ้า" ผู้ดูแลกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เงายมทูต?

ต้วนหลิงเทียนสงสัยเล็กน้อย

เขาเองก็เคยได้ยินเกี่ยวกับองค์กรนักฆ่าที่มีชื่อเสียงของอาณาจักรเมฆาล่อง

"ท่านมาจาก เงายมทูต?"

ต้วนหลิงเทียนหัวเราะออกมา

"ถูกแล้ว ยามกลางวันข้าเป็นเพียงผู้ดูแลร้านโอสถธรรมดาๆ แต่ยามค่ำคืนข้าเป็นหัวหน้าองค์กรลอบสังหาร เงายมทูต ประจำเมืองออโรร่า"

ผู้ดูแลค่อยๆพลักหน้า

"ข้าพนันได้เลย ว่าการที่ท่านผู้ดูแลทำเช่นนี้ ย่อมผิดกฎของเงายมทูตใช่หรือไม่?"

สายตาของหลิงเทียนหรี่ลงเล็กน้อย

"กฎเป็นของตาย แต่คนยังมีชีวิต ขาไม่อยากให้หุ้นส่วนธุรกิจของข้าต้องเสียไปเพราะถูกฆ่าตาย เพราะนั่นหมายถึงว่าข้าต้องสูญเสียหนทางแห่งความมั่งคั่งไปด้วย"

ผู้ดูแลนี้กล่าวได้ตรงไปตรงมานัก

เท่าที่เขากังวลนั้นก็คือ เงินค่าจ้างในการสังหารต้วนหลิงเทียนนั้นไม่ได้มีค่าอะไรเลย หากเทียบกับรายได้จากการขายโอสถน้ำบ่มเพาะร่างกาย 6 กระบวน ที่มากมายมหาศาลในอนาคต

ไม่ต้องให้ใครมาสอน เขาก็รู้ด้วยตัวเองว่าสมควรเลือกหนทางไหน

"แล้วสิ่งที่ท่านคิดกระทำตอนนี้คือ ปฏิเสธการว่าจ้างเช่นนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนกล่าวถาม

"มิผิด"

ผู้ดูแลพยักหน้าออกมา

"ถ้าเช่นนั้นหากข้าว่าจ้างให้ท่านสังหารลี่ไท่ตอนนี้ จะทำได้หรือไม่?" หลิงเทียนกล่าวถามออกมาอีกครั้ง

"ได้แน่นอน แต่ราคาของการสังหาร ผู้อาวุโสหลักของตระกูลลี่ ลี่ไท่นั้นย่อมมีราคามหาศาลอย่างยิ่ง" ผู้ดูแลตอบ

"เท่าไรหรือ?"

"1,000,000 เหรียญเงิน!"

"แพงเช่นนั้นเลย?!"

"ถูกต้อง นี่เพราะลี่ไท่ มีฐานะเป็นผู้อาวุโสหลักของตระกูลลี่ อีกทั้งยังมีระดับบ่มเพาะอยู่ที่ระดับกำเนิดแก่นแท้ขั้นที่ 8 … หากเจ้าต้องการจ้างงานนี้จริงๆ ด้วยความที่เราเป็นหุ้นส่วนธุรกิจกันข้าจะลดราคาให้เจ้า ร้อยละ 20

"ส่วนลด 20%? เฮ่! ถึงจะลดแล้ว แต่ราคาก็ตั้ง 800,000 เหรียญเงินอยู่ดี เงายมทูตท่านนับว่ารีดไถผู้คนแล้ว "

"เจ้าสามารถเป็นหนี้ได้โดยที่ไม่ต้องเสียดอกเบี้ยแต่อย่างไร ข้าจะหักหนี้ไปจากกำไรจากการขายโอสถน้ำบ่มเพาะร่างกาย 6 กระบวน"

"ท่านลืมมันไปเถอะ ตั้ง 800,000เหรียญเงิน ข้าไม่ยินยอมหรอก… ข้าจะฆ่ามันเอง "

"เจ้า?"

"ท่านสงสัยข้าหรือ?"

"มีอยู่บ้าง"

"ข้าไม่ต้องการให้เงายมทูตสังหารเขา แต่ว่ามีเรื่องให้เงายมทูตช่วยเล็กน้อย … "

หลังจากทำข้อตกลงกับผู้ดูแลแล้วหลิงเทียนก็ซื้อวัตถุดิบที่ต้องการ ก่อนที่จะเดินออกมา

เหรียญเงิน 800,000 เหรียญ …

ฆ่าลี่ไท

สำหรับต้วนหลิงเทียนแล้ว มันไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ลี่ไท่ผู้นี้กล้าจ้างคนมาฆ่าเขา

ดวงตาของหลิงเทียนทอประกายเย็นชาออกมา

หลังจากซื้อวัตถุดิบที่เหลือเสร็จสิ้นเขาก็กลับบ้าน

เที่ยงวันนี้ซื่อโหมวไม่ได้มา

ต้วนหลิงเทียนนั้นสอนและแนะนำเขาทุกอย่างเท่าที่จำเป็นแล้ว

ส่วนที่เหลือต้องถึงพาตัวเขาเองในการทำความเข้าใจ

สามวันต่อมา ในยามค่ำคืน จุดรับงานขององค์กรมือสังหาร เงายมทูตประจำเมืองออโรร่า

ลี่ไท่กล่าวกับชายหนุ่มที่อยู่หลังโต๊ะรับรองว่า "การจ้างงานเมื่อ 3 วันก่อนได้รับการยืนยันหรือไม่? สำหรับการสังหารเด็กที่มีระดับบ่มเพาะเพียงระดับ 1 ก่อกำเนิดราคา 100,000 เหรียญเงินน่าจะเพียงพอใช่หรือไม่?"

"100,000 เหรียญเงิน? ทานลูกค้า ท่านล้อเล่นแล้ว? "

ดวงตาของชายหนุ่มหน้าซีดคนนั้นทอประกายเย็นเยียบน่าเกรงขามออกมา อาจทำให้ผู้ที่ถูกจ้องอาจจะหนาวไปถึงไขสันหลังได้โดยง่าย

"อันใดกัน?"

หัวใจของลี่ไท่เริ่มเต้นแรงขึ้น เขารู้สึกสังหรณ์ไม่ดี

"ตามข้อมูลที่เงายมทูตของเราได้รวบรวมมาในช่วง 3 วันนี้ …ต้วนหลิงเทียนเป็นถึงสุดยอดอัจฉริยะที่สามารถคว้าตำแหน่งชนะเลิศในงานชุมนุมมังกรซ่อนของปีนี้ด้วยวัยเพียง 16 …เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ราคาที่ท่านต้องจ่ายเพื่อว่าจ้างสังหารเขาก็มีค่า 300,000 เหรียญเงินแล้ว"

ชายหนุ่มค่อยๆกล่าวออกมา

"300,000 เหรียญเงิน? ไม่มีปัญหา ข้าตกลง"

ลี่ไท่กัดฟันด้วยความเจ็บใจ ถึงมันยากจะยอมรับแต่เขาก็เห็นด้วยกับราคานี้

"ท่านลูกค้า ข้ายังกล่าวไม่จบ"

ชายหนุ่มหน้าซีดขมวดคิ้ว

"ท่านต้องการกล่าวอันใดอีก?" ลี่ไท่กล่าวถาม

"พวกเราค้นพบว่า ต้วนหลิงเทียนมีความสัมพันธ์อันดีกับหัวหน้าสมาคมผู้หลอมโอสถคนปัจจุบัน ซื่อโหมว … ซื่อโหมวนั้นเป็นผู้หลอมโอสถระดับ 8 อีกทั้งยังเป็นหัวหน้าสมาคม การสังหารบุคคลที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา ทำให้ความเสี่ยงของงานเราเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังนั้นหากคำนึงถึงความเสี่ยงข้อนี้แล้ว ราคาว่าจ้างในการสังหาร ต้วนหลิงเทียน ผู้นี้ ควรอยู่ที่ 1,000,000 เหรียญเงิน "

"1,000,000 เหรียญเงิน!!?"

ลี่ไท่พลันเปลี่ยนเป็นโง่งม

แม้เขาจะเดาได้ว่าราคาที่ต้องจ่ายต้องสูงเพราะหลิงเทียนมีความสัมพันธ์กับซื่อโหมว แต่เขาเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าเงายมทูตนั้นจะตั้งค่าหัวของหลิงเทียนสูงถึง 1,000,000 เหรียญเช่นนี้

ไม่ต้องกล่าวถึงเรื่องที่เขามีเงินไม่เพียงพอด้วยซ้ำ ถึงเขาจะมีเขาก็ไม่คิดจะใช้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้

มันเป็นเพียงเด็กน้อยที่ยังมีระดับก่อกำเนิดขั้นแรกเท่านั้น ถึงแม้มันจะแข็งแกร่งผิดปกติก็ตาม

แต่การฆ่าเด็กน้อยนี่สำหรับเขามันก็ง่ายดายไม่ต่างอันใดกับการตัดหญ้า

ชายหนุ่มมองไปยังลี่ไท่ก่อนที่จะกล่าวถามออกมาอีกครั้ง "ท่านลูกค้า ข้าขอถามว่าท่านยังต้องการว่าจ้างงานครั้งนี้อยู่หรือไม่"

"ไม่ต้องแล้ว เอาเงินมัดจำคืนให้ข้า"

ลี่ไท่รีบส่ายหัวทันที

มีอันใดจะน่าขันไปกว่านี้!

ราคา 1,000,000 เหรียญเงิน …

เงินจำนวนมากมายเท่านี้เพียงพอที่จะจ้าง เงายมทูต ให้ไปสังหารผู้บ่มเพาะระดับกำเนิดแก่นแท้เช่นเขาด้วยซ้ำ

หลังจากนั้นลี่ไท่ก็จากไป

เมื่อมันจากไป ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากห้องลับด้านข้าง

"ท่านหัวหน้า"

ชายหนุ่มคนนั้นคำนับชายวัยกลางคนด้วยความเคารพทันที

หากต้วนหลิงเทียนอยู่ที่นี่ มันย่อมจำได้ทันทีว่าชายวัยกลางคนผู้นี้คือผู้ดูแลร้านโอสถนั่นเอง

"ข้าสงสัยยิ่งนักว่า เขาจะสังหารลี่ไท่ได้อย่างไร… " ชายวัยกลางคนคิดอยู่ในใจพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่มุมปาก

ที่พักตระกูลลี่

"ท่านปู่เป็นอย่างไรบ้าง?" ลี่ชิงรีบกล่าวถามออกมาทันทีหลังจากที่ลี่ไท่กลับมา

เขาย่อมรู้ดีว่าลี่ไท่ออกไปทำอะไรมา เขาจึงเฝ้าคอยเพื่อรับฟังผลลัพธ์

"ข้ายกเลิกงานแล้ว"

ลี่ไท่ส่ายหัว

"เอ๋?"

ลี่ชิงพลันกล่าวถามออกมาอย่างโง่งม "ทำไมกันล่ะ ท่านปู่?"

"ฮึ่ม! คาดไม่ถึงจริงๆ เงายมทูต กลับเรียกร้องค่าจ้างวาน เป็นจำนวน 1,000,000 เหรียญเงิน "

สีหน้าของลี่ไท่หมองลงเล็กน้อย

"อะไรนะ?! ฆ่าเด็กน้อยนั่น ต้องใช้ถึง 1,000,000 เหรียญเงิน? พวกมันคิดปล้นผู้คนกลางวันแสกๆหรือไร? "

ลี่ชิงรู้สึกคาดไม่ถึงจริงๆ

"พวกเขาค้นพบความสัมพันธ์ระหว่างหลิงเทียนและซื่อโหมว ดังนั้นพวกเขาจึงหวาดกลัวความเสี่ยง และเรียกร้องราคาสูงเช่นนี้ … ชิงหลานปู่ เจ้ามิจำเป็นต้องกังวล ถึงแม้เงายมทูตจะมิได้ลงมือ แต่ปู่ก็ไม่คิดให้หลิงเทียนผู้นี้มีลมหายใจอยู่แน่นอน"

ลี่ไท่หันไปมองลี่ชิงด้วยแววตาจริงจังยามกล่าวเรื่องนี้

"ท่านปู่ ขอบคุณท่านมาก" ลี่ชิงกล่าวออกมาอย่างตื่นเต้น

ถ้าหลิงเทียนไม่ตาย เขาไม่อาจกินหรือนอนได้อย่างมีความสุข