ตอนที่ 503: สงครามระหว่างดวงดาวครั้งแรก (2)
ในห้องควบคุมส่วนกลางหัวหน้าทีมหยวนกัวชิง (Yuan Guoqing) สวมหมวกนิรภัยและควบคุมยานรบผ่านคอมพิวเตอร์ควอนตัมขนาดจิ๋วที่กระบังหมวกของเขาขณะที่มันบินไปยังดวงอาทิตย์ เมื่อเทียบกับนักบินมือใหม่คนอื่น ๆ ที่มีประสบการณ์การบินมากกว่า 100 ชั่วโมงเพียงเล็กน้อยตลอดอาชีพของพวกเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีประสบการณ์มากที่สุดตั้งแต่จัดตั้งทีมที่นั่น
เขามีประสบการณ์การบินเกือบ 20 ปีในระหว่างการฟื้นฟูพื้นที่ และถึงแม้ว่าเครื่องบินที่ใช้ในยุคนั้นล้าสมัยไปแล้วในตอนนี้ แต่ความสามารถในการเอาชีวิตรอดจากสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายในพื้นที่ฟื้นฟูทำให้เขาเป็นนักบินชั้นยอดอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามเขาก็ไม่ได้โชคดีเสมอไปและเครื่องบินของเขาชนกับนกกลายพันธุ์ในระหว่างการต่อสู้ซึ่งทำให้เครื่องบินของเขาตก ถึงแม้ว่าเขาจะสามารถเอาชีวิตรอดและหลบหลีกเครื่องบินที่ตกได้ แต่แขนของเขาก็ถูกกิ่งไม้แทงตอนที่เขาลงสู่พื้น เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกส่งกลับไปยังพื้นที่ฟื้นฟูในสามวันต่อมา ในเวลานั้นเนื้อรอบ ๆ บาดแผลของเขาเริ่มเน่าและเนื้อของเขาก็เกินจะเยียวยา แม้ว่าเขาจะหายดีแขนของเขาก็ไม่ยืดหยุ่นเหมือนเมื่อก่อนและนั่นก็เหมือนกับการเกษียณอายุก่อนกำหนดสำหรับนักบิน
หลังจากหายดีแล้วเขาก็กลับไปที่เมืองความเป็นหนึ่งเดียวและเข้าร่วมการสัมภาษณ์เพื่อรับสมัครนักบินใหม่ เรื่องนี้ทำให้เขาแคล้วคลาดจากสงครามระหว่างมนุษย์และ Glassians หยวนกัวชิงคิดว่าเขาได้กล่าวอำลาอาชีพการบินของเขาไปแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคัดเลือกอีกครั้งในฐานะนักบิน การพัฒนาทางเทคโนโลยีนั้นเกินกว่าจินตนาการของเขา ในชีวิตนี้เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองจะเป็นนักบินยานอวกาศระหว่างดวงดาว แม้ว่าเขาจะควบคุมมันผ่านคลื่นสมองของเขาก็ตาม เขามองไปที่อินเทอร์เฟซของยานรบและเห็นดาวเคราะห์ผ่านไปบนหน้าจอเป็นครั้งคราว เขารู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ในยานรบ ตอนแรกเขารู้สึกเป็นกังวล แต่เขาก็เริ่มปรับตัวเข้ากับมันได้อย่างช้า ๆ
หยวนกัวชิงดูความเร็วที่แสดงบนอินเทอร์เฟซของห้องควบคุมและพวกเขาก็มาถึงความเร็วสูงสุด 1,500 กิโลเมตรต่อวินาทีซึ่งเป็นเกณฑ์ของพวกเขาสำหรับการเดินทางที่ปลอดภัย เป็นจุดอ้างอิงที่ไกลเกินไป โดยไม่ดูความเร็วที่แสดง แน่นอนว่าจะไม่รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวใด ๆ เลย
"กรุณารายงานสถานการณ์ของคุณ" หยวนกัวชิงเชื่อมต่ออุปกรณ์สื่อสารและพูดกับสมาชิกในทีมทุกคน แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ข้าง ๆ เขาและเขาสามารถได้ยินพวกเขาโดยไม่ใช้อุปกรณ์สื่อสาร แต่ในฐานะนักบินที่มีประสบการณ์ ขั้นตอนนี้เป็นข้อบังคับ มันจะช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุส่วนใหญ่ได้
ท้ายที่สุดแล้วการบินยานรบระหว่างดวงดาวนั้นง่ายมาก มันเป็นหลักพื้นฐานที่งี่เง่าและไม่ต้องใช้ขั้นตอนเพิ่มเติมใด ๆ เพื่อให้เห็นภาพชัด ๆ แม้กระทั่งหมูก็สามารถบินมันได้ถ้าคุณใช้เวลาสอนมันและไม่ช้าก็เร็วมันอาจจะดีกว่านักบินบางคนที่นี่ การดำเนินการที่เรียบง่ายของยานรบทำให้หลายคนไม่กระตือรือร้น
"รายงานหัวหน้าทีม! หงส์-ทุกอย่างโอเค"
"รายงานหัวหน้าทีม! อีกา-ทุกอย่างโอเค"
"รายงานหัวหน้าทีม! นกอินทรีย์-ทุกอย่างโอเค"
"รายงานหัวหน้าทีม! นกกระจอก-ทุกอย่างโอเค"
…
"นกกระจอก, นกอินทรีย์! ให้ความสนใจกับแนวการบิน อย่าหันเหไปจากตำแหน่งของคุณ!" หยวนกัวชิงดูตำแหน่งของยานรบลำอื่น ๆ บนแผนที่และสังเกตว่าพวกเขาเบี่ยงเบนไปจากตำแหน่งของพวกเขา นักบินอายุน้อยที่ไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้มันน่าปวดหัวสำหรับคนอย่างเขาที่มีประสบการณ์มากมายในกองทัพและได้พัฒนาคนที่นิสัยน่าเบื่ออยู่ตลอดเวลา ไม่เพียงแต่พวกเขาไม่มีระเบียบวินัย แต่พวกเขามักอยากจะอวดเก่งด้วย โชคดีที่ยานรบอยู่ในระบบอัตโนมัติ หากเป็นเครื่องบินที่ล้าสมัยพวกมันอาจจะตกและลุกไหม้ไปแล้ว
โชคดีสำหรับเขาที่เขายังสามารถจัดการกับมือใหม่นั้นได้ ดังนั้นจึงไม่มีปัญหา เขาหลับตาครู่หนึ่งเพราะจะใช้เวลาสักพักก่อนที่พวกเขาจะไปถึงจุดหมายปลายทาง มันเป็นความท้าทายสำหรับเขาทั้งทางร่างกายและจิตใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชายวัยกลางคนอย่างเขาที่ต้องการพลังงานมากขึ้นเพื่อให้ทันกับคนที่อายุน้อยกว่า นอกจากนี้พวกเขาเป็นแนวป้องกันแรกและจะเป็นคนแรกที่เข้าต่อสู้ ดังนั้นทุกอย่างต้องทำอย่างสมบูรณ์แบบ แท้จริงแล้วทหารกังขากับการพัฒนายานรบระหว่างดวงดาวและพวกเขาถกเถียงกันอย่างวุ่นวายโดยไม่รู้จบ ค่ายหัวรุนแรงเสนอว่าสนามรบจะเปลี่ยนจากสนามรบสองมิติไปเป็นสนามรบสามมิติและรูปแบบเก่าของสงครามบนโลกจะไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไป มันจะเป็นยุคของยานอวกาศขนาดยักษ์และยานรบที่พวกเขาเป็นนักบินจะทำหน้าที่เป็นกองกำลังเสริมในสงครามในอนาคตเท่านั้น
อย่างไรก็ตามยานอวกาศมักจะมีกำลังรบที่น่ากลัว ระบบการป้องกันที่แทบจะไม่สามารถผ่านเข้าไปได้ และความสามารถในการตรวจจับขั้นสูงสุด เมื่อเทียบกับยานรบระหว่างดวงดาว ทั้งคู่แทบจะไม่ใกล้เคียงกันเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากยานอวกาศมีอาวุธเลเซอร์ซึ่งทำให้ยานรบไร้ประสิทธิภาพไปเลย แม้ว่ายานรบระหว่างดวงดาวจะมีอาวุธที่เป็นเลเซอร์เช่นกัน แต่พลังงานที่จำกัดของมันก็ได้จำกัดความสามารถของมันในการทำลายยานอวกาศ ในทางกลับกันเลเซอร์บนยานอวกาศสามารถทำลายยานรบระหว่างดวงดาวได้อย่างง่ายดายแม้ด้วยเลเซอร์ที่อ่อนแอที่สุดของมัน ทั้งคู่เปรียบเทียบกันไม่ได้เลย
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้จะต้องมียานรบระหว่างดวงดาวจำนวนมากในพื้นที่การรบเพื่อให้มีอาวุธเพียงพอที่จะทำลายยานอวกาศขนาดใหญ่ได้มิฉะนั้นจะไม่มีแม้โอกาสจะชนะ หยวนกัวชิงไม่กล้าโต้แย้งกับความคิดเห็นนั้นและแม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นหนึ่งในพวกหัวรุนแรงที่สนับสนุนความคิดของยานแม่ เขาไม่เห็นด้วยอย่างสิ้นเชิงกับความคิดที่จะใช้ยานแม่เป็นกำลังหลักในการต่อสู้ มันเป็นยานอวกาศเดียวที่เป็นของมนุษยชาติและมนุษย์ทุกคนอาศัยอยู่ในยานอวกาศ ต่อให้พวกเขาสามารถผลิตยานอวกาศของตัวเองได้ พวกเขาก็จะมีข้อจำกัดด้วยทรัพยากรที่ขาดแคลน
เมื่อเทียบยานอวกาศกับยานรบ อย่างหลังค่อนข้างประหยัดในการสร้าง จำนวนเหล็กที่ต้องใช้ในการสร้างยานอวกาศลำเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างยานรบได้มากถึง 10,000 ลำ ต่อให้ยานรบทั้งหมดจะต้องถูกทำลายและมีเพียงลำเดียวที่ผ่านแนวศัตรูไปได้ มนุษยชาติก็ยังคงได้ประโยชน์ ยิ่งกว่านั้นช่องว่างทางเทคโนโลยีก็ไม่ต้องกังวล สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องกังวลก็คือศัตรูตัวนี้แข็งแกร่งกว่าหรืออ่อนแอกว่ามนุษย์ อดีตคือสถานการณ์ปัจจุบันที่พวกเขากำลังเผชิญ และวิธีเดียวที่พวกเขาสามารถหลบหนีได้คือขณะที่ยานรบข้าศึกหยุดชะงักในการโจมตี ในขณะที่อยู่ในสถานการณ์อย่างหลัง มันจะดีกว่าถ้าพวกเขามียานรบเป็นจำนวนมากโจมตีในครั้งเดียว
ในความเห็นของเขายานอวกาศในอนาคตจะเป็นการผสมผสานระหว่างยานอวกาศและยานรบ ในขณะที่ยานรบแต่ละลำจะเสริมความแข็งแกร่งของกองยานรบ ทั้งหมดนี้จะมีบทบาทสำคัญในกองกำลังป้องกันและการโจมตีของกองยานรบ ในช่วงแรก ๆ ของสงครามมันจะเป็นยุทธการของข่าวกรองที่เชื่อถือได้ ในระหว่างสงครามมันจะสนับสนุนการโจมตีที่เริ่มต้นขึ้นและพยายามปิดกั้นปืนใหญ่ของศัตรู ไม่ว่าเทคโนโลยีของมนุษย์จะอยู่ในระดับใดยานรบระหว่างดวงดาวจะยังคงเป็นกองกำลังที่จะต้องคำนึงถึง
…
ดาวศุกร์ตอนนี้อยู่ห่างไกลข้างหลังพวกเขา เมื่อเทียบกับดาวเคราะห์สิ่งมีชีวิตระหว่างดวงดาวนั้นยังคงเป็นจุดเล็ก ๆ 13 ชั่วโมงผ่านไปและพวกเขาก็กินมื้อกลางวันและมื้อเย็นไปเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดก็เข้าใกล้เป้าหมายของพวกเขา พวกเขาอยู่ห่างจากสัตว์ร้ายนั้นน้อยกว่า 500,000 กิโลเมตร และถึงแม้ว่าระยะทางนั้นจะน่าหัวเราะสำหรับมนุษย์ก่อนวันสิ้นโลก แต่ตอนนี้มันใช้เวลาเพียง 5 นาทีสำหรับยานรบระหว่างดวงดาว
หยวนกัวชิงโฟกัสความสนใจของเขาทั้งหมด เขาอยู่ในโหมดการต่อสู้ของเขา เขานับถอยหลังจาก 10 ในใจของเขาและสั่งว่า "ทุกคนลดความเร็วลงอยู่ที่ 500 กิโลเมตรต่อวินาที!"
"หงส์ รับทราบ!"
"นกกระจอก รับทราบ!"
"นกอินทรีย์ รับทราบ!"
"อีกา รับทราบ!"
