ตอนที่ 545 – ทิศทางการพัฒนา
อดีตสมาชิกของกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีที่เป็นผู้วางยาพิษได้ถูกกลุ่มทหารรับจ้างดีเฟนท์ซื้อตัวไว้นานมาแล้ว และจึงไม่ได้รับความช่วยเหลือจากไคเอ้อ พวกเขาถูกตัดศีรษะและศพของพวกเขาถูกโยนเข้าไปในถิ่นทุรกันดารนอกเมืองเวคให้สัตว์อสูรลิ้มลอง
เมื่อทุกสิ่งได้รับการจัดการเรียบร้อย กลุ่มทหารรับจ้างได้ทำความสะอาดพื้นที่ตระกูลไค ก่อนที่จะตรงไปภายในห้องโถง เจี้ยนเฉินซึ่งเป็นหัวหน้านั่งอยู่ด้านบน ที่ด้านข้างของเขาถูกหมิงตงและคนอื่น ๆ ห้าคนพร้อมกับไคเอ้อและสหายของเขา 3 คนจากกลุ่มทหารรับจ้างอัคนี
“ไคเอ้อ ฉิงเฟิง โม่เทียน และชาร์คัส มันเกิดอะไรขึ้นหลังจากข้าได้ออกเดินทางเมื่อปีที่ผ่านมา ? ทำไมกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีถึงตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชเช่นนี้ ? ” เจี้ยนเฉินถามทั้งสี่คน
"หัวหน้า ทั้งหมดเนื่องจากเราไม่มีความสามารถ ไม่เพียงแต่เราไม่สามารถขยายกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีได้ ทว่าเรายังปล่อยให้มันตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ถ้าไม่ได้หัวหน้ามาช่วยเรา กลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเราอาจไม่มีชีวิตรอดเกินวันนี้" ไคเอ้อพูดขึ้นด้วยความอัปยศ
"อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับข้าอย่างละเอียด ให้ข้าได้เข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต" เจี้ยนเฉินกล่าวขึ้น
ไคเอ้อมองดูคนทั้งสาม ก่อนจะเรียกความกล้าหาญ เขากล่าว "หัวหน้า ให้ข้าบอกท่าน เมื่อท่านออกไปในทีแรก เราทำตามคำสั่งของท่านอย่างดีที่สุดเพื่อขยายกำลังของกลุ่มกลุ่มทหารรับจ้างอัคนี ในเวลานั้นความแข็งแกร่งของพวกเราเพียงพอที่จะทำให้เราเติบโตในเมืองเวค ดังนั้นขั้นตอนแรกของเราคือการจัดระเบียบโครงสร้างของเมืองเวคและเรียกคืนอำนาจทั้งหมดที่หายไปกลับมา"
"แผนของเราขัดข้องก่อนที่เราจะมีการดำเนินการ เรากำลังพยายามที่จะรวบรวมตระกูลและกลุ่มอำนาจอื่น ๆ มากมายมาอยู่ภายใต้อาณัติของเราพร้อมกับกลุ่มทหารรับจ้างอ่อนแอกว่าหลายกลุ่ม ดังนั้นกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีได้พัฒนาเป็นอย่างมาก แต่มีบางฝ่ายของเมืองเวคที่ไม่ยอมเข้าร่วมกับกลุ่มทหารรับจ้างของเราได้รวมตัวกันในรูปแบบพันธมิตร พวกเขาเริ่มที่จะต่อสู้กับกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเรา กลุ่มของพวกเขาเต็มไปด้วยครอบครัวที่แข็งแกร่งและทหารรับจ้างภายในเมือง ทำให้ความแข็งแกร่งนั้นไม่ด้อยกว่าของเราเอง บางครั้งเราต่อสู้อย่างลับ ๆ กับพวกเขาในเงามืดของเมืองโดยได้รับความเสียหายทั้งสองฝ่าย ครึ่งปีหลังก็พบว่ามีข่าวของลูกสัตว์อสูรระดับ 5 รั่วไหลออกมา และมันล่วงรู้ไปถึงหูของฝ่ายพันธมิตรศัตรู เวลานั้นกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเราและพันธมิตรนั้นต่างต่อสู้กันเนื่องจากลูกสัตว์อสูร การปะทะกันของทั้งสองฝ่ายสร้างความเสียหายจำนวนมหาศาล ในที่สุดกลุ่มทหารรับจ้างของเราจัดการชนะพันธมิตรศัตรู แต่อนิจจา เวสและเซธได้เสียชีวิตจากสงครามทันที”
เมื่อได้ยินเกี่ยวกับสัตว์อสูรระดับ 5 เจี้ยนเฉินมีแสงในดวงตาที่ผิดปกติไป “นั่นคงไม่ได้หมายถึงพยัคฆ์ขนทอง”
"ถูกต้อง แน่นอน มันเป็นลูกของพยัคฆ์ขนทองคำ มันไม่สามารถโจมตีได้เนื่องจากวัยของมัน ด้วยเหตุนี้กลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเราก็สามารถที่จะเลี้ยงมัน แต่น่าเสียดาย… " เสียงของไคเอ้อกลายเป็นความเจ็บปวด และความเศร้าโศกเติมเต็มใบหน้าของเขา
"แต่อะไร" เจี้ยนเฉินยังคงจ้องมองลงที่ไคเอ้อพร้อมกับแววตาประหลาดของการไม่อาจอภัยและความเกลียดชังระหว่างพยัคฆ์ขนทอง มันเกิดขึ้นกับเจี้ยนเฉิน มันเป็นเพราะลูกเสือตัวนี้ เคนดัล หัวหน้าคนเดิมถูกฆ่าตาย และสมาชิกที่เหลือในกลุ่มของเขาได้ถูกฝังอยู่ในเทือกเขา
"ไฮ้ มันเป็นเพราะความสะเพร่าของเรา ลูกเสือจึงถูกขโมยคืนโดยคนร้ายที่ยังหาตัวไม่ได้ เต้าคังได้ไล่ล่า แต่เขาจบลงด้วยการถูกตัดหัว หลังจากนั้นเราตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุแล้ว เราแน่ใจว่า คนร้ายจะต้องเป็นยอดฝีมือในการต่อสู้" ฉิงเฟิงถอนหายใจด้วยความเสียใจที่เปิดเผยอยู่บนใบหน้าของเขา
"มันเป็นทั้งหมดเป็นเพราะความประมาทของข้า” โม่เทียนได้พูดขึ้นมา ความทุกข์ทรมานบนใบหน้าของเขาบ่งบอกว่าเขาตำหนิตัวเองเรื่องการตายของเต้าคัง
เจี้ยนเฉินมีสีหน้าที่แข็งค้าง เขาถาม “เจ้าจัดการหาคนที่มันเอาตัวลูกอสูรไป”
"ไม่มีร่องรอยใด ๆ เลย คนร้ายที่ไม่ทิ้งเบาะแสใด ๆ ที่เราจะค้นหา ลูกอสูรไม่เคยถูกพบในเมืองเวคอีกเลย" ชาร์คัสส่ายหัวของเขา
คิ้วของเจี้ยนเฉินขมวดเข้าหากัน เขาเริ่มคิดกับตัวเอง
ในขณะเดียวกัน ไคเอ้อยังคงพูด "หลังจากนั้น กองกำลังของเราก็อ่อนแอลง พันธมิตรในตอนนี้ก็หยุดชะงัก เราก็ประหลาดใจมากที่ได้ยินว่า พันธมิตรก็เริ่มที่จะประสบปัญหาจากการขัดแย้งภายใน เริ่มต่อสู้กันเอง เรากลายเป็นพยานรู้เห็นว่าพันธมิตรได้พังทลายกลายเป็นเถ้าถ่าน"
"เราพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากความวุ่นวายเพื่อปราบปรามส่วนที่เหลือของฝ่ายตรงข้าม แต่เราไม่ได้คาดหวังได้ว่าบุคคลอื่นจะมาเช่นพายุและมีชัยเหนือเรา พวกเขาเป็นกลุ่มทหารรับจ้างฝ่ายตรงข้าม ไม่กี่วันต่อมา ผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างดีเฟนท์ นักรบแขนเดียวมาเยือนเราและสั่งเราสาบานให้จงรักภักดีกับทหารรับจ้างของเขา หลังจากการปฏิเสธของเรา การต่อต้านจากทหารรับจ้างเริ่มมากขึ้น มีการเชื่อมโยงที่ผิดปกติระหว่างเจ้าเมืองและนักรบแขนเดียว ดังนั้นพวกเขาได้รับค่าตอบแทนพิเศษจากท่านเจ้าเมือง เป็นผลให้ทหารรับจ้างกลุ่มนี้เริ่มพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ระหว่างนี้ทหารรับจ้างของเราขัดแย้งกับพวกเขาหลายครั้งจะจบลงด้วยสิ่งที่ท่านเห็นในวันนี้"
เจี้ยนเฉินพึมพำกับตัวเอง หลังจากฟังการสนทนาทั้งหมด "ข้าไม่ คิดว่า มันจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วภายใน 2 ปี สิ่งที่ได้รับมีความซับซ้อนมากเกินกว่าที่ข้าคิดไว้ แต่นี่ไม่อาจตำหนิเจ้า"
ฉิงเฟิงลังเลครู่หนึ่ง ก่อนที่จะเปิดปากของเขาอีกครั้ง "หัวหน้า ยังมีอีกอย่างหนึ่งการรายงาน"
"พูดได้" เจี้ยนเฉินกล่าวขึ้น
"หัวหน้า หลังความตายของเวส ลูกชายของเวส นำพาตระกูลดอร์ไปและถอนตัวจากกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเรา ตอนนี้หัวหน้ากลับมาแล้ว เราควรให้ตระกูลดอร์เข้า ร่วมเราหรือไม่ ?" ฉิงเฟิงถามขึ้น
หลังจากพิจารณา เจี้ยนเฉินกล่าวขึ้น "ไม่ว่าอย่างไร เวสก็เป็นคนที่เสียชีวิต สำหรับกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีของเรา นั่นนับเป็นบุญคุณ ข้าจะไปเยือนตระกูลเขาพรุ่งนี้ ตอนนี้พวกเจ้าทั้งหมดควรจะพักผ่อน ตอนนี้ข้าได้กลับมาแล้ว จะเริ่มพัฒนากลุ่มทหารรับจ้างอัคนีอย่างไม่หยุดหย่อน พรุ่งนี้เช้า ข้าจะมีประกาศสำคัญต่าง ๆ สำหรับทุกคน"
ไคเอ้อและอีกสามคนที่เหลือออกจากห้องโถง ต่อจากนั้นเจี้ยนเฉินและกลุ่มทั้ง 7 ได้ออกไป
"เจี้ยนเฉิน ดังนั้นนี่เป็นกลุ่มทหารรับจ้างมีเพียงเซียนผู้เชี่ยวชาญพิเศษ 4 คน แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญ ด้วยจุดแข็งของเรา จะไม่ใช้เวลานานที่เราจะเปลี่ยนกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งในอาณาจักรวายุคราม" หมิงตงพูด
“อ่า ที่เป็นแผนของข้าเช่นกัน ดังนั้น ในแง่นี้ ใครมีแผนการดี ๆ บ้างหรือไม่ ? " เจี้ยนเฉินถาม
"ง่ายมาก เราต้องสร้างกองทัพของเรา ตราบใดที่เจ้าประกาศความจริงที่ว่ามีเซียนปฐพี 7 คน ข้าแน่ใจว่าทหารรับจ้างจำนวนมากยินดีเข้าร่วมกับเรา" หมิงตงแนะนำ
"ในขณะที่มีแผนการนั้นดี แต่ทว่า มันก็จะนำพามาซึ่งคนที่มีวาระซ่อนเร้น เราไม่สามารถตรวจสอบทุกคน และอีกไม่นานในอนาคต มันก็จะเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยกับเหตุการณ์เกิดขึ้นในวันนี้อีก ในสายตาของข้า เราควรทำให้ทหารของเรากลายเป็นยอดฝีมือ แต่ในจำนวนที่สามารถควบคุมได้ ทีมยอดเยี่ยมของคนเพียงร้อยสามารถปราบกบฏของพลเรือนนับพัน" ตู่กูเฟิงกล่าวขึ้น
"โอ้ นั่นถูกต้อง คำพูดของตู่กูเฟิงฟังดูเข้าท่า ทำไมเราไม่ใช้เวลาของเราฝึกอบรมทหารเหล่านี้ เพื่อให้พวกเขาเป็นทหารที่เราต้องการ ? " หมิงตงถาม
"การฝึกอบรมเพื่อให้พวกเขากลายเป็นทหารชั้นนำเป็นสิ่งที่จำเป็น ทหารเหล่านี้เป็นคนที่เหมาะสมในใจทั้งของข้าและในความเป็นจริง แต่มันไม่เพียงพอ เป้าหมายของข้าคือในอนาคตกลุ่มทหารรับจ้างอัคนีจะกลายเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งในทวีปเทียนหยวน มันจะใช้เวลานานมาก แต่นี่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างช้า ๆ ข้าต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว" เจี้ยนเฉินกล่าว
"หากมีข้อเสนอแนะใด ทุกคนกรุณาเสนอแนะเกี่ยวกับเรื่องนี้" ในที่สุดโหยว่เยว่ก็พูดขึ้นหลังจากนั่งเงียบมานาน "เจี้ยนเฉิน หากเจ้าต้องการพัฒนากลุ่มทหารรับจ้างอัคนีอย่างรวดเร็ว เป็นไปได้ แล้วจริง ๆ มีเพียงวิธีเดียว ท่านต้องไปที่เมืองที่แข็งแกร่งและปราบกลุ่มทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งทั้งหมด ภายใต้การควบคุมของท่าน ด้วยความแข็งแกร่งของท่าน ตราบใดที่ท่านไม่เจอเหล่าเซียนสวรรค์ ท่านก็หาได้พบอุปสรรคใด ๆ ไม่”
"ถ้าเราทำเช่นนั้น แล้วแม้ว่าพวกเขาสาบานจงรักภักดีกับเราแบบผิวเผิน ที่รู้เพียงแค่อาจทำในทางลับ สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ควรเป็นบทเรียน" ศิษย์พี่อันพูดขึ้น
"นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราควรกังวลเกี่ยวกับมัน เมื่อต้องเผชิญกับอำนาจที่แข็งแกร่งกว่า อุบายใด ๆ มันจะกลายเป็นดั่งเสือกระดาษ คนมีสมองจะเห็นความแข็งแกร่งของกลุ่มของเราและรู้ว่าสิ่งที่พวกเขาควรจะทำ การติดตามเราจะเพิ่มเส้นทางของพวกเขาและการเข้าถึงระดับที่สูงขึ้นไป ถ้าพวกเขาอยู่ภายในกลุ่มทหารรับจ้างนานพอ พวกเขาจะมารักและหวงแหนในกลุ่ม เช่นเดียวกับราษฎรที่อาศัยอยู่ในอาณาจักร พวกเขาจะมารักและหวงแหนอาณาจักร มันเป็นบ้านของพวกเขา" องค์หญิงพูด "นอกจากนี้เจี้ยนเฉินเป็นเซียนสวรรค์ที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่ง บุคคลเช่นเขาก็หาได้ยากในอาณาจักรอื่นใด มันเรียกว่าจะหายากในทั่วทั้งทวีป การมีเซียนสวรรค์เป็นสมาชิก นั่นเป็นสิ่งที่ทุกคนคาดหวัง เพราะการมีเซียนสวรรค์ พวกเขาจะได้ยกระดับสถานะของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาเองไม่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวผู้ใดกลืนอำนาจของพวกเขาทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการเข้าร่วมกับเรา"
ทุกคนก็เงียบเสียงลงในหลังจากโหยว่เยว่พูดความคิดของนางออกมา พวกเขาทั้งหมดรู้ว่า นางพูดออกมาอย่างมีเหตุผลอย่างแท้จริง เมื่อต้องเผชิญกับอำนาจลับใด ๆ มันก็ไม่ได้เป็นอะไรที่มากกว่าเสือกระดาษ ไม่ว่าจะเป็นการปะทะกันภายในภายในกลุ่มตราบที่เขายังคงยืนหยัด
เจี้ยนเฉินอยู่ในความเงียบเช่นเดียวกับที่เขาทำการประมวลผลคำของนาง การบันทึกย่อของแผนรายละเอียดของโหยวเยว่ เจี้ยนเฉินก็ยิ้มขึ้นมาและก็พยักหน้าหงึก ๆ "นั่นไม่เลวเลย ให้เราทำงานเช่นนี้"
แผนของนางนั้นเจี้ยนเฉินเองก็เห็นด้วย ทำให้ใบหน้าของโหยวเยว่เปิดเผยรอยยิ้มที่สวยงาม "อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่จะระมัดระวัง เมื่อใช้กำลังให้พวกเขายอมเจรจา อย่ารวบอำนาจทั้งหมดมาจากอดีตผู้นำของพวกเขา มิฉะนั้นแม้ว่าพวกเขายอมเจรจา เขาจะไม่ลืมความโกรธของพวกเขา ท่านไม่ควรลืม กลุ่มทหารรับจ้างของพวกเขาได้ก่อตั้งขึ้นหลังจากทำงานหนักเช่นกัน หากท่านทำงานอย่างหนักแล้วมีใครบางคนมาชุบมือเปิบไป ข้าสงสัยว่าจะมีผู้ใดในโลกที่จะยอมรับการกระทำเฉกเช่นการตบหน้าเช่นนี้"
