Holistic Fantasy - บทที่ 16: เส้นทางที่ถูกต้องในการรับพลัง

ณ แมกโนเลีย….

ภายในห้องที่ด้านบนสุดของกิลด์แฟรี่เทล มาคาลอฟกำลังมองโนอาห์ที่นอนบนเตียงซึ่งกำลังกัดฟันขณะรับมือกับความเจ็บปวด สีหน้าของเขาอาจไม่เปลี่ยนแปลง แต่ดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยรอยย่นทำให้คนปกติรู้สึกตื่นตระหนก

“ โพร์ลิวซิก้า เขาโอเคไหม”

เขาพูดกับหญิงชราคนหนึ่งที่กำลังพันแขนและไหล่ซ้ายของโนอาห์

“หุบปาก!”

หญิงชราชื่อ โพร์ลิวซิก้าผลักเขาโดยไม่เปลี่ยนท่าทาง เธอยังคงขยับมือและตะคอกใส่ชายชราเท่านั้น

“ถ้ายังส่งเสียงไม่หยุด ฉันจะกลับบ้าน!”

มาคาลอฟรูดซิปปากทันทีและไม่กล้าพูดต่อ

นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่าเธอกล้าทำอย่างที่พูด

ทั้งสองอาจเป็นเพื่อนที่แน่นแฟ้นเป็นเวลาหลายปี แต่โพร์ลิวซิก้าเป็นคนเกลียดมนุษย์จนถึงแก่นแท้ สำหรับเธอ สถานที่อย่างแฟรี่เทลที่มีบรรยากาศวุ่นวายเป็นสถานที่ๆ หนึ่งที่เธอไม่อยากอยู่นานอย่างแน่นอน

ถ้าเขาผลักดันเธอต่อไป โพร์ลิวซิก้าจะเก็บสัมภาระและจากไปอย่างแน่นอน

อาจเป็นเพราะเธอทนไม่ได้ที่เห็นมาคาลอฟระงับความวิตกกังวลของตัวเอง โพร์ลิวซิก้าถอนหายใจ

“นายแก่แล้วและยังใจร้อนเหมือนเคย การบาดเจ็บของหลานชายของนายไม่อาจกล่าวได้ว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยแต่ไม่ลึกมากจนส่งผลต่อกระดูก ด้วย [เวทรักษา] เพียง 3 วันก็ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว นายตื่นตระหนกบ้าอะไร?”

“จริงๆ?”

มาคารอฟถอนหายใจเฮือกใหญ่

“ใช่”

“ขอบคุณครับ คุณย่า”

โนอาห์ขอบคุณเธอในขณะที่ยังอยู่บนเตียง

“ผมขอโทษสำหรับปัญหาด้วย”

“อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันทนไม่ได้ที่จะถูกชายชราคนนี้รังแกที่นี่!”

โพร์ลิวซิก้ารัดผ้าพันแผลของเขาอย่างไม่แสดงออก เธอลุกขึ้นทันทีหลังจากพูดจบ

“ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ฉันก็คงไม่มาถึงสถานที่ที่มีมนุษย์น่ารังเกียจมากมายขนาดนี้!”

โนอาห์หัวเราะและมาคาลอฟเห็นท่าทางหมดหนทาง

“อืม ยังไงก็ตาม ขอบคุณครับ”

“ไม่ต้องพูดไร้สาระ”

โพร์ลิวซิก้าหันกลับมาและเดินไปที่ทางออก

“ถ้าเธออยากจะขอบคุณฉันจริงๆ อย่าทำให้ฉันต้องมาที่แบบนี้อีก”

เธอพูดและปิดประตูอย่างแรงระหว่างเดินออกไป ใครๆ ก็สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจที่ออกมาจากตัวเธอ

“ถึงจะอายุขนาดนี้ เธอก็ยังเกลียดมนุษย์…”

มาคาลอฟขดริมฝีปากแล้วหันไปทางโนอาห์ เมื่อเขาเห็นรูปลักษณ์ที่ผ่อนคลายของเขาหลังการรักษา ดวงตาของเขาดูเต็มไปด้วยความปวดร้าวและความสงสาร

“ขอโทษ โนอาห์ ถ้าฉันรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ฉันจะไม่ยอมให้เจ้าทำภารกิจนี้เด็ดขาด”

“ปู่ คุณกำลังพูดอะไรอยู่”

เขาโบกมือที่ไม่บาดเจ็บเพื่อคัดค้านความคิดนี้

“ไม่มีใครรู้ว่า แฟนท่อมลอร์ดจะปรากฏตัวใช่ไหม? มันไม่ใช่ความผิดของคุณ”

“ไม่ต้องห่วงนะโนอาห์!”

มาคาลอฟกำหมัดแน่นและแววตาเย็นเยียบแวบวาบในดวงตาของเขา

“ฉันจะเอาคืนให้เร็วที่สุด!”

“แล้วลัคซัส!”

ดวงตาที่เย็นเยียบของเขาเปลี่ยนเป็นความโกรธในขณะที่เขาตะโกนชื่อซึนเดเระ

“ฉันบอกให้เขาปกป้องเจ้าโดยเฉพาะ และตอนนี้ดูเจ้าบาดเจ็บหนัก สงสัยฉันต้องสั่งสอนเขาให้ดีละ!”

“พี่ลัคซัส?”

เขานึกถึงสิ่งที่ลัคซัสพูดกับเขาก่อนจะเงียบไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

“ปู่ คุณคิดว่าฉันอาจคิดผิดที่ไม่เรียนเวทมนตร์ทันที?”

มาคาลอฟหยุดโกรธเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เมื่อเห็นหลานชายของเขาสงสัยทางเลือกของตัวเองทำให้เขารู้สึกเหมือนเอาใจเขา

ประมาณหนึ่งปีเต็มตั้งแต่เขารับเลี้ยงโนอาห์ มาคาลอฟเข้าใจเขามากกว่าใครๆ เขารู้ด้วยว่าหลานชายคนนี้ของเขาจัดการกับเหตุการณ์และผู้คนต่าง ๆ ในลักษณะที่สงบและเยือกเย็นซึ่งไม่พบในผู้ใหญ่ปกติจำนวนมาก เขาไม่มีแนวโน้มประมาทที่มักพบในเด็กวัยเดียวกัน อารมณ์ของเขาเป็นเลิศ

แม้ว่าเขาจะเก่งแค่ไหนก็ตาม เขายังเป็นแค่เด็กอายุ 11 ขวบเท่านั้น ยังคงมีร่องรอยของความอ่อนแอเหมือนเด็กในตัวเขา

อย่างไรก็ตาม ด้านที่อ่อนแอของเขานี้ถูกเปิดเผยต่อคนที่อยู่ใกล้เขาเท่านั้น

อย่างเช่นคนที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้

“ฉันเป็นคนบอกให้เจ้าหยุดเรียนเวทมนตร์ ถ้าใครผิดก็เป็นของฉัน!”

มาคาลอฟตอบหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“แต่โนอาห์ ฉันบอกได้เลยว่าการตัดสินใจของเจ้าไม่ผิดแน่นอน!”

ถ้อยคำของเขาทะลวงผ่านหมู่เมฆรอบๆ หัวใจของเขาราวกับแสงแห่งแสงสว่าง ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเขาหันไปมองมาคาลอฟ

“พรสวรรค์ของเจ้านั้นดีเกินไป แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้ฝึกฝน แต่เจ้ามีพลังเวทมนตร์ในระดับที่ไม่มีใครสามารถแข่งขันได้ ถ้าเจ้าสามารถควบคุมพลังนี้ได้อย่างอิสระ และได้เรียนรู้เวทมนตร์จริงๆ ความแข็งแกร่งของเจ้าก็จะมากกว่าฉันอย่างแน่นอน!”

มาคาลอฟกล่าวอย่างมั่นใจ

“แต่บางครั้ง การมีพรสวรรค์ที่เข้มแข็งเกินไปก็ไม่ดีทั้งหมด ฉันเชื่อว่าเจ้ารู้สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึง ก่อนทีเจ้าจะจัดการพลังเวทย์มนตร์ของเจ้าได้อย่างอิสระ แม้ว่ามันจะไม่มีพลังทำลายล้างโดยธรรมชาติ เช่น เวทมนตร์ประเภทรักษาหรือสนับสนุน หากพลังเวทบางส่วนรั่วไหลออกมาเมื่อแกใช้เวทมนตร์เหล่านั้น มันอาจทำให้เกิดการล่มสลายที่อันตรายมาก!”

“ในเมื่อพรสวรรค์ของเจ้ายังไม่งอกเงย และพลังเวทย์มนตร์ของเจ้าก็ไม่งอกเช่นกัน การเรียนรู้เวทย์มนตร์จะเร่งรีบไปทำไม?”

เสียงของเขาอ่อนลงจนถึงจุดนี้

“เจ้ายังเด็ก เจ้ากำลังพยายามอย่างหนักในการควบคุมพลังเวทย์มนตร์ของแกเอง วันหนึ่ง เมื่อพลังนี้เป็นของเจ้า มันจะไม่สายสำหรัเจ้าที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ และเมื่อพิจารณาจากพลังเวทมนตร์ที่เจ้ามี ความแข็งแกร่งของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน!”

ความสับสนของเขาเริ่มสลายไปกับคำพูดของมาคารอฟ แต่เขาก็ยังมีความไม่แน่นอนบางอย่างอยู่ในตัวเขา

“ผมรู้แต่การต่อสู้ครั้งนี้กับแฟนท่อมลอร์ด ทำให้ผมคิดว่าถ้าผมเรียนรู้เวทมนตร์ ผมจะปกป้องสหายของผมได้ไหม”

“แกพูดว่าอะไรนะ”

มาคารอฟยิ้มเยาะเขา

“ฉันได้ยินจากเอลซ่าแล้ว แกปกป้องเธอใช่ไหม?”

“คุณเรียกสิ่งนั้นว่าการปกป้อง?”

โนอาห์ขมวดคิ้ว

“ผมแค่ช่วยเป็นเกราะเนื้อให้เอลซ่า”

“แกไม่ได้ปล่อยให้แฟนท่อมลอร์ดทำร้ายสหายของแก นั่นคือการปกป้อง!”

เขาตบไหล่เล็กๆ ผอมบางขณะจ้องมองตรงมาที่เขา

“ถ้าแกต้องการไล่ตามความแข็งแกร่งจริง ๆ ฉันก็จะไม่ห้ามแกด้วยกำลัง แต่ฉันหวังว่าแกจะเลือกวิธีที่ถูกต้องเพื่อรับพลัง!”

“วิธีที่ถูกต้อง?”

เขาบ่นอย่างงุนงง

“เวทมนตร์ไม่ใช่จุดจบของพลังทั้งหมด!”

มาคาลอฟกล่าวอย่างลึกซึ้ง

“เอลซ่าก็เหมือนกัน ในขณะที่ฝึกเวทย์มนตร์ เธอก็ฝึกทักษะดาบด้วยใช่ไหม”

โนอาห์เข้าใจความหมายที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของเขาในทันที และเขาก็เริ่มมีกำลังใจขึ้น

“ฉันเชื่อว่าแกจะสามารถค้นหาเส้นทางแห่งเวทมนตร์ของแกเองได้!”

เมื่อเห็นเขาแสงสว่างมากขึ้นเรื่อย ๆ มาคาลอฟก็กระตุ้นเขามากขึ้น

“แต่ก่อนหน้านั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ปู่ก็จะปกป้องแก…”

โนอาห์สูดหายใจเข้าลึกๆ และเก็บความรู้สึกขอบคุณที่เขารู้สึกที่มีต่อมาคาลอฟไว้และพยักหน้าอย่างแน่วแน่ เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าของเขากลายเป็นคนที่แน่วแน่