Banished Disciple’s Counterattack - BDC ตอนที่ 12 ศาสตร์ลับผลาญฟ้า (2)

เย่เฉินฝืนทรงกายลุกขึ้นนั่งและตรวจสอบร่างกายของตนเองอย่างละเอียด

การสกัดกลั่นร่างกายสร้างคุณประโยชน์ให้แก่เขา กระดูกใหม่ซึ่งทั้งยืดหยุ่นและเรียบลื่นผลัดเปลี่ยนทดแทนชิ้นเก่าที่ขรุขระ แสงสีทองเรืองรองประหลาดตาลอยฟุ้งอยู่เหนือท่อนกระดูกเหล่านั้น

ผิวกายของเขาเคลือบเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนสีดำที่ขับออกมา เป็นปฏิกูลส่งกลิ่นเหม็นที่ถูกขับออกมาหลังจากการสกัดกลั่น

สายลมโชยพัดลอดผ่านช่องว่างลอยมาเป็นระลอก เย่เฉินพลันรู้สึกสดชื่นปลอดโปร่งไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย

หลังจากนั้น พลังวิญญาณอันเบาบางที่อยู่ระหว่างสวรรค์และโลกก็พลันหมุนวน รูขุมขมและจุดชีพจรของชายหนุ่มพลันเปิดกว้างและดูดซับพลังงานเข้าไปอย่างกระหาย ช่วยหล่อเลี้ยงเส้นปราณและไขกระดูกของเขา ลบล้างรอยแผลเป็นทั้งปวงบนท่อนกระดูกให้เลือนหายไป

ศาสตร์การสกัดกลั่นนั้นต้องอาศัยพลังงานปริมาณมหาศาล เย่เฉินดูดกลืนพลังวิญญาณที่คงอยู่ระหว่างสวรรค์และโลกเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม จากนั้นความเจ็บปวดเสียดแทงทั่วทั้งร่างจึงค่อยจางหายไปอย่างช้าๆ ยามเมื่อได้ยืนอยู่ท่ามกลางแอ่งคลื่นพลังวิญญาณที่หมุนวนรอบกายเช่นนี้ เย่เฉินก็รู้สึกราวกับได้อาบไล้อยู่ภายใต้แสงแดดในฤดูเหมันต์ ความอบอุ่นพลันแผ่ซ่านไปทั่วเรือนร่างของเขา

“ความพยายามของข้าประสบผลแล้ว” เย่เฉินกำหมัดเข้าหากันเล็กน้อย สัมผัสถึงร่างกายอันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมของตนในยามนี้

ทั้งระยะสายตา สัมผัสในการฟัง และยังมีความเร็วในการตอบสนองของเขาล้วนแต่ยกระดับขึ้นทั้งหมด ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า คือยังมีพลังงานประหลายสายหนึ่งโคจรอยู่ในแต่ละซอกมุมของร่างกาย ของเติมเต็มพละกำลังให้แก่เขา

เย่เฉินหมุนกายกลับ แล้วกระโดดผลุงขึ้นหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

เขาพลันหยิบเอาขวดน้ำยาวิญญาณหยกออกมาจากอกเสื้อ เงยหน้าขึ้นและดื่มของเหลวในนั้นลงไปจนหมด

หากว่ามีใครสักคนอยู่ที่นี่ด้วย คนผู้นั้นย่อมต้องพยายามห้ามปรามไม่ให้เย่เฉินดื่มของเหลวเหล่านี้ลงไปอย่างแน่นอน เนื่องเพราะน้ำยาวิญญาณนี้ปรุงขึ้นมาโดยใช้การสกัดแยกสมุนไพรวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วน จึงประกอบไปด้วยกลิ่นอายแก่นแท้อันทรงพลังน่าเกรงขามอย่างยิ่ง การดื่มมันลงไปทั้งขวดในคราเดียวอาจทำให้จุดตันเถียนของเขาระเบิดออกมาได้ในทันที

ทว่ายามนี้ เย่เฉินย่อมเพิกเฉยต่อความกังวลข้อนี้ได้โดยสิ้นเชิง

สิ่งที่เขามีอยู่ในร่างกาย ณ ขณะนี้ หาใช่เพียงจุดตันเถียนไม่ ทว่ากลับเป็นทะเลปราณที่กว้างขวางใหญ่โตเหนือธรรมดา ต่อให้เป็นน้ำยาวิญญาณหยกสักร้อยขวดก็ยังไม่อาจทำให้ทะเลปราณของเขาระเบิดออกมาได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับขวดเดียว

หลังจากดื่มน้ำยาวิญญาณหยกลงไปแล้ว เย่เฉินก็รู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน ราวกับว่ามีตาน้ำพุสายหนึ่งแล่นพล่านไปทั่วทั้งเส้นลมปราณของเขา ไม่ช้าความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าของเขาก็ระเหยหายไป พร้อมทั้งความเจ็บปวดในกระดูกและเส้นลมปราณที่ได้รับการเยียวยาโดยสมบูรณ์

ชั่วขณะนี้ เย่เฉินจึงตระหนักได้ว่าปริมาณความจุในทะเลปราณของเขาช่างกว้างขวางมหึมาเพียงใด

ความจุของทะเลปราณนั้นใหญ่โตกว่าจุดตันเถียนอยู่มาก จึงเป็นเหตุที่ทำให้การพัฒนาระดับขั้นของเขาล่าช้ากว่าก่อนหน้านี้

“ผู้ใดจะรู้ได้ ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้ายที่เปิดใช้ทะเลปราณได้ตั้งแต่ยามนี้”

สามชั่วโมงต่อมา เย่เฉินก็หยุดการฝึกฝน กระโดดลงมาจากก้อนหิน จ้องมองขึ้นไปยังท้องฟ้า ประสานมือทั้งคู่ไว้ที่หลังท้ายทอย ทอดถอนใจออกมาเฮือกหนึ่ง

เมื่อหนึ่งวันก่อน เขาเพิ่งจะถูกขับไล่ออกมาจากสำนักเจิ้งหยางและกลายเป็นคนไร้บ้านอยู่เลยแท้ๆ การได้ครอบครองอัคคีเที่ยงแท้โดยบังเอิญและกลายเป็นศิษย์ในสำนักเหิงเยว่เช่นนี้ ราวกับเป็นภาพหลอนในจินตนาการก็ไม่ปาน

“หรือนี่คือบททดสอบแห่งโชคชะตา” เย่เฉินถอนหายใจ ทว่ากลับกลบฝังประกายตาอันเสียดสีหยามหมิ่นในดวงตาของตนเองไว้ไม่มิด

หลังจากกลับมาจัดการตัวเองเรียบร้อย เขาก็เริ่มครุ่นคิดวางแผนในการฝึกตนของตัวเองขึ้นมา

ทะเลปราณอันมีความจุมหาศาลนี้มิได้นำพาผลประโยชน์มาให้เขาเพียงอย่างเดียว ทว่ากลับมาข้อด้อยติดมาด้วย นั่นก็คือการพัฒนาการที่ล่าช้าจนน่าพรั่นพรึง ศิษย์ฝึกหัดคนหนึ่งจะได้รับน้ำยาวิญญาณหยกเพียงหนึ่งขวดเท่านั้น ทว่าหนึ่งขวดนี้ช่างห่างไกลจากความต้องการของเย่เฉินผู้มีกระเพาะอาหารใหญ๋โต

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงจำเป็นต้องเพียรพยายามให้หนักขึ้นในการเค้นหาหนทางให้ได้มาซึ่งน้ำยาวิญญาณเหล่านี้

เย่เฉินนึกไปถึงบรรดาภารกิจที่มีอยู่ในสำนัก

ไม่ว่าใครที่ทำภารกิจที่สำนักระบุไว้ได้จนสำเร็จ ก็จะได้รับการตบรางวัลอย่างใจกว้าง อีกทั้งภารกิจเหล่านี้ยังมีไว้เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้เหล่าศิษย์ขยันฝึกฝนกันให้หนักขึ้น เย่เฉินเองก็มักจะรับภารกิจไปทำอยู่เสมอเมื่อคราวที่ยังอยู่ในสำนักเจิ้งหยาง เขาคาดการณ์ว่าในด้านของภารกิจของทั้งสองสำนักนี้ก็สมควรจะเป็นเช่นเดียวกัน

ยกดาบเทียนชุ่ยขึ้นมากอดไว้ เย่เฉินตัดสินใจแล้วว่าจะไปรับภารกิจบางส่วนมาทำเสียหน่อย จากนั้นก็ปิดเปลือกตาและหลับสนิทไปในไม่ช้า